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　　  常恆芳在勤務兵的阻擋之下又砸了幾下，這才喘著粗氣扔下散了架的椅子。「這群背信棄義的混蛋。我絕對饒不了他們。」常恆芳吼道。但是他知道這是不可能的事情了，再過不了多久，湖北新軍新一天的進攻就要開始，能應對湖北新軍的進攻就已經即為吃力，哪裡有兵力去追趕逃出城外的會黨？而且就是追上又能如何？勸他們回來？還是乾脆把刁德章他們都給殺了？

　　  仿佛在證明常恆芳的判斷，外面突然傳來了炮聲，這不是城南江面上的炮聲，而是城西方向傳來的。湖北新軍開始正式攻城戰了。

　　  在滿清的諸多新軍中，排首位的自然是北洋新軍。但是湖北新軍也有自己的諸多長處，例如湖北的兵工廠就能自造槍械彈藥。而且張之洞組建湖北新軍的時候頗為注重教育，新軍將領多來自近代軍事學堂，文化素質相對士兵較高。張之洞組建湖北新軍的初期，明文規定，「專選二十歲以下兼能識字者方准收入」。又把「入營之兵必須有一半識字」列為「湖北練兵要義」第一條。同時，張之洞也很重視士兵入營後的教育。張之洞在新軍各旗、營分設大、小「講堂」，辟設「閱報室」，這無疑有利於提高士兵的文化素質。特別是張之洞別出心裁，創設湖北陸軍特別小學堂，於士兵中考選「文理通順」者，令其「晝則來堂講求學科，夜則歸營」，「更番畢業，更番入營」，從而「於練兵之中寓普及教育之意」。所以在1905年的河間秋操中，北洋新軍「以勇氣勝」，湖北新軍「以學問勝」。  

　　  能自造軍備，又有比較高的文化素養，湖北新軍中最有技術含量的炮兵部隊水平在諸新軍中算是出類拔萃的。黎元洪一聲令下，已經準備好的炮兵部隊就開始轟擊安慶西城牆。經過幾輪試射後，湖北新軍的炮兵不斷調整射擊諸元。炮彈開始準確的落在城頭。

　　  安慶革命軍一開始的想法就是重點依託城牆防守，這點子基本的想法黎元洪心知肚明。他舉著望遠鏡看向城頭，只見每一發落在城頭的炮彈爆炸後，都有麻袋，砂土以及被炸碎的人類肢體在空中飛舞，甚至有整個人被炸飛在半空中的景象出現。黎元洪滿意的放下望遠鏡，現在在城頭的應該都是亂黨的精銳，這麼一輪炮擊，定然能夠讓亂黨們傷亡慘重。

　　  「協統大人，我們是否要攻城？」參謀們同樣看到了城頭的模樣，他們一個個喜形於色的問道。

　　  黎元洪揮了揮手，「急什麼？等水軍打下迎江寺的炮台再說。」

　　  「現在一鼓作氣，定然能攻下城牆。」參謀們進諫道。

　　  黎元洪冷笑一聲，「亂黨們只有城牆作為依託，定然是不肯放棄的。咱們現在攻城，只是會讓平白的損耗兵力。不著急，再打一會兒之後，咱們就停下來，讓亂黨們有時間登城。等他們穩住了城頭的陣腳，咱們再用炮轟。這不比硬拼強的多麼？」  

　　  「協同大人高見。」參謀們連忙開始拍馬溜須。

　　  「你們趕緊聯繫水軍，讓他們務必今天打下迎江寺的炮兵陣地。沒有了炮兵陣地，我看亂黨們拿什麼守住這安慶。」黎元洪說完，穩穩噹噹的坐在行軍椅上。雖然身為湖北新軍二十一協的協統，但是黎元洪卻不是陸軍學堂出身。他是北洋水師學堂的畢業生，也是嚴復的學生。黎元洪參加過甲午海戰，戰後投靠了張之洞，得到器重，於是在湖北新軍中一路高升。從內心來說，黎元洪對於水軍的信賴程度更高。只要水軍拿下迎江寺炮兵陣地，進而奪下安慶的水門。在南邊和西邊的兩面夾擊下，黎元洪堅信安慶亂黨們堅持不了多久的。

　　  參謀們有些不解，「大人，兩面夾擊固然好，但是亂黨們把守的迎江寺炮台到現在還在負隅頑抗。」

　　  黎元洪出身水軍學堂，有參加了甲午海戰，有一件事他的關注度與敏感度遠超過湖北新軍的其他人，「亂黨們就算能堅守迎江寺陣地，但是他們沒有那麼多炮彈。頂多今天下午，他們就無炮彈可用。到時候水軍的戰艦貼近射擊，無論那些亂黨多冥頑不靈，但是總是擋不住炮彈的。」

　　  「高見，高見！」參謀們又是一陣吹捧。

　　  這次黎元洪也不再搭理參謀，他穩穩噹噹的端起茶杯開始啜飲起來。  

　　  一切與黎元洪預計的相差無幾。城頭上的守軍都是岳王會的核心部隊，這一場密集的炮擊讓城頭上的守軍傷亡慘重。見到湖北新軍的這股子架勢，安慶革命軍又擔心湖北新軍準備趁勢奪取西城城牆。於是不得不急匆匆的增派部隊上城牆，一來二去之間，傷亡人數就超過了三百多人。部隊的軍官再命令增援，下頭的人已經出現了抗命的事情。

　　  這些消息傳到了岳王會設在安徽巡撫衙門的總部時，正在向陳獨秀和柏文蔚的請罪的常恆芳怒不可遏的衝著通訊兵吼道：「先是會黨們逃走，現在輪到新軍了麼？」

　　  「常統領，不能這麼說。」柏文蔚立刻阻止了常恆芳的失態。到了此時，大家只有同舟共濟才行，常恆芳的話明顯是在激化矛盾。

　　  然而屋漏偏逢連陰雨，沒多久，迎江寺炮兵陣地上的指揮官熊成基也來告急，迎江寺的炮彈已經寥寥無幾。希望常恆芳能夠派人來幫助守炮台。迎江寺炮台兩天來一直是安慶革命軍的心理支柱，聽到隆隆的炮聲，大家都覺得自己正在用威力巨大的火炮與敵人堅持戰鬥。由於熊成基指揮的不錯，在一片亂糟糟的事情當中眾人根本就沒有注意過炮彈問題，如果缺人，大家還能調兵，可炮彈這種東西根本沒地弄去。接到熊成基的消息，眾人一個個面面相覷，竟然不知道該說什麼。沒有了大炮，自己用步槍和敵人的大炮對射麼？天知道湖北佬到底有多少炮彈，能打多久。