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　　  但是這個局部戰例並未引起日本將軍們的足夠重視，他們對中國軍隊的固有認識來自多年的戰場經驗，而改變這種經驗就不得不一再付出遭受打擊和失敗的沉重代價。

　　  喜氣洋洋的孫立人陪同史迪威一同巡視陣地。剛剛開進陣地的“一五五”榴彈炮昂首傲立，直指東方，粗大的炮管在陽光下閃動烏黑的光澤。新三十八師三個步兵團全部渡過塔奈河，前出到新背洋以東，對日軍重兵防衛的達羅盆地取攻擊姿態，並將新背洋河谷牢牢置於大軍的屏護之下。

　　  史迪威對視察結果感到滿意。

　　  “孫將軍，你的部下表現很好，我要下令嘉獎他們。”史迪威頓了頓，又說：“你得看住那些日本人，要是他們敢伸出頭來，就把他們打回去。你必須保護好你身後這塊平地，就像保護你的心臟。你會看到，過不了幾天，這裡將出現奇蹟。新背洋將成為東南亞盟軍在緬甸登陸的第一個灘頭陣地。”

　　  孫立人看見總指揮那雙藍眼睛閃閃發亮。

　　  送走史迪威，一個參謀軍官跑上前請示怎樣處理俘虜。被俘獲的日本人有八九名，都是在戰鬥中打散了抓住的，有的還負了傷。孫立人厭惡地皺皺眉頭，不假思索地命令：“這些狗雜種！你去審一下，凡是到過中國的，一律就地槍斃。今後都照這樣辦。”  

　　  命令被迅速執行。第十八師團曾在中國戰場犯下累累罪行，官兵手上或多或少都沾有中國人的鮮血。因此後來各部隊乾脆連審問也取消了，凡是抓到日本人，一律就地槍斃，或者按照中國刑罰砍頭。槍殺俘虜固然不大人道，但是畢竟大快人心，以牙還牙，壯哉中國人。從此，新三十八師殺戒大開，至戰爭結束，幾乎沒有日本俘虜活著逃過這支復仇之師的懲罰。

　　  一周之後，築路大軍浩浩蕩蕩開進新背洋。又過了一周，史迪威預言的奇蹟果然出現了：一座大型機場從天而降，新背洋河谷轉眼變成一座喧囂的空軍基地。筆直的飛機跑道橫貫南北，無數油庫、倉庫、飛機庫、營房和高射炮陣地密密麻麻布滿機場四周，坦克、重炮和數不清的車隊也轟隆隆地開進新背洋。

　　  盟軍牢牢控制了這個灘頭陣地。一場決定緬甸和南亞大陸的命運的中緬印大決戰將從這裡拉開帷幕。

　　  3

　　  帝國緬甸派遣軍第十五軍司令官牟田口廉也中將俯瞰著桌上一幅巨大的軍用地圖。

　　  從外表上看，這位來自日本北九州的強壯的挖煤漢子與其說像個威武的將軍，不如說更像一名粗野的摔跤選手。他有四十歲上下，短腿，泛著青光的大腦袋上尖下圓，好像一顆大號獵槍子彈。隆起的肌肉從繃緊的襯衣下面透出一股硬梆梆兇狠好鬥的性格力量來。  

　　  牟田口出生於福岡縣一個三代礦工家庭，依靠自己的頑強努力考入東京陸軍士官學校，三年後帶著校方的全優評語走出校門，在朝鮮派遣軍里當上一名見習軍曹。一九二八年“濟南事變”使他頭次得到提升的機會，他因殺人有功當上一名侵略軍小隊長。而後接連發生的戰爭使他的軍階連連得到擢升。到一九三七年“七?七”盧溝橋事變，他已經是一名陸軍大佐，指揮整整一個陸軍聯隊了。

　　  由於牟田口大佐指揮的聯隊最先在盧溝橋挑起事端並向中國守軍發動突然進攻，這一歷史事件使牟田口的名字永遠被載入史冊並被牢牢釘在歷史恥辱柱上。接著他又指揮聯隊南征北戰，參加了攻占北平，“八?一三”淞滬會戰，杭州灣登陸，“南京大屠殺”等一系列戰役。僅僅兩年，他就被破格晉升為第十八師團中將師團長，實現了從小立下的做一名將軍的志向。

　　  太平洋戰爭開始後，他的師團先後在新加坡和緬甸大敗中英聯軍。戰爭使他順利登上帝國第十五軍司令官的寶座，贏得日本軍人少有的榮譽和地位。如果說牟田口的成功有什麼秘訣可言的話，除了機遇等原因外，還有一個偶然原因不容忽視，那就是他至今仍保持獨身。據說他只對武器和打仗感興趣。  

　　  緬甸戰役之後，牟田口就時常以這樣的姿勢俯瞰地圖，久久凝視，一動不動。現在，他的思維之箭又錚然射向地圖中心那片鬱鬱蔥蔥的恆河大平原。

　　  對日本帝國來說，奪取富饒的印度的確是個令人心蕩神馳的偉大目標。印度地域廣大，幅員遼闊，那裡有日本帝國生存所仰賴的一切戰略資源：石油、鐵、錳、橡膠、木材，還有徵召不盡的黑皮膚僱傭軍。更重要的是，印度是未來“大東亞共榮圈”上的最後一站，只有把太陽旗升起在加爾各答、孟買和新德里的上空，才能宣布日本好幾代政治家夢寐以求的宏偉大業得以實現。

　　  如果歷史註定要選擇一位日本英雄來實現它的偉大抱負，那麼，這位英雄只能是他，未來的牟田口元帥。

　　  現在，他只需要耐心等待機會。機會將把他的勃勃雄心變成現實。

　　  一個參謀軍官悄悄佇立在門口。他不敢貿然驚動將軍，直到將軍轉過身來，他才小心翼翼跨進門，腳跟一碰，遞上一份電報。

　　  第十八師團田中新一師團長報告利多方向敵軍動向。本月頭一周，經過整訓的中國駐印軍越過邊境，與一一四聯隊發生激戰。另據空中偵察報告，築路兵團已經將公路築到利多，大批機械器材正在源源抵達，似有繼續向緬甸境內推進的模樣。