第1065頁
「陳克還真干對了這件事。」袁世凱暗自贊道。不把宗室逼到這等地步，袁世凱即便回京又有何用。作為北洋這麼久的老對手，宗室無疑到了山窮水盡的地步。這麼多年第一次完全處於上風，袁世凱只覺得意氣風發。若不是袁世凱素來講體面，他現在是很想放聲大笑的。
可就在這意氣風發的時候，另一個疑惑突然又冒了出來，「與陳克的結盟到底是對是錯？」僅僅想到這個問題，袁世凱就忍不住打了個寒顫。
人民黨這支肆虐河北山東的馬匪部隊在戰略上完全可以用來截斷袁世凱的退路。占據了湖北安徽的人民黨再從南邊打過來，袁世凱和三鎮北洋軍就成了瓮中捉鱉的形勢。那時候他往哪裡撤？如果往蘇北方向去，北洋軍依舊無法擺脫被兩路夾擊的命運。山東南部在人民黨手中，在路途上隨時準備應付幾千騎兵，那簡直是噩夢。
這支來自山東的騎兵，既能給滿清最後的打擊，也能給袁世凱致命的傷害。陳克是布局之後才掀開了合作的牌面。為了追求效率，陳克甚至把安徽的幾萬軍隊投放到了湖北去。這次投放的結果收益極大，人民黨奪取了武漢三鎮後，確保了自己的武器彈藥供應。早在袁世凱收穫勝利果實前，人民黨已經開始品嘗勝利的美味。
即便是袁世凱未來奪取了中央政權，又能如何呢？剛奪權的階段，袁世凱地位極為不穩。號召全國各路督撫圍剿陳克，那完全是自曝其短，自取其禍。奪取北京政權後，袁世凱根本不敢離開北京。令人諷刺的是，此事的北洋軍反倒要真正承擔其建立時的目的，「拱衛京城的安全」。現在孤零零懸掛在河南的北洋軍第二鎮與其說是防備陳克，倒不如說是陳克威脅袁世凱的人質。陳克殲滅三鎮北洋軍或許會崩掉門牙，殲滅了北洋新軍第二鎮就輕鬆的多。陳克或許無法推翻滿清，可他有能力徹底攪黃袁世凱投注了那麼多精力的戰略。
即便現在雙方精誠合作，陳克要控制四省之地，可袁世凱也要統合北方乃至全國。等袁世凱把全國力量整合起來，那得十幾年吧。那時候袁世凱是不是在世且不說，陳克的力量會膨脹到什麼地步就很難講了。想解決陳克，只有一個辦法，就是聯絡洋人，請洋人出兵。
不過這個計劃也有致命的缺陷，滿清的罪狀之一就是「賣國求榮」。袁世凱若是不想背上同樣的罵名，就得小心謹慎，不僅不能引洋人進中國打仗，還得從洋人那裡收回很多他們在中國的權力。
就算是袁世凱不顧一切，奪取北京政權後立刻撕破了臉皮邀請洋人出兵一起進剿人民黨。可這幾年滿清財政收入每年八千萬兩，支出卻高達一億兩。這麼巨大的財政口子今年也不會改變。洋人胃口素來極大，請洋人出兵相助，三四年之內袁世凱也沒信心改變這個財政問題。沒信心擁有能讓洋人放心的財力。滿清的關稅現在就捏在洋人手中，袁世凱準備拿什麼抵押？拿國土抵押，莫說全國上下不會同意。只怕北洋內部也堅決不會同意。
思前想後，袁世凱發現未來三五年內，北洋與人民黨決戰的戰略基礎都沒有成熟。不僅僅是軍事戰略，袁世凱一旦篡奪滿清的權力，他甚至聯合各督撫討伐革命黨的理由都沒有了。說個不好聽的，袁世凱與各督撫之間的互信，只怕還不如他和陳克之間的互信。北洋與人民黨哪怕是拼到你死我活，但是袁世凱依舊覺得能相信陳克的話。雖然不知道理由，但是袁世凱就是這麼很直覺的感受到了這點。
陳克是主動前來要求合作的，沒有害羞，沒有忸怩作態，更沒有漫天要價。就是在這個時間上死死扣住了袁世凱的命脈。一邊是北洋入主中樞的絢爛未來，一邊是與人民黨兩敗俱傷之後的悲慘結局。現在連北洋軍上下的態度袁世凱都無法完全把控。自己當時讓馮煦當眾說話或許不對，可是現在看來，即便是當時不讓馮煦當眾說話，人民黨就沒有辦法私下鼓動北洋軍麼？
人民黨沒有搞陰謀詭計，他們只是說了實話，而且在紛繁的未來中指出對北洋最有利，同時也是對人民黨最有利的一條道路。
想到這裡，袁世凱總算是恍然大悟了。他的所有不滿其實不是對現在發生事情的不滿。而是他對陳克主導局面的極大不滿。在未來長遠的眼光中，袁世凱已經清楚知道自己不如陳克。1909年，陳克不過29歲。與現在得到的地位與掌握的實力相比，陳克年輕的甚至有些過份。袁世凱的祖父、父親、以及叔叔伯伯，還沒有能夠活過60歲的。袁世凱不迷信，可對這個60歲魔咒很是在意。他1859年出身，今年正好50歲。再過十年，袁世凱就要面臨60歲關口。那時候陳克不過是39歲的壯年……
「這就是命啊！」袁世凱閉上眼睛喃喃說道。陳克的出現讓袁世凱距離至尊的寶座只有這麼一步之遙。在此之前，袁世凱甚至認為自己這一生可能都無法實現這個夢想。可是就要達成目的之前，袁世凱才發現他其實想要的更多。他想要的是成為中國獨一無二的領導者，他想成為至高無上的權力者。其他人只能從袁世凱的權力之下得到權力，而不是像陳克一樣，表面上依附袁世凱，實際上卻有著與袁世凱等同的真正權力。
在這種情緒的煎熬下，袁世凱突然反省起自己來，「我是不是太貪心了？」
這個疑問並沒持續太久，袁世凱就回答了自己的問題，「是的，我的確是太貪心了。」袁世凱年輕的時候讀到皇帝們煉丹求道以求長生，心裡頭很是嘲笑那些人不知足。在那時候，袁世凱還年輕，未來遠遠大於過去。等到他自己面對自己這一生的夢想即將實現時，袁世凱發現自己也未必比那些皇帝強到哪裡去。