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　　  沈曾植作為一名大儒兼官員，並非沒有拯救百姓的心思。但是任何事情都不是想如何就能如何的。不說別的，這次大水的時間發生在青黃不接的春末，連續降雨60天。農民不僅僅沒有了今年的收成，連明年的收成也完蛋了。壽州城內的存糧根本不夠賑濟百姓的。而且百姓們蜂擁往堅固的壽州城避難，城內根本容不下這麼多百姓，一開始還接收了一些災民，再後來就只能關了城門，任由百姓自己謀生。沈曾植上過一次城牆，見到城外百姓的流離失所，哀嚎遍地的模樣，良心大受刺激。從此再也不敢去城頭上。直到有人告知，百姓已經往鳳台縣去了的消息，後來又得知，鳳台縣居然在這大災之年維持住了秩序，再後來竟然得知鳳台縣居然組織了百姓開始生產自救。沈曾植覺得自己的良心安定了不少。

　　  當然，雜音也不是沒有。保險團攻破了張有良的圍子，甚至連縣令與保險團聯手威逼地主借出土地給百姓耕種。這些事情都已經傳入了壽州城。壽州官員們私下說起此事，都覺得未免有些駭人聽聞。有官員甚至建議，是否行文通告一下鳳陽府。沈曾植阻止了這些議論。

　　  雖然聽說保險團的人很多沒有留辮子，行事也頗為兇悍。不過這都是鳳台縣的事情，尚遠縣令到底重用了什麼人，這些人是留辮子還是留短髮，與壽州有何關係？而且官場上的消息本來就很靈通，保險團的首領陳克是嚴復的弟子。這件事大家都有所耳聞。在北京任上，沈曾植與其弟沈曾桐治珠算，享有盛名。相與交往密切者有文廷式、康有為、梁啓超、袁世凱、袁爽秋、朱一新、陶濬宣、楊守敬、汪康年、盛伯熙、黃仲強、徐世昌、王鵬運、梁鼎芬、鄒代鈞等人。沈曾植與嚴復雖然見面不多，卻對嚴復翻譯的《天演論》十分讚賞。既然是嚴復的弟子，保險團首領陳克表現出如此能力，倒也不太稀奇。官場上的事情都是你方便，我方便。行文通告鳳陽府這種事情，以後定然會傳到嚴復耳朵里，到時候嚴復肯定心懷不滿。這又是何必呢？  

　　  況且壽州本來糧食也不多，因為鳳台縣的安定，壽州附近的災民都跑去了鳳台縣找飯吃，極大的緩解了壽州的壓力。災年裡頭就算是把尚遠縣令和那個什麼保險團給弄掉，結果也只是本來就已經安定下來的災民們蜂擁到壽州城。這不是沒事找不自在麼？所以保險團的消息固然很多，但是壽州城裡頭上上下下的官員採取了睜隻眼閉隻眼的政策。對於對面位於壽州下游，直線距離30幾里的鳳台縣「安定局面」視而不見了。

　　  對於這樣的情況，鳳台縣大地主胡行至是知道的，因為他早就派人來探過壽州軍政官員的口風。看明白壽州上下官員的心態之後，胡行至根本就沒有再做什麼其他打算。胡行至見過世面，知道哪怕是自己報官，也不過是走官場的流程。鳳台縣不歸壽州管轄，頂多這邊的官員大人們發封信給尚遠，詢問一下怎麼回事。尚遠自然有辦法搪塞。

　　  尚遠對於壽州可以搪塞，可是胡行至派人告官的消息肯定會被知道。那時候胡行至面對保險團可絕對沒有搪塞的方法了。陳克明明白白告訴過胡行至，他就是要造反。那時候胡行至滿門定然是活不下去。所以胡行至稍微嘗試了一下之後，就放棄了短期內耍什麼手段的想法。

　　  沈曾植引著蒲觀水進了客廳，分賓主落座之後，他笑道：「蒲協統年輕有為，最近壽州附近甚是太平，都是蒲協統的功勞。」  

　　  這都是場面話，把話撂倒這裡，不過是表示尊重而已。蒲觀水聽沈曾植這麼說，自己也乾脆睜著眼睛說起瞎話來，「沈大人謬讚了。在下也沒能辦到什麼，還是大人在這裡治理的甚好，民間風氣很正，加上儲蓄甚多，能安然渡過這個災年。」

　　  客廳裡面都是些官場老江湖，大家聽蒲觀水這麼胡說八道，就知道蒲觀水已經有心回安慶了。果然，就聽蒲觀水接著說道：「在下這次奉命查看民情，幫著各地防備暴亂。現在壽州這裡已經安定，在下準備這幾天就回安慶稟報一下。」

　　  果然如此！不少鳳陽府通判衙門的官員臉上都露出瞭然的表情。蒲觀水這是在暗示，希望壽州這邊給他寫份公文，證明一下蒲觀水這些日子以來的辛勞，以及蒲觀水的政績。當然，蒲觀水肯定也要在安徽巡撫恩銘那裡美言幾句。讚揚一番。

　　  「那蒲協統準備何時去鳳陽府？」沈曾植問道。壽州身為軍事據點，蒲觀水自然要在壽州這邊，但是好歹他也要去鳳陽府照個面才合了規矩。

　　  蒲觀水笑道：「在下打算過幾天就去。不過聽說鳳陽府那邊不是很太平，既然壽州有壽春鎮總兵在，在下想著先請大家一起吃個飯，商量一下此事。」

　　  膽小怕事之徒。鳳陽府通判衙門所有人心中都如此給蒲觀水下了定義。只要得到了壽春鎮總兵的公文讚賞，蒲觀水其實就可以回安慶說自己完成了責任。新軍的官制既然與文官體系完全不搭邊，那麼蒲觀水就算是親自去了鳳陽府其實也沒用的。鳳陽府和蒲觀水兩邊對於對方都沒有號令權，但是出了任何事情，鳳陽府倒是可以把責任推給蒲觀水不少。既然壽州這邊還算是安定，那蒲觀水只要拿到了鳳陽府通判衙門與壽春鎮總兵的讚揚公文，就大可先回安慶交差。至於以後發生了什麼，蒲觀水就有了各種推脫責任的藉口。