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但是嚴復知道此時他一句話都不能說，寧得罪光復會，不能得罪袁世凱。可是干聽著，他也著急。
談判自然是沒了結果，蔡元培最後表示「明日再來拜會。」袁世凱則讓蔡元培「想明白了再來。」
兩邊不歡而散之後，袁世凱余怒未消，他拍著桌子說道：「都是革命黨，怎麼能差這麼多呢？」
嚴復也不好說別的什麼，他只想擺脫這個麻煩。反倒是袁世凱覺得這麼談下去絕沒好結果，他問道：「文青可否給出面？」
這等大麻煩嚴復哪裡肯接過來，他勸道：「項城老弟，光復會算是不錯的了。你還沒見過安徽的岳王會呢，那才是一點道理都講不通。」
岳王會的覆滅袁世凱稍微知道一點，見嚴復如此，他也不能強行把這個責任壓給人民黨。酒席宴上袁世凱忍不住吐了苦水，「幾道兄，雖然你當年就不懂做官。可官場裡頭這些事你都見過。我也實在是苦不堪言。你不把他們當回事吧，他們記恨你。你把他們當回事吧，他們又自己不知道自己算老幾了，只給你添麻煩。反倒是文 青，行事有禮有節。做事先替別人考慮。想來文青日子也不好過吧。」
「年輕人比咱們老頭子有闖勁。」嚴復勸道。他和袁世凱都四十多歲，在1908年他們的確算是貨真價實的老頭子了。
「那也是幾道兄你這徒弟好，已經能撐起這番局面。看我手下這幫，雖然不年輕了，可也沒見他們有什麼闖勁，闖禍倒是一個賽似一個。能讓我把心操碎了。」說完這些之後，袁世凱端起酒杯一飲而盡。
見嚴復陪了一杯酒，袁世凱這才問道：「幾道兄，你說個實話。文青這次讓你來，除了這件事，還有別的打算麼？項城老弟把這事辦了，就能主持中央，還能有啥別的打算。」
「呵呵。幾道兄還要瞞我不成？上次馮煦帶的那個地圖我看過。我帶兵北上之後，江蘇北部你們準備怎麼辦？聘卿這個江北提督駐地就在徐州，你們準備怎麼辦？」袁世凱直接點出了人民黨與北洋最大的衝突點。
嚴復心中一驚，這是臨行前陳克和他討論過的問題。一旦袁世凱北上，人民黨立刻就要奪取江蘇北部。既然袁世凱這麼問，嚴復很快發現了問題所在，他反問道：「項城老弟近日要北上了麼？」
「陳文青是準備在我北上之前要挾我一把麼？」袁世凱笑道，「幾道兄你可太不老實了。」
嚴復忍不住覺得陳克簡直有未卜先知的能耐了，臨行之前，陳克專門與嚴復說及此事，當時的談話正好能用來回答袁世凱，「項城老弟，這蘇北其實無關緊要。咱們兩家在山東的事情上是一定要談清的。我們是不可能把占據的山東南部那塊吐出來。」
袁世凱也不說話，卻命人拿過來上次馮煦帶來的地圖。攤開後問嚴復，「那你給我說清你們到底要哪裡。文青既然在典籍這件事上賣了這麼大一個面子給我，那不妨咱們兩個就把這事情談了。話說頭裡，山東膏腴之地，你們一點都別想動。」
嚴復得到了陳克的山東問題談判受命，不過這得是袁世凱先提，嚴復不能主動提及。既然局面發展到這個程度，嚴復從隨身的包里拿出了一份山東地圖，這是山東地形圖。山脈，河流在上面是重點顯示內容。袁世凱盯著這幅地圖，眼裡頭差點冒出火來。
嚴復的手指在上頭劃出線來，卻是以山區為主的大塊南部地區。
「日照絕對不能讓出來。你們就算是拱衛連雲港，也不能拿我日照。」袁世凱立刻反對。
「日照可以不談，但是梁山與微山湖那邊，我們要了。」
「你咋不直接打進泰安，拿走濟南算了。山河形勢，你莫想占了。」
兩個老兄弟就這麼一點點的扣，一點點的談。爭執到快午夜才好不容易達成了協議。
能達成協議的唯一原因，則是嚴復表示人民黨可以出資興修境內直達上海的京浦路南段。袁世凱知道人民黨終究是會與外國人打交道的，這也擋不住。他要求人民黨各海關必須有未來中央的稅務人員，該給中央上的關稅一分錢不能少。1908年這年頭中國關稅極低，只有5％左右。嚴復要求這5％左右的關稅也必須分為地方和中央分成的模式。未來的袁世凱中央不能都拿走。大家又開始討價還價。最後敲定中央拿走關稅的四成，地方拿關稅三成的比例。
把這一系列關鍵問題談完，才輪到了蘇北問題。雙方約定，必須在袁世凱與江蘇議會談崩之後，人民黨才能進入蘇北作戰。而且不允許完全吞併江蘇。只能奪取寶應到鹽城一線之北。
「這可是讓你們占了大便宜。」雖然只是談判，但是袁世凱已經有些氣喘吁吁。
「項城老弟，你放心。文青不是個出爾反爾的人。既然真心和你談，我們一定會守約的。」嚴復虛歲都五十了，這一番折騰下來，他也累的夠嗆。
「他不守約又能如何，難道文青還能替我打進北京不成？」袁世凱喝了口茶，緩了緩勁。
歇了好一陣，袁世凱才說道：「也不知為何，我就是信得過文青。他交還我北洋軍的時候，我當時還覺得被文青勒索了一筆。但是看那麼多受傷的官兵都得到了救治，還很盡心。我那時就沒了報仇的心思。文青這個人我雖然不了解，但看他卻是個公私分明的人。絕不會見利忘義。不過幾道兄，還望你看好這孩子，千萬別讓他干出什麼傻事來。」