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　　  在北洋方面看來，人民黨宣稱保護外國商人正當貿易的權力只是託詞。顧維鈞卻相信英國人與自己都能夠看明白，人民黨不想中斷任何正當的貿易行為。只是英國人與人民黨在長江流域統治權這個利益上有著尖銳的矛盾，英國人要統制長江流域，人民黨也要統制長江流域。雙方圍繞這個利益爆發了激烈的衝突。

　　  儘管當下這個衝突還沒有分出勝負，顧維鈞堅信在這個衝突矛盾徹底解決之後，人民黨與英國方面還會因為各種利益勾結起來實施合作。這就是國際政治的本質，只有永恆的利益，沒有永恆的敵人。

　　  人民黨與英國人的這種態度，顧維鈞認為北洋短期內不僅僅掌握不了，甚至體會不到。這是一種非常平等的關係，「實力面前國國平等」。北洋中間不缺乏希望靠工業化救國的人才，北洋中間不缺乏希望靠軍事救國的人才，北洋中間不缺乏希望教育救國的人才，北洋中間甚至還有一定量不怎麼在乎生死的人才。但是北洋中間就是缺乏能夠理解平等，缺乏理解這個世界上有無關於遠近親疏，只與事情本身有關的這種態度。從收集到的各方面資料來看，北洋在中國最強大，最危險的敵人「人民黨」恰恰堅持的是這種「實事求是」的態度。

　　  好歹唐紹儀是個人才，心情再爽也沒有失態。高興的講述完這次經歷後，唐紹儀問道：「少川，後面的談判你有什麼建議？」  

　　  「不要露了底牌。」顧維鈞回答的乾淨利落。北洋現在擁有的優勢不是人民黨那種優勢。當下英國人大概是相信只要人民黨出手，在遠離艦炮覆蓋範圍外的陸地戰爭中人民黨在亞洲是沒有對手的，北洋明顯沒有這樣的力量。至少英國人明顯不相信北洋擁有這樣的力量。那麼這個階段得不斷的給英國人信心，並且不斷的與英國人增加共同利益點。只有這樣，英國人才會因為自己支持北洋。

　　  「就是說近期我們不要直接與人民黨發生正面軍事衝突麼？」唐紹儀抓住了重點。

　　  「人民黨當下正在以南方為目標，特別是以長江流域為目標。在這個階段，我們最好能夠加強對北方的統合。在最終決戰爆發前，儘量讓英國支持我們。岳父大人，如果當下人民黨不顧一切的調集力量與我們決戰，你覺得我們能夠勝利麼？」顧維鈞問道。

　　  唐紹儀不吭聲了，這個問題很難回答，也很好回答。區別在於到底是站在「顧及面子」的立場上上還是站在「面對現實」的立場上而已。人民黨當下聚集精銳北上進攻河北，北洋軍勝利的可能並不大。可能卻別就在北洋軍能夠抵抗多久的問題。不過好歹北洋軍當下兵力已經超過了120萬，加上吳佩孚新勝，唐紹儀覺得需要時間提高北洋的兵力與戰鬥力。

　　  「岳父大人，我軍若是能擴軍到200萬，訓練水平能達到吳佩孚將軍部下的水平，不僅我們覺得大有勝算，英國人也會覺得我們大有勝算。所以決戰準備好之前，我軍不能有任何失敗的打擊。更明白的說，在英國人最終支持我們之前，我軍不能有任何失敗。」顧維鈞給出了答案。  

　　  唐紹儀沉默了一陣，「少川，為何人民黨當下即不肯向英國人示弱，也不怕任何失敗？若是他們肯向英國人示弱，只怕英國人就會支持人民黨。」

　　  顧維鈞答道：「看人民黨當下的做法，他們堅信自己能夠把包括英國人在內的所有反對勢力一掃而空。若是此時示弱毫無意義。」

　　  聽了顧維鈞的解釋，唐紹儀遲疑的問道：「那要不要向英國人分說此事？」

　　  顧維鈞搖搖頭，「岳父大人，我覺得這倒不必。以英國人的聰明絕對可以看明白此事。英國之所以舉棋不定，一來是對人民黨心存幻想，或者英國當下舉棋不定。畢竟人民黨已經明確表態，既不會加入英國一邊，也絕對不會加入德國一邊。人民黨與英國的矛盾，僅僅是人民黨與英國人的矛盾。既然如此，英國人覺得把這個矛盾拖到歐洲戰爭結束之後也不錯。那時候英國人可以從容對付人民黨。」

　　  唐紹儀聯想到與英國公使會面的時候，英國人以自信滿滿的態度表示歐洲戰爭必然以英國的勝利作為結束。不管嘴裡在說什麼，唐紹儀心裏面是真的害怕英國人。因為有這種先入為主的態度，唐紹儀當時還覺得心裏面有些著急。畢竟英國方面這種「自信」的態度意味著英國人很可能讓英國人轉而支持日本。如果出現那樣的局面，北洋耗費巨大的「日照勝利」就變得毫無意義。聽了顧維鈞的分析，唐紹儀覺得英國人的態度有點「假」。吹牛的感覺很明顯。  

　　  居然能犯下如此低級的錯誤，羞愧的感覺讓唐紹儀覺得臉上有些發燒。只沉默了片刻，唐紹儀問道：「少川，你覺得當下英國人與人民黨開戰，英國人難道贏不了人民黨麼？」

　　  問這個問題的時候，唐紹儀聲音很低，甚至有些羞愧的感覺。顧維鈞一時不知該怎麼回答這個問題，停了一陣，顧維鈞也低聲答道：「這件事英國人最清楚。」

　　  這兩位北洋的外交家都明白一個道理，在戰場上無論如何都拿不到的東西，在談判桌上是更加不可能拿到。不管人民黨對英國人如何冷淡，但是人民黨始終還有機會轉而投奔英國人。但是北洋再怎麼努力都只能死貼英國人，一旦被英國人拋棄的話就沒有任何未來可言。這事實未免太過於殘酷，讓兩位北洋外交家都感到無法接受。