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河谷山大林密,瘴癧橫行,據說原來曾有野人出沒,因此當地人將這片方圓
數百里的無人區統稱為“野人山”。
五月,遠征軍長官部偕直屬部隊遁入野人山數天後,擔任前衛阻擊的
第九十六師也擺脫孟拱之敵,棄車上山。但是他們很快便迷失方向,與長官
部失去聯絡。他們踩著野獸走過的小路在陰暗潮濕的大森林裡走了整整十
天,後來居然來到一個神話般與世隔絕的地方。這裡只有幾戶土著,四周都
被白雪皚皚的雪山包圍。天高雲淡,仿佛來到了世界盡頭。地圖上查不到地
名,同土著語言不通,於是只能猜測他們已經來到了喜馬拉雅山腳下。這支
隊伍別無選擇,只好在這個世外桃源里住下來,依靠打獵,捕魚和採集野果,
勉強維持半飢半飽的原始人生活。
幸運的是,半個多月後,一架路過的美軍飛機偶然在這個世界屋脊的
折褶里發現了這些衣衫襤褸的中國人。很快,從印度機場起飛的運輸機便趕
到這裡,投下大批食品、藥品、帳篷和禦寒物。飢腸轆轆的中國官兵抓住天
上掉下來的美國罐頭和壓縮餅乾,結果一下子脹死許多人。此後,飛機定期
向這裡空投食物和補給,有次還投下三名勇敢的美軍聯絡官,他們帶來電台
和通訊密碼,使這支部隊得以同總部保持聯繫。
後來,這支部隊一直靠著空中支援熬過可怕的雨季,然後在藏族嚮導
帶領下翻過白馬大雪山,經西藏邊緣返回國內。
這樣,被困在野人山里聽天由命的便只有杜副長官及其麾下大約三萬
五千名中國官兵了。
不管怎麼說,逃進深山老林總算獲得一個喘息之機。日本人被甩在山
外,危險暫時消除,現在杜長官可以從容考慮怎樣走出這些大山回國了。
不幸的是,危機頻頻降臨:糧食告罄,藥品用光,飢餓開始威脅這支
三萬多人的隊伍。唯一一架電台連同報務員一同墜入深淵,從此他們同外界
斷絕了一切聯繫。
但是俗話說,“天無絕人之路”。嚮導從當地人那裡打聽到,野人山有
條小路可通印度。雨季尚未來臨,如果抓緊趕路,大約一個多月可望抵達印
度邊境。
杜長官大發雷霆。
如果現在投奔印度,當初何必堅持北進?再說委員長會怎樣看待他杜
聿明呢?杜長官一發怒,從此再也沒有人敢在他面前提一提“印度”兩個字。
於是無路可走的中國大軍只好徒勞地在野人山里轉來轉去,企圖從魔鬼的宮
殿裡找到一條縫隙鑽出去。
奇蹟始終沒有出現。
開始有人倒斃。糧食恐慌動搖了軍心,士兵們為了填飽肚子,紛紛離
開隊伍去尋找糧食。在一處叫做布帕布姆的山谷里,士兵們發現一個土著部
落的山寨,他們放槍轟跑了嚇得半死的土人,然後雀巢鳩占,把部落里一切
能夠下肚的東西吃得精光。許多人為了爭奪一口食物而大打出手。
杜長官無計可施,只好委曲求全,暫時住上山去充當部落首領。
但是區區小寨如何養得起幾萬飢餓大軍?
不出幾天,餓得發昏的人們就像那些沙漠裡的蝗蟲一樣漫山遍野去覓
食。
“飢不擇食”。白天,飢腸轆轆的士兵在山溝和森林裡尋找一切可以被稱
作食物的東西:野果、菌類、植物塊莖、野芭蕉。人們捕殺飛鳥、青蛙、老
鼠、蛇,掏蜂窩、螞蟻窩,還有餓極的人吞食動物糞便。總之,計較這些食
物是否可口或者衛生,但凡能夠下肚的東西都成為人們尋覓和爭奪的對象。
入夜,天地漆黑,伸手不見五指。在動物出沒的樹林裡,溪水旁,到
處都埋伏著幽靈般的憧憧人影。人們端著上膛的步槍,眼睛裡閃動著野獸的
餓光,焦急地期待著獵物撞上槍口。當驟起的槍聲打破山林的寂靜時,運氣
好的獵手果然能夠碰上一頭野豬或者麂子,於是人們就興高采烈地簇擁著獵
物下山去。可是不多久,人們就不願意同寨子裡的人分享勝利果實了。因為
山上獵物越來越少。後來槍聲一響,人們就在山上燃起篝火,將血淋淋的獵
物分成無數份,然後連皮帶肉吞得精光。當山寨里的人們發現山上不再有獸
肉抬下來的時候,就派出許多軍官上山,監督並嚴懲那些敢於擅自私分獵物
的士兵。
弱肉強食和生存競爭的衝突由此迅速升級。
有時槍聲一響,士兵還沒來得及把獵物藏起來,軍官就趕到了。士兵
兩手空空,眼睜睜看著獵物被搶走,自然不肯罷休。於是山上天天都有衝突
發生,互相火併和軍官失蹤的事件也層出不窮。
即使這樣的日子也維持不久。更大的不幸很快就要到來。
六月,當地人談虎變色的雨季降臨了。
在印度洋高空積集了整整一冬的暖濕氣流被強勁的西南季風攪動著,
像一萬艘浩浩蕩蕩的無敵艦隊,氣勢洶洶地闖入南亞次大陸的萬里晴空,緬