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還能看見許多無人掩埋的屍體和燒毀的車輛。大火同時還燒毀了一處油庫和
內河碼頭,致使水陸交通癱瘓了一個星期。
八日,委員長夫婦偕史迪威、羅卓英同機到達曼德勒。委員長在重慶
親口向史迪威保證說,他將正式授予這位美國將軍提升和罷免遠征軍中任何
軍官的權力。儘管這個空頭支票後來沒有兌現,擔是委員長的安撫還是逐漸
平息了史迪威的怒氣。他們還在一起合影留念,蔣夫人站在兩個敵對得起男
人中間,滿面笑容地挽著史將軍的胳膊。
羅卓英,字尤青,二級陸軍上將,保定八期炮科畢業,陳誠系骨幹。
羅卓英是這樣一個有非議的人物:軍事上迄無建樹,官場上官運亨通。此次
受命出征遠征軍總司令,事先被交待明白,位在史迪威之下,杜聿明之上。
委員長認為這樣可以緩衝史、杜之間的矛盾衝突,委員長選中羅卓英出馬還
有另外一番深意。羅卓英軍事上平庸,因此不交與指揮權,但是羅卓英與杜
聿明分別來自對立的陳誠系和何應欽系,可以起到互相牽制和約束的作用。
委員長不是信不過杜聿明,而是任何人大權在握都令他不敢放心。
對史迪威來說,情況就簡單的多。委員長夫婦只在曼德勒停留兩日,
十日返回重慶,臨行前告訴史迪威,他只需取得羅卓英配合,對遠征軍的指
揮就不會出現任何障礙。史迪威相信了委員長的話。美國人天真地認為戰區
總參謀長理應對遠征軍總司令行使指揮權,並且羅卓英滿口答應表示服從。
這樣,雄心勃勃的史迪威再次全心全意地投入打敗日本人的曼德勒會戰中。
一九四二年四月十六日,西路戰線一片混亂。
十二日,日軍第三十三師團一個步兵聯隊在緬甸嚮導帶領下,採用隱
蔽的穿插戰術,神速地穿過英印軍布下的三重防線。日軍好像神話中那枝射
開山門的響箭,直直地射中了仁安羌油田西北的濱河大橋,堵住了英緬大軍
的退路,將英印軍主力兩萬多人全部裝進了口袋。
十六日黎明,亞歷山大總司令一覺醒來發現自己已經落入敵人包圍圈,
大為驚慌。
他斷定日本人一定使用了空降戰術。總司令一面命令炸毀油田,一面
匆匆組織突圍。一連兩天,仁安羌油田上空濃煙滾滾,爆炸聲不絕於耳,無
數高聳的井架和鑽機在火光和濃煙中倒坍,變成一堆堆焦黑的廢鐵。
突圍完全是徒勞的,軍心大亂的英緬軍的進攻在日本人的強大火力面
前被碰得粉碎,留下一片片狼藉的屍體。至十七日傍晚,英緬軍除了在敵人
陣地前面丟棄了大約兩千具屍體外,始終沒能向前移動一步。
入夜,善於夜戰的日本人派出小股隊伍進行夜襲,於是仁安羌到處都
是射擊聲和喊殺聲。英緬軍士兵在黑暗中亂作一團,自相殘殺,第一師師長
斯利姆少將在無線電里絕望地喊道:
“… … 我們快完蛋了,將軍。沒人能挽救我們,除非上帝顯示奇蹟。”
然而,奇蹟出現了。
午夜剛過,一隻滿載中國士兵的車隊在坦克掩護下突然出現在濱河大
橋陣地以北。
天快亮時,橋頭陣地被收復。一個團的中國軍隊在十多輛美制坦克掩
護下繼續向日軍進攻,猛烈的炮火把猝不及防的敵人打得紛紛潰敗。
上午十一時,亞歷山大將軍得到報告:日軍陣地被攻克,一個大隊敵
人被全殲。
口袋打開了,死裡逃生的英緬軍敗兵如同決堤的洪水一樣涌過橋去。
他們丟棄了不計其數的車輛和武器,然後沒命地向北潰退。中國軍隊在他們
身後的仁安羌又堅守了三天,並救出被日軍俘虜的英緬軍官兵,外國傳教士
和新聞記者五百餘人,最後主動撤離戰場。
仁安羌之戰是中國遠征軍入緬後第一個勝仗,勝利雖然遠遠夠不上輝
煌,但是他們畢竟在關鍵時刻把敵人防線敲開一個小小的缺口,從而拯救盟
軍主力免遭覆滅。
這支中國部隊番號為第六十六軍新第三十八師。師長孫立人少將,四
十一歲,畢業於美國西點軍校。他因此獲得英國皇室勳章一枚。
仁安羌之戰歷時一周,日軍功虧一簣,僅僅占領一座空城。第三十三
師因此受到軍司令官嚴厲訓斥,聯隊長作間河大佐受到降級和嚴重警告處
分。對一個瘋狂崇拜天皇和戰爭的日本軍官來說,打敗仗不僅意味著失去立
功和晉級的機會,而且意味著在軍隊裡永遠抬不起頭來。
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自以為大權在握的美國三星上將約瑟夫?W?史迪威又一次在緬甸盟
軍各集團軍之間奔忙起來。他被受權在曼德勒組織一場會戰,一場旨在打敗
日本人和挽救緬甸的決定性戰役。他期待創造奇蹟,把日本人趕下太平洋。
中將一生中崇拜的偶像只有一個,就是法國統帥拿破崙。
與上次不同的是,在他身後那些參謀隊伍中,又多出來一群穿灰布軍