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「就這麼一個營房有麼？」
陳克明知故問。
「怎麼可能，每個營房都有。北洋軍現在已經是袁大人的私軍，根本不是什么正規軍。大家玩命操練，不過是為了升官發財。若是北洋新軍這麼搞下去，怎麼能夠打敗外國軍隊？」
「我看北洋軍倒是生龍活虎麼。」陳克笑道。
「文青又在開玩笑。」卜觀水和陳克相識不到十天，但是他很清楚陳克這話不是真心，「我現在對北洋軍的評價就是兩個字——暮氣。」
被卜觀水評為「暮氣」的北洋軍，已經嚇住了龐梓等好漢。卜觀水私下帶著陳克等人前去觀看操練。在一個小高地上，隱隱能夠看到遠處奔馳的戰馬，還有長長的軍陣。陳克倒沒有什麼太大的感覺，用卜觀水的望遠鏡看了一番，比近代「排隊槍斃」，看著好了很多。但是瞅見了幾條直通通幾乎延伸到天邊的戰壕。陳克無語了，也不知道這是北洋軍演習的時候嫌麻煩，不肯按照現代戰壕的模式挖掘，還是北洋軍根本就是這麼一個水平。
把望遠鏡交給龐梓，陳克問卜觀水，「戰壕挖的這麼直，就不怕真的戰爭爆發，炮彈落進去，立刻炸翻好多人麼？」
「文青也是這麼看麼？」卜觀水興奮的問道。
「歐洲一貫重視炮兵，就現在看，火炮的密度在不久的將來必然會達到一個空前的密度。普法戰爭的時候，軍隊還靠機動力。那時候炮兵的火力覆蓋密度不大。現在軍事裝備日新月異，士兵們的衝鋒必然要冒著以前幾倍，幾十倍，甚至幾百倍密度的炮火覆蓋。還這樣挖戰壕，根本就是兒戲啊。」
「可不僅僅是火炮，變革多著呢。」聽陳克如此通宵軍事，卜觀水立刻覺得找到了知己。
「你是說馬克沁重機槍？」陳克笑道。
「不愧是在歐洲和美國都讀過書的。」卜觀水贊了一句，「我和文青說過，我在北洋軍裡面也不受重用，只是給讓我負責翻譯外國軍事著作。所以，我閒來無事，也自己設計一些戰術。後方有遠程炮，陣地有炮兵部隊。加上戰壕上配備大量的馬克沁重機槍的火力點，就現在的步兵衝鋒，來多少死多少。就是騎兵集團衝鋒也占不了便宜。」
「騎兵集團衝鋒？」陳克聽到這個說法，忍不住笑了。
「怎麼？我說錯了什麼？」卜觀水問。
陳克知道，一戰的時候，俄國曾經對德奧聯軍玩過騎兵集團衝鋒。然後成了一個大笑話。他笑道：「我只是覺得卜兄說的很對。我都不用步兵防守，只要設一個很大的縱深陣，各個重機槍火力點層層排布。把放騎兵衝進來，用炮兵阻斷步兵的跟進。重機槍對騎兵，那就是大屠殺。」
「文青兄，你真的沒有上過軍校麼？」
「我有些朋友是軍校的，喝酒的時候大家也在討論這些東西。聽他們給我講述這些，我覺得很對。」
「他們是中國人麼？」卜觀水有些興奮的問。
「外國人。」
聽了陳克的話，卜觀水失望的嘆了口氣。
聽陳克他們大談軍事，龐梓臉色鐵青的看著下面的北洋軍演習，此時望遠鏡已經被武星辰搶走了。他低聲嘟囔著，「敵進我退……」，才嘟囔了幾個字，就覺得後腰劇痛，轉頭就看到武星辰對他怒目而視，方才那一拳是武星辰打的。在來看演習前，陳克講過的游擊戰的精華——「十六字訣」。
龐梓和北洋軍打過仗，他很清楚北洋軍的利害，想到當年幾千人，幾萬人的隊伍，被北洋軍殺得落花流水，再瞅著望遠鏡裡面那荷槍實彈，隊列森嚴的隊伍。還有更遠處影影綽綽的炮兵陣地，龐梓只覺得渾身都僵直了。當年那麼多人，都打不過北洋軍，現在龐梓根本沒有拉起隊伍，根本不是這些北洋軍的對手。僅僅是看到了這些場面，他就覺得心窩裡面冰涼，呼吸都困難起來。
但是龐梓這人就是如此，明知打不過，嘴上卻不肯認輸。聽到卜觀水大談軍事，他忍不住就把陳克講過的課程說出來，給自己壯膽。幸好武星辰在陳克的交待下，一直很注意盯著龐梓等人。發現龐梓開始胡言亂語，武星辰立刻出手阻止。
或許是看了這麼多人之後，龐梓再瞅武星辰，倒也不覺得有多可怕了。他眼一瞪，嘴一撇就想爭辯。武星辰也不多說，只是舉起望遠鏡繼續觀看北洋軍。龐梓總算是有基本的理智，卻也沒有繼續說話。
「那麼卜兄到了安徽之後，卻準備如何訓練安徽新軍？那裡可不比這裡，北洋軍都用的是新式裝備，安徽新軍只怕連漢陽造都沒有配起，更別說炮兵了。」陳克問。卜觀水和陳克說過，他已經要調去安徽新軍任職。文書已經下過，這次閱兵曲的差事，是他在北洋軍最後的一次任務。
「那就得靠步兵的戰術了。我一直在想，面對這樣的火力，步兵應該怎麼靈活出擊。若是正面的鏖戰。肯定沒有前途。」卜觀水嘆道。
「故齊之技擊，不可以遇魏氏之武卒；魏氏之武卒，不可以遇秦之銳士；秦之銳士，不可以當桓文之節制；桓文之節制，不可以敵湯武之仁義。」陳克應道。這不是陳克說的漂亮話，很小的時候，陳克也曾經幻想過自己身負絕頂武藝，以特種兵的裝備大殺侵略者。那時候，陳克還很認真地計算過，自己一個人得花費多長時間才能夠殺一個步兵師的敵人。再後來，他又幻想過，自己作為一名絕頂的狙擊手，在戰場上大展神威。殺人如探囊取物。