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　　  得吃力，但是很堅定，沒有什麼困難能夠阻擋他的步伐。他的軍銜是美國三

　　  星中將，名字叫約瑟夫?Ｗ?史迪威。

　　  ３

　　  史迪威拄著一根木棍，挪動長腿吃力地在樹林裡行走。腐爛潮濕的落

　　  葉在腳下發出嘎吱的響聲，密密的樹枝，藤蔓和野草不時擋住去路，他幾乎

　　  每走一段路就要停下來歇一歇。肝區疼痛和胃潰瘍折磨著這位老人，使他本

　　  來就不大強壯的身體更加虛弱，體力快要消耗殆盡。

　　  他們在這片遮天敝日的大森林裡已經走過了整整十二天。

　　  對史迪威來說，這不單單是一次艱苦的越野行軍，這更是一次勝利的

　　  逃亡，一次失敗的體驗。

　　  他們正被日本人不光彩地趕出緬甸。

　　  隊伍的行進速度越來越慢，傷員和病號與日俱增。乾糧快要吃完，人

　　  們主要靠採掘植物塊莖和獵取動物充飢。由於山路崎嶇難行和常常迷路，隊

　　  伍有時一天只能前進五公里。

　　  史迪威喘息著。他內心無比焦急：如果照此下去，雨季前趕出森林的  

　　  希望將越來越渺茫。

　　  森林裡不時響起凌亂的槍聲，那是士兵在射擊樹上的猴群。有時飢餓

　　  的人們為了獵取一支松雞或者灰鼠，往往不惜消耗許多彈藥。史迪威慍怒地

　　  停下來，他決心再次告誡軍人物必節省子彈。

　　  平民隊伍跚跚走過來。平民們互相攙扶，雖然走得艱難，卻毫無怨言。

　　  擔架隊也走過來。擔架兵個個累得好像喝醉酒，頭重腳輕，站立不穩。將軍

　　  規定只有重傷員和重病號才能坐擔架。參謀長赫思少將患了回歸熱，昏迷不

　　  醒，史迪威摸摸他滾燙的手，輕輕嘆了一口氣。

　　  兩個年輕的護士努力幫助那個叫金瑪果的緬甸孕婦在山道上挪動，孕

　　  婦滿臉菜色，挺著沉重的大肚子，走的前仰後合氣喘吁吁。

　　  “雅普羅 （長官），我能走到印度去嗎？”孕婦愁容滿面地隊史迪威說。

　　  “你放心，我們會把你和孩子一起抬到印度去，”將軍滿懷信心地安慰她。

　　  孕婦困難地走遠了，將軍的心情更加沉重。他仰起頭來望望頭頂。雖  

　　  然天空中灑下許多陽光的破碎光斑，但是空氣里分明也有濃重的腥濕氣息在

　　  悄悄瀰漫，南方天際時時有隱隱的雷聲傳來。

　　  這一切預示雨季已經不遠。

　　  過了好一陣，那些擔任後衛警戒和收容任務的軍官們才亂糟糟地走過

　　  來。他們全都空著手，吹著口哨，走得步履輕鬆自在。在他們身後，倒霉的

　　  士兵好像囚犯一樣光著膀子，背負著小山一樣沉重的行軍背囊。

　　  史迪威擋在路上，鼻孔呼哧呼哧往外喘粗氣，好像一頭髮怒的棕熊。

　　  軍官們一看見將軍，立刻傻眼了。

　　  “將、將軍，”一個英軍上尉結結巴巴地解釋：“我是說，我們只不過想

　　  給隊伍改善一下生活……”

　　  “所以你就有權利把自己那份行李加在他們身上對不對，上尉？”他的

　　  手指著士兵說。受壓迫著都是黃種人，有緬甸兵，也有中國兵，他們有的扛  

　　  了雙份，有的甚至扛了三個行軍背囊。

　　  “你們聽著，軍官先生。”將軍仰制住自己的憤怒，“鑑於你們的表現，

　　  我宣布，從現在起你們已經被解除了軍官職務。如果你們還想繼續留在這支

　　  隊伍里，你們就必須去抬擔架，否則我就把你們趕走。”軍官們垂頭喪氣地

　　  服從了命令。士兵得到解放，積極性高漲，於是這一天行軍速度加快了一倍。

　　  宿營時，史迪威病倒了。助手弗蘭克?多恩准將和醫官曼尼少校趕到

　　  病人身邊。

　　  “請您明天一定要坐擔架。”醫官給病人服下最後一粒止痛藥片。

　　  “明天再看吧。我這個老頭子，也許並不如你想像的那麼糟糕。”將軍疲

　　  倦地說。

　　  他臉色臘黃，眼珠深陷，看上去十分蒼老。

　　  醫官報告說，病號還在增加，有人已經出現危險。

　　  “我們會得到援助的，一定會的！”將軍用手按住腹部，聲音堅定不移：  

　　  “告訴他們，必須堅持住，停下來就意味著死亡。”“還有那個孕婦，我看她

　　  隨時都有可能把孩子生在路上。”醫官憂心忡忡地說。

　　  “沒關係，讓她生好了。咱們不是還有幾十個身強力壯的男子漢

　　  嗎？……”將軍咕噥著，一會兒就歪在火堆旁邊睡著了。

　　  濃重的夜色好像一幅巨大的帷幕，低低地覆蓋著緬北的大森林。黑暗

　　  壓迫著森林裡這群瀕臨絕境的人們。沒有人知道自己的出路和未來，甚至不

　　  知道明天的命運。但是每個人都必須服從一個鋼鐵意志，那就是往前走，直

　　  到勝利或者死亡。

　　  第十三天拂曉，在松雞的啼鳴聲中揭開了面莎。

　　  然而“十三”的確是個不吉利的數字，它從一開始就表明學者這天會

　　  有一連串打擊和倒霉的事情落到這一小隊瀕臨絕境的人群頭上。