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「我一個朋友在鳳台縣，我信他。他說鳳台縣沒事。」蒲觀水答道。
聽到這話，巴有工也氣急了。巴有工是安徽新軍的老軍官，但是一直沒遇到什麼提拔，蒲觀水到了安徽新軍之後，就大力扶植技術兵種，炮兵，測繪兵都是蒲觀水重點扶植的對象。而這些兵種卻不怎麼能入了安徽新軍其他長官的法眼，所以巴有工這才投到了蒲觀水門下來。看到年輕的協統說起了「胡話」，巴有工也氣不打一處來。他大聲說道：「蒲大人，這一路之上咱們最少得救二三百人。且不說這船能不能載下這些人。您那朋友家能有多少餘糧？能讓二三百人吃到明年夏收！而且您的朋友請您過去，只怕要靠您給他幫忙。他，他只怕也是泥菩薩過江，自身難保！」
蒲觀水沒有生氣，他目光沉靜的看著巴有工，「巴管帶，我那朋友說了，整個鳳台縣幾萬百姓都沒事……」
「他這就是胡說！」巴有工完全沒有了耐心，直接打斷了蒲觀水的話。
「我那朋友管著鳳台縣呢，他既然說沒事。那就肯定沒事。按我說的，見到投水的，就給我救起來。」蒲觀水也不願意再多說什麼，說完這些之後，直接回了船艙。
坐在自己的座位上，蒲觀水只覺得腦子裡面一片混亂。他左肘支在桌子上，左手按在額頭上。溫熱的鼻息輕輕吹拂著手掌的邊緣。方才巴有工的話在蒲觀水腦海中迴響起來。
「大人，您救得了他們一時，救不了他們一世。」
「大人，您的朋友只怕是泥菩薩過江，自身難保。」
「鳳台縣就在水災中心，脾功能什麼他們就沒事！」
這些話決不是巴有工在搪塞，蒲觀水很清楚這點。他煩躁的用手掌在臉上抹了一把。是啊，水災邊緣地區已經如此恐怖，位於中心的鳳台縣憑什麼就能安然無恙。蒲觀水雖然非常欣賞陳克，但是陳克也只是一個凡人，他憑什就能讓鳳台縣全縣安然無恙？難道陳克是在騙自己麼？
沒見到這次全家投河之前，蒲觀水其實對於水災的嚴重程度沒有什麼認識。其實他本來也不關心這件事。僅僅離開安慶沒多遠，已經糟糕到這個程度。陳克說的話裡面絲毫沒有透露鳳台縣的災情，只怕真實情況與陳克所說相差甚遠。蒲觀水知道陳克這次也有過救災的準備，也要了公文。但是蒲觀水並不相信陳克真的能幹出什麼太大的事情。如果這樣的話，只怕巴有工所說的還真的很有可能。
懷疑陳克的心思一起，各種設想就紛紛出籠。可在這眾多的懷疑當中，陳克與蒲觀水相交的回憶卻也不斷的浮現。那個能和蒲觀水深談軍事發展的陳克，那個揮灑間就寫下《北洋新軍在前進》曲子的陳克，那個帶領著保險團的骨幹前往安慶接受軍事訓練的陳克。在與陳克的交道中，陳克總是謹慎謙虛，有擔當。絕非一個大話欺人的狂徒。而陳克寫的那本《中國文化傳承與唯物主義的興起》，蒲觀水每次閱讀，都生出讚嘆不盡的心情。這樣的陳克如果真的遇到了困難，怎麼可能不實話實說。他何必要欺騙自己呢？
一面是對陳克既往的信賴，一面是對現實的擔心。蒲觀水的心情極亂，如何建立新式軍隊的思路再也想不起來。
果然如同巴有工所說，五天時間，遇上全家投河的人數就超過了三百人。蒲觀水根本不管巴有工的勸告，執意把他們都給救了起來。而見到這支官府的船隊在救人，於是跪地討要吃的。甚至乾脆也投河意圖得救的人為數更多。蒲觀水遇到這樣的情況，卻也不敢提靠岸的事情。船隊日夜前行。好在災民們普遍身體不行，跟不上船隻的行進速度，所以至少沒有人故意在前面投水以期待獲救的。但是原本計劃運輸一百人的船隊，突然又塞進三百人進來。根本沒有足夠的空間，蒲觀水也不得不和其他人擠在一起住。但是既然救人的要求是自己提出來的，蒲觀水也認了。
蒲觀水再也不去考慮建軍事宜，他詢問了各處救上來災民。這些有骨氣投河自盡的災民倒也不是壞人。長久的飢餓讓這些人都骨瘦如柴，氣息奄奄。吃了幾頓稀粥，稍微恢復了些體力。面對救命恩人兼朝廷的大官，災民們一面連連磕頭謝恩，一面涕淚橫流的哭訴著遭災的情況。自從連續六十日大雨，安徽災區真的慘不忍睹。平地水深數尺。百姓根本無處可逃。這些災民都是硬撐著活到現在，但是眼看著再也活不下去，他們才不得不選擇投河自盡。
聽著水災中種種慘不忍睹的人間慘劇，年輕的蒲觀水忍不住淚流滿面。連旁邊聚集的新軍士兵和軍官們中間忍不住放聲痛哭的人為數不少。他們大都是安徽本地人，不少人的家人也在災區。想到自己的親人也在遭遇這樣的可怕事情。他們一個個痛心疾首。說的人在哭，聽的人當中災民想起自己的遭遇，也是放聲大哭。而新軍的官兵們也忍不住放聲大哭。全船上下哭成一片。不少新軍軍人甚至壯起膽子哭著請求回家看看。
如果是以前，蒲觀水不僅會言辭訓斥要求回家的士兵，只怕還是要體罰他們。但是現在，聽了這些士兵哭泣的請求。蒲觀水臉色鐵青地說道：「還沒有到鳳台縣呢。到了鳳台縣看過了再說。」
第六天中午，蒲觀水的船隊終於和保險團的船隊相遇了。看著四條大烏篷船頭飄揚的紅色鐮刀斧頭大旗，蒲觀水心中同時冒出希望和擔憂。各打出旗號之後，兩隻船隊匯合了。