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姬曄也試著扛起一根毛竹走了一陣，初始的時候還行。沒過多久，她就感到堅硬的毛竹把肩膀壓的生痛，而且隨著走動，富含彈性的竹子上下顛簸甚至滑動，讓她的肩頭更疼起來。不得不放慢了步伐，姬曄慢吞吞的走在山道上，很快就被前面的男子們給甩在後頭。
不僅是被男性勞力拋在後頭，那些女性老百姓們也擔起毛竹走在山道上，很快姬曄也落在了她們後頭。姬曄是上過戰場的人，戰場看似恐怖，真的身處其間的時候，大家只知道射擊，吼叫，或者往前跑，或者往後退。被子彈打中了也就那樣。瘋狂的戰場氣氛將所有人都給卷了進去，讓你不得不面對戰場，進而變成戰場上互相廝殺的野獸。就因為如此貼近死亡，反而讓人很容易用忘記死亡的方式來逃避死亡。
可是勞動起來就完全不是這樣，道路是固定的，勞動對象是固定的。所需要的是無法逃避的疲憊甚至是痛楚。又堅持著走了一陣，肩頭的疼痛讓姬曄覺得眼眶一陣陣發熱。六七里地好像走不到盡頭一樣，穿著草鞋的腳底覺得生痛，一陣山風吹過，被汗水濕透的衣服讓姬曄感到一陣冰涼。好不容易把一根毛竹扛回李家集，姬曄覺得自己整個人仿佛都要垮掉了。汗水混合著可能存在的淚水，讓嘴角鹹鹹的。她幾乎是倒在竹椅上，用手抹去嘴角濃厚鹹味的時候，才發現不知什麼時候，鬢邊的頭髮也順著嘴角跑進了嘴裡頭。
和這樣的辛苦勞作相比，姬曄突然覺得戰場也沒什麼可怕了。至少那時候還有同志們和姬曄在一起衝殺。完全不像現在這樣，姬曄只能一個人走在漫長而且辛苦的小路上。
一面擦著汗，一面往竹林那邊看去，已經開始昏暗下來的天色背景下，道路顯得極為漫長。想著自己還要再來這麼一次，姬曄心中忍不住生出極大的擔心。她能不能再扛著一根沉重的毛竹從山上走下來。到了此時，姬曄完全忘記了自己曾經擔心被人打劫毛竹的事情。若是真的有人打劫的話，姬曄會毫不猶豫的把毛竹這個大負擔送給別人的。
在姬曄走了一次的時候，參與勞動的鄉親裡頭的女性已經走了兩趟。而包括李壽顯在內的男性勞動者們已經往返了三趟。工作隊所在住所前堆了好大一堆毛竹。
「姬曄同志，你就不用去了。在這裡把毛竹數數。然後看好。」李壽顯丟下這句話，和其他鄉親們又往山那邊走去。
參加勞動的人不多，前來圍觀看熱鬧的人可不少。李壽顯他們帶著辛苦勞動者特有那種樸素與冷淡的表情走過的時候，這些人知趣的不去添亂。看李壽顯等人走遠了，他們就圍上來和姬曄搭起話來。
從這些毛竹到底要用在什麼地方，到需要多少毛竹。有人關心毛竹能賣什麼價錢，或者工作隊提供的鐵器是從哪裡弄來的，什麼價位。還有些人對工作隊的私人情報很有興趣。姬曄此時累的要死，根本就沒有心情和這幫閒人扯廢話。她冷冷地說道：「鄉親們，別耽誤我幹活，我還得數竹子呢。」
立刻就有人自告奮勇的前來要幫姬曄數竹子。這些不勞動的傢伙們假惺惺的熱情，讓姬曄想把他們一腳踹飛。
不過總算是有人表現的正常很多，看到有人開始砍竹子，一些鄉親倒是正式問道，如果他們明天也參與進來，這邊還要人麼？
「這種事情等到李隊長回來之後再說吧。我做不了主。」姬曄答道。她現在累的一點都不想和這些人說話。不僅僅是累，肩膀上火辣辣的痛感雖然弱了些，可是被汗水一浸，皮膚上仿佛針扎一樣刺痛。身體上的疲憊和痛苦且不說，數竹子的工作還沒有完成，姬曄滿腦子想的是趕緊幹完，然後休息一會兒。和這幫村民的談話，等姬曄有了心情再說。
數完了竹子，姬曄見外頭聚集的村民是越來越多，她不得不應付了好一陣村民的問話。李壽顯總算是帶著大隊人馬回到了駐地。擦了擦汗，李壽顯先是親自查了一遍，這才向姬曄詢問了原先竹子的數目。六七十號人，花了一天的時間，才運來了一百多根竹子。
就在此時，參與勞動的鄉親中一個四十多歲的中年人走了出來。「李隊長，我們這些人商量過了。這好歹也湊了一百根竹子，能不能先給我們一套農具？」
「鄉親們沒意見麼？」李壽顯大聲問道。
參與勞動的鄉親們紛紛表示沒意見。
李壽顯大踏步走進屋內，取出了一套鐮刀鋤頭，認認真真的交給出來說話的中年人。中年人臉上都是喜色，他回頭沖大家一笑，「我就說了，工作隊的同志不會說瞎話。」
姬曄聽到群眾欣喜加驚喜的心聲，突然很想說些難聽的話，「你以為我們到你們這窮山溝是為了騙你們來的麼？有這閒工夫，我還不如去打滿清呢。」
不過這話是不可能說出口的，工作隊反覆強調過紀律，堅決不允許對群眾惡言相向。所有的抱怨，一律不許對群眾說。
卻聽李壽顯大聲說道：「鄉親們，咱們明天一早就動身，儘快把竹子砍完。我話說頭裡啊，咱們這些人，我們可只管三天飯。」
「李隊長，看你說的，這不管飯我們也干！」參與勞動的鄉親們中傳出爽朗的聲音。姬曄聽得出，那位是吃飯時候吃的最快最多的一個。
其他沒參加勞動的百姓立刻就要求加入第二天的勞動，李壽顯又把希望每家每戶都能分到一套農具的想法給群眾們說了。這個思路得到了所有人一致的贊同。村裡頭有兩三戶人家缺乏男丁，很明顯讓他們參與毛竹砍伐，估計半個月也未必能完成任務。