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雖然幹活是把好手，周扒皮酒量不行，幾杯下肚舌頭就大了。他醉醺醺的對自己小舅子曹逸風說道：「沒地不用怕，只要人民黨說話算話，肯勞動就能賺錢，種地就有賺不完的錢。我們村其他那幫地主被分了地之後跟死了爹娘一樣，其實怕個球。人民黨這官府說話算數，是個好官府。你們家那邊要是被解放了，你覺得混不下去，就跟著哥哥我來種地算了。只要你肯干，多了不敢說，一年讓你掙三五百塊沒問題。」
曹逸風當時也不敢說什麼不敬的話，周扒皮小腿和手臂上那一條條高高鼓起的血管，每次見都讓曹逸風覺得一陣隱隱的蛋疼，那可是沒日沒夜下地累出來的。遠近幾十里誰不知道周扒皮種地有一套，若是不他種地能幹，一個只有200多畝地的小地主憑什麼和有十多傾地的曹家聯姻？周扒皮跟了人民黨之後能靠種地發財，那是他自己的門道。曹家根本做不到這點。而且就曹逸風從他堂姐那裡得到的消息，周扒皮組建的生產隊儘管收成不錯，但是願意繼續加入的人並不多，而且經過一年的玩命勞動，有些受不了的生產隊隊員也要求退出。周扒皮自己可以是種地狂，勞動狂，可其他人未必願意跟著周扒皮發狂。以曹逸風對自己和自己家的了解，他們家沒一個人能承受這樣的勞動。
所以雖然不再向以前那樣害怕人民黨的土改，不過曹逸風還是堅定了自己的態度，不到最後時刻絕對不放棄與人民黨的抗爭。即便對眼前的稅吏無比厭惡，曹逸風還是打起笑容與稅吏們開始周旋。
從臨漳縣縣城到曹家鋪有三十幾里路，加上現在日頭很毒，北洋隊伍行軍速度並不快。花兩個多小時走了七八里路，北洋軍就要求在一個村子裡面休息。隊伍停下之後，北洋軍的一個低級軍官嬉皮笑臉的走過來，「曹家小少爺，大夥這麼辛苦，你要不要給大家買點水喝？」
見到北洋軍這幅流氓相，曹逸風心裏面叫一個恨！打擊人民黨本來就是北洋軍的公事，這北洋軍帶著稅吏前去曹家鋪已經是曹家傾向於官府的明確表態，即便不給與鼓勵讚賞乃至於給與獎勵就已經讓曹逸風很失望，稅吏就不用再說，北洋軍還要勒索一番「茶水費」，這未免太過於可惡了！
但是好歹曹逸風也不是鄉下農民，場面上的事情還是知道的，他一面陪著笑一面掏出幾塊大洋遞了過去，「這位官爺，俺家哥哥也在北洋當差，都是自家人。這茶水自然得我們出，不然我哥哥回到家裡面，聽到這事豈不是要罵我不懂規矩。」
北洋軍官原本是嬉皮笑臉的，聽了曹逸風的話之後就變了臉，「你倒是挺會說話！怎麼了，老子們冒著這麼毒的日頭行軍，到了曹家鋪之後就是給你們家賣命。喝你點茶你就心疼了？這幾塊錢你打發叫花子呢？你哥哥當了個營長算個球啊，老子是朱旅長的人，你那曹營長見了我們朱旅長敢放個屁不成？」
讓眼前的北洋軍軍官劈頭蓋臉的一通痛罵，曹逸風的臉氣的跟紫茄子般。北洋軍軍官根本不在乎曹逸風怎麼想或者怎麼生氣，他抬起手指著曹逸風的鼻子，「我們這五百兄弟哪個不是月月拿十幾塊大洋的。你他媽這幾塊錢打發叫花子呢？我還就告訴你，這頓水沒有五百塊大洋可不行。」
這番鬧騰已經讓一些北洋軍湊過來看熱鬧，聽軍官說出五十塊大洋的價碼，立刻就有人喊道：「這五百塊大洋夠個屁啊，就算是兩千塊大洋也不夠。就我看，這頓水得一千塊。咱們一個人不分兩塊大洋怎麼夠！」
曹逸風原本臉色氣的發紫，聽到周圍的北洋軍一通吆喝，即便天氣很熱，他的臉色依舊開始發白。曹逸風的哥哥參加北洋軍的時候，北洋軍的軍紀還算可以，至少聽說號令中絕對不允許騷擾百姓。可現在親自與北洋軍行軍的現在，他發現那些話都是騙人的。面前的這些北洋軍們一個個用豺狼瞪視綿羊的目光盯著曹逸風，即便是那些沒有瞪視曹逸風的，也不是因為心虛，而是一種「吃定曹逸風」的蔑視態度。這樣的一群北洋軍，喝個水就敢要500塊大洋。若是到了曹家鋪又會向曹家索要多少？想到這裡，曹逸風覺得渾身發冷，臉色更白了些。
曹逸風身邊的稅吏用一種看鄉下土包子的眼神瞅著曹逸風，他冷笑一聲開始解釋道：「曹少爺，北洋軍出兵是有規矩的。開拔費，行軍費，茶水費，打仗的時候長官更得大把的撒錢。這五百大洋不多。」
五百大洋不多？曹逸風從來沒有聽說過這麼無稽的話，在曹家鋪，五百大洋能買上不少好田，若是耕牛的話也夠買幾頭了。走了七八里地就得出五百大洋，曹家鋪距離臨漳縣三十幾里，全部走下來不得兩千大洋了？曹家一年還未必能淨落到手裡這麼多錢呢。
見曹逸風這麼臉色忽紅忽白的，最初講價錢的北洋軍官笑道：「看你不懂規矩，想來是沒有身上帶這麼多錢。這樣吧，這次的水錢你可以先不拿，不過你得把借條給我打了。規矩就是規矩，就是俺們朱旅長親自帶我們出來也是這麼一個價錢。怎麼樣，曹家小少爺，你若是不懂寫字，我們這裡有文書，你畫個押就行了。」
曹逸風腦子急速運轉著，他想找到解決眼前問題的辦法，片刻之後他想到了一個不是辦法的辦法，就是找這次帶隊的胡營長。駐紮在臨漳縣城的朱旅長曹逸風不敢去找，不過胡營長與曹逸風的哥哥都是營長，想來無論如何都會賣給曹逸風點面子吧。