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「大總統，陳克此人素來包藏禍心，這次進京絕對是為人民黨之利而來。此事須得小心。」內閣副總理徐世昌說道。最近內閣總理奕劻三次上書請辭內閣總理的職位，徐世昌成為內閣總理不過是時間上的問題而已。在這個時候，他必須第一個出來發言。
「菊人，你覺得陳克會有何策劃？」袁世凱對此也頗為擔心。陳克既然沒有使用軍力威脅，那麼一般來說，他會以軍事力量為背景，試圖從談判桌上得到更多。
「人民黨曾經說過近期要徵兵。就以我們得到的消息來看，人民黨已經徵兵十幾萬。加上他們原有的部隊，只怕得有三十萬人。在這個時候陳克進京，圖謀的不僅會是地方的勢力，在中央也只怕會有所圖謀。」徐世昌答道。
「陳克若是想當官，只怕早就直接提出了。他若是肯在北京當官，反倒省了咱們的心。」段祺瑞答道。眾人都知道袁世凱有意在徐世昌出任內閣總理後，任命段祺瑞為內閣副總理。見到段祺瑞反駁徐世昌，不少人心裡頭都有一種快意。
「大總統，就我看，陳克現在是瞅准了我們財政艱難，試圖以財政之事樹立自己的名聲，然後名正言順的插手其他地盤。」出乎有些人意料之外，段祺瑞並沒有想和徐世昌唱對台戲。由於段祺瑞對事不對人，連徐世昌對這個觀點都微微點頭。
「陳克現在是在等待機會，共和國剛成立，陳克不敢叛亂。如果人民黨現在得了名分，就不好說了。」段祺瑞繼續說道。
「是不敢叛亂還是不想叛亂，這可大大不同。」張謇答道。作為江蘇人，張謇對人民黨恨意極深。伴隨著土改，張謇家族在蘇北的投資已經化為烏有。不過這挑撥意味頗為明顯的話在北洋內閣這裡卻沒有什麼共鳴。不僅沒有共鳴，其他人看過來的眼神甚至頗為不屑。
段祺瑞更是根本不管張謇方才的發言，他繼續按照自己的想法說了下去，「陳克是個大軍閥，他並不認為中央就是中央，這次在這錢上面自然不會有尊重中央的想法。大總統，我覺得陳克只怕要採用反客為主的計策。」
袁世凱聽的心裏面頗為煩躁，提到反客為主，袁世凱第一聯想起來並不是陳克，反倒是北洋諸將。按理說，各省督軍本該在財政上支持中央的，可是現實中各省督軍不僅沒有支持，反倒一味向中央要撥款。和陳克一比，袁世凱還真弄不明白誰是客，誰是主。
想到這裡，袁世凱試探著問道：「陳克說先通告各省，想參加這次和談的必須願意承擔庚子賠款，參加前先向中央繳納一百萬兩銀子。諸位對此有什麼看法？」
張謇立刻答道：「大總統，現在各省財政雖然吃緊，不過要不了太久就會有轉機。若是這次把各省拒之門外，以後怎麼辦？」
聽了張謇的話，其他內閣成員並沒有支持或者反對，他們都沉默不語。這些內閣成員都很清楚，袁世凱是在非常含蓄的表達對各省督軍的不滿。北洋集團以袁世凱馬首是瞻，袁世凱爭取到的好處，不用說，自然有北洋諸省一份。這從北洋新軍時代的傳統就能看得出來。到了發餉的時候，每發一個士兵的軍餉，軍官們都會喊一次，「給你們俸祿的是袁宮保」。對於這幫人來說，吃袁宮保的天經地義。遇到事情自然有袁宮保來解決，大家只用聽從命令就行了。張謇這話完全是沒有弄清楚局面的傻話。
果然，見內閣成員都不吭聲，袁世凱緩緩的對張謇說道：「如果他們現在都不肯出錢，以後他們哪裡肯出錢呢？而且這以後得到什麼時候？到他們有錢的時候麼？等他們有錢的時候，咱們還需要他們的那點子錢麼？」
張謇還想再辯解幾句，但是袁世凱明顯沒有繼續聽下去的打算。「這次我自然不會讓陳克弄什麼陰謀詭計。不過我做事恩怨分明，大家也都知道。如果陳克真的是要合作，我也不回虧了他。還有，這次下頭的人裡頭只怕有人會想岔了，覺得這是好機會。你們回去之後管好你們的人，誰也不許動陳克一根汗毛。陳克既然敢到我這裡，你們誰也別讓我丟這個人。」
陳克代表團乘坐的火車奔行在鐵軌上。坐過動車之後，陳克對這個速度實在是不敢恭維，一小時四十公里的速度也就是個蝸牛。反倒是談判代表團當中的不少青年成員都是第一次乘坐火車。他們對這種能夠自動行走的車輛極為好奇，而對鐵道兩邊不斷變化的風景更是著迷。
黃玉玥也是代表團中的一員，看著在車窗兩邊不斷經過的風景，她忍不住想起了被人民黨綁架走時候的樣子。那時候對她們這些少女來說，部隊長途行軍所見到的東西已經是令人耳目一新。可是與火車相比，就顯得不算什麼了。更何況她要去的是僅僅「存在於傳說中」的北京城。那幾千里外的皇城到底是什麼模樣呢？會是如何的金碧輝煌？會是如何的珠光寶氣？那皇帝和太后又會是什麼模樣？街頭行走的人穿著打扮和根據地的人有什麼不同？
「開會了！」聽到喊聲，黃玉玥才勉強把思緒從這些想像裡頭拉回到現實。
陳天華是這次談判的領隊，負責談判的是陳克與嚴復。管理整支談判隊伍的則是陳天華。這個等於是大管家的工作讓陳天華有點不太適應。他問過陳克為什麼不讓擅長這方面工作的同志來負責此事。
「咱們裡頭沒有一個幹過這種工作，都沒有經驗。誰也不比誰更適合這份工作。」陳克給了一個不算是答案的答案。