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　　  其實真的捫心自問，這幫決定把身價性命壓倒袁世凱這邊的將領也沒有做好當反賊的打算。

　　  袁世凱並沒有激動，人民黨的軍事力量實在是讓他感到很大壓力。這點時間用來和各地督撫聯絡也完全不夠。聯省自治說起來容易，讓各地督撫們接受起來卻未必那麼容易。督撫並不是土皇帝，慈禧費盡心思，用盡手腕的目的就是要拆散封疆大吏的力量。

　　  不過政治這東西就跟蹺蹺板一樣，有效的削弱了各地主管官員的力量，卻讓地方士紳的力量崛起了。歸根結底，大家都是要過日子的。官員今天來明天走，誰有心思真的埋頭干地方的事情。在上層力量無法維持的情況下，士紳們迅速獲得了各個地方極大的發言權。

　　  督撫們當然想地方自治，更想千秋萬代的擁有一省之地。拋去這個大家都渴望的「想法」，督撫面臨的現實局面是，他們的勢力遠未能夠紮根在他們現在所在的地盤上。除非袁世凱能讓各地督撫真正相信，督撫們絕對能夠得到這一省之地，否則督撫沒有理由支持袁世凱與攝政王載灃的鬥爭。假如督撫支持了袁世凱，結果用完就被扔了……，與其幹這等「被人賣了還在麻袋裡頭幫人數錢」的蠢事，還不如維持現狀來的好。

　　  這就形成了一個很奇妙的局面，袁世凱沒有入主中央，他的話就沒有份量。可是沒有督撫的支持，袁世凱入主中央的努力就很容易遭到挫折。萬一督撫們聯手指責袁世凱是曹操，那可也真的不好收拾。督撫們可以唾面自乾，事後說「我當時被蒙蔽，冤枉了袁公。」反正袁世凱為了兌現承諾，得給他們地盤。袁世凱被噁心倒還是小事，壞了他的行動計劃則是大事。  

　　  在這個時候，袁世凱真心希望有陳克這樣的傢伙能夠在他身邊出謀劃策。那袁世凱就可以把這些工作交給陳克，自己集中注意力去干更重要的事情。不過陳克雖然沒來，但是一個叫楊度的傢伙投奔到了袁世凱門下。袁世凱認為楊度的能力雖然不如陳克，在現在的局面下，楊度倒是個很有用的人。

　　  聯絡督撫的工作沒有完成前，袁世凱先派第四鎮吳鳳嶺帶兵「北上剿匪，恢復直隸秩序」。並且命在山東的第五鎮「剿滅山東亂匪」。

　　  兩軍都進展神速。山東的第五鎮輕而易舉的「恢復了秩序」。直隸河北的第四鎮吳鳳嶺稍微慢了點。他先派人守住了進入太行山的要道，接著以北洋步兵為各地節點，馬隊為機動力量。對各地進行拉網搜捕。皇莊早就被搶的差不多了，除了化裝成馬匪的人民黨之外，真正的馬匪們既沒實力也沒膽量騷擾北京城。馬匪們都進入尚且沒有被劫掠的河北南部流動搶掠。這下正好被第四鎮逮住一通猛打。

　　  袁世凱有嚴令，絕不許私自吞沒被搶的財物，違者殺頭。第四鎮的吳鳳嶺知道這道命令絕對不能違抗。北洋軍每殲滅一股馬匪，先是嚴刑逼供，逼供完畢後，就按照馬匪們的供述，把財務還給遭搶的地方。最後再把馬匪在他們搶掠過的地方盡數斬首，以向地方百姓證明北洋軍的功績。  

　　  地方上的地主士紳自然心懷感激的贈送萬民傘，官府報喜的文書也是一個勁的往上送。袁世凱並沒有逼迫中央，而是用事實的成績來證明自己的作用。隨著一籠籠馬匪人頭送進京城，隨著北京城外馬匪絕跡。被破壞的鐵路和電報開始恢復，京城很快恢復舊日模樣。上上下下讚美袁項城的聲音一浪高過一浪。

　　  到了1909年1月20日，袁世凱終於完成了與人民黨最後的地盤談判，各地需要聯絡的督撫也聯絡完畢。他動身帶著北洋第六鎮前往北京。第二鎮為了「防備安徽亂黨」留在了河南。

　　  袁世凱進軍速度不快。北洋軍距離北京越近，京城的宗室們就越像熱鍋上的螞蟻。他們都堅信，袁世凱一進京就會展開對他們的清算。為了避免這幾乎不可改變的結局，宗室們玩命的遊說載灃。載灃其實早就想開了，到了現在這個局面，他不敢，也不願意再採用任何暴力手段。以前的話，載灃手裡好歹有些沒用但是存在的「疑似軍隊」。現今連這點本錢也在馬匪肆虐中消耗的乾乾淨淨。

　　  殺袁世凱完全是有可能的，把袁世凱請進紫禁城，毒藥也好，或者別的也好。甚至一群手握武器的太監宮女都能把袁世凱給幹掉。可是這有何意義？幹完之後，載灃就必須面對北洋諸將的血腥報復。雖然宗室們比較二一些，可這麼簡單的道理載灃還是能明白的。如果宗室殺了袁世凱，北洋將領絕對不會認為宗室會「既往不咎，進而重用自己」，北洋將領們會一致認為自己就是下一個遭殃的人。  

　　  但是經不住宗室眾人的哭泣哀求和自己兩個弟弟一味勸說，載灃最後同意了宗室們的要求。載灃也難得的提出了自己堅定的意見。那就是「事情我可以干。但是你們絕對不允許製造流血衝突。如果一旦出現流血衝突，我立刻就辭了這攝政王的位置。其他人愛幹嘛幹嘛去。」

　　  袁世凱原先是得不到這種級別情報的，新投誠的人很快就給袁世凱通風報信。「載灃居然有了這等見識？」袁世凱忍不住嘆道。

　　  載灃並不是害怕北洋死人，甚至不是單純在為自己打算。他也在為自己的兒子宣統小皇帝，以及滿清的全部宗室著想。一旦宗室挑起了對北洋的流血衝突，作為富戶的宗室肯定要遭到報復性全面血洗。