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司令官的眼睛急速在那個叫利多的狹長地帶掃視。它在推敲盟軍的戰略意圖，尋找盟軍的薄弱部位。
如果中國軍選擇從利多展開大規模反攻和築路，可以肯定他們找到了一塊理想的跳板，因為利多是印度伸向緬甸的一個突出部。但是，盟軍的弱點也因此暴露無遺。因為在那塊狹長地帶的側翼縱深，至少需要配備三至五個師的強大部隊進行屏護。
藍色代表中國軍，黃色代表英印軍。在藍黃兩色的結合部上，明顯存在著一條裂縫。
一瞬間，日本將軍的呼吸急促起來，兩隻拳頭下意識地攥緊了。他的眼睛裡漸漸射出凌厲的光芒，然後威脅地揮動拳頭，朝著兩個板塊之間的縫隙狠狠砸下去。
機會終於到來了。
日本。橫須賀軍港。
一九四三年六月，日本海軍大將遇難的消息傳到日本，舉國悲痛。日本天皇為鼓舞海軍士氣，秘密前往停泊在軍港的巨型戰列艦“武藏號”巡幸。
“武藏號”是世界上最大的戰列艦之一，七萬噸級，艦上裝備有十八英寸大口徑火炮，航速每小時二十二海里。山本大將的骨灰就是由該艦護送回國的。
史載：“??????上午十一時，日本天皇身著黃呢大元帥軍服，在首相東條英機、海軍大臣島田陪同下登上軍艦舷梯，檢閱官兵隊伍，巡幸戰艦。”（《昭和天皇史》）
這天裕仁興致頗高，病懨懨的黃臉上多了幾絲血色。他親自登上炮位，使出吃奶的力氣將大炮操縱得渾身亂顫。忠臣都拍手。巡幸畢，又觀看戰鬥演習。天皇熱愛軍艦，更熱愛戰爭，因此特別下達敕諭云：“帝國興亡，繫於海軍。切望全體將士奮勇殺敵，務必取勝。”
全體官兵熱淚盈眶，山呼萬歲。
此後一段時間，天皇多次秘密巡幸海陸空三軍，到處敕諭官兵打敗美國，完成“大東亞共榮圈的”的神聖使命。天皇每到一處，都極大地鼓舞了日本官兵的鬥志，激起他們效忠天皇和獻身戰爭的狂熱情緒。可是，僅僅過了四個月，天皇親自巡幸過的“武藏號”就在菲律賓雷伊泰灣海戰中被美國飛機擊沉，葬身海底，同時被擊沉的還有日本聯合艦隊的其他三十四艘軍艦。
一九四三年十二月二十日，天皇在東京御所（皇宮）大本營召開作戰會議，討論“烏”號作戰。
“自中途島之役，敵人已據明顯海空優勢，南方戰線壓力增大。”南方軍總司令寺內壽一大將專程從西貢飛回東京出席會議，力陳防禦主張。“依臣之見，南方戰線適當收縮，以中國戰場為內線，以菲律賓、新加坡和緬甸為外圍支點，穩固防守，伺機與敵人主力決戰。倘若急於求成，恐遺患無窮。”
寺內公爵的主張得到以小磯國昭大將為首的穩健派軍人的支持。
東條首相則支持“烏”號作戰。
“陛下，由於敵人反攻，業已影響國內士氣，動搖軍心。”東條完全洞悉天皇心理。天皇是這樣一個封建君主：他高高在上，唯我獨尊；野心勃勃，才能低下。他生就一副頤使氣指和獨斷專行的壞脾氣，但是關鍵時候往往又張皇失措六神無主。“唯目下集中在東印度阿薩密的中國駐印軍，是一支訓練有素的勁敵，對中國戰場及緬甸防務均構成嚴重威脅。我以為日後支那形勢如有不測，其禍患皆起於此。”
天皇受了刺激，果然神色不安。
“緬甸是中國後門，史迪威在東印度訓練十萬大軍，裝備坦克、飛機和大炮，還有一支強大的築路兵團隨後推進。顯而易見，美國人決心要在中國後門打開一條通道，促使重慶政府堅持與帝國對抗。更危險的是：將來敵人勢必經過這條通道進攻日本本土，那時候就好比人體內的毒瘤未能及時割除，最終危及性命一樣。”
“首相恐怕言過其實吧？”小磯大將大聲質問。
“小磯君難道真的看不出敵人的陰謀嗎？”東條冷笑著反駁。“與其等待敵人進攻，不如先發制人，把東印度這塊跳板牢牢掌握在我們手裡。‘烏’號作戰關係帝國前途，勢在必行！”
“如果作戰失敗，誰人承擔責任？”小磯咄咄逼人地追問。
“東條英機承擔全部後果！”東條毫不退縮，凜然回答。
二十二日，天皇批准進攻印度。七個月後，東條英機果然為進攻慘敗引咎辭職。小磯國昭繼任。
第十五章 攻克密支那（中）
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緬北達羅。
達羅鎮位於達羅平原中部，背倚胡康河谷下門戶孟緩城，與新背洋隔達克山脈相望。達羅平原地勢開闊，四周有許多起伏的丘陵，是天然理想的防禦陣地。日軍第十八師團司令部原先駐在密支那，現在已經前移到達羅鎮。由於達羅是拱衛孟緩城的屏障，因此敵我雙方勢在必爭。達羅一失，孟緩便無險可據，盟軍長驅直入，便可以直接威脅另一座被稱為“胡康河谷上門戶的”孟拱城。孟拱城距密支那僅六十公里，孟拱不守，密支那便岌岌可危，勢必還將波及八莫、臘戌、曼德勒以及全緬甸??????
戰爭的多米諾骨牌一旦倒下，誰也沒法阻止它的連鎖反應。中緬印大決戰的第一塊骨牌就擺在達羅。
公元一九四四年元月三日，過完新年的中國駐印軍兩個師分左右兩路向達羅平原挺進，另一支從國內空運到蘭姆伽的新三十師也提前結束整訓，前出到新背洋擔任支援。日軍第十八師團擺出三個步兵和炮兵聯隊嚴陣以待，雙方兵力基本相等。