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　　  此時怒江前線中國遠征軍已經攻克龍陵、芒市，正沿滇緬公路向畹町及緬甸境內推進，日軍雖節節敗退，卻處處頑抗。本多司令官將總預備隊留在臘戌機動，說明他還在猶豫，還沒有下定會戰的決心，因為他隨時可能遭到來自遠征軍和駐印軍的兩面夾擊。如果駐印軍以一個師擺在南（坎）八（莫）公路擔任阻擊，另以新一軍主力全線出擊，全殲八莫守敵當有絕對把握。

　　  鄭洞國當場批准孫立人的作戰方案，並將新六軍第十四師調往八莫作總預備隊。

　　  十七日，新三十八師第八十八團從巴朗出擊南坎，切斷八莫至南坎公路，擺出關門打狗的架勢。

　　  同日，美機連續三天轟炸八莫市區，B—29“空中堡壘”攜帶的重磅炸彈幾乎夷平了城裡的所有房屋。日軍只能依靠地下工事和斷壁殘垣進行巷戰。

　　  此後一周，中國軍隊向八莫發起總攻。由於坦克受阻於後方山路，不能及時開上前線，因此攻城部隊只能在炮火掩護下與敵人進行逐房逐樓的爭奪。雙方均傷亡重大，攻堅戰呈白熱化狀態。

　　  二十日，大批日軍突然出現在南坎方向，並且發現敵人坦克縱隊。第八十八團陣地多次被攻破，團長及營以下軍官傷亡逾半。師長唐守治親率另外兩個團投入戰鬥，然而日軍攻勢有增無已。原來狡猾的本多司令官虛晃一槍，把總預備隊三萬人全部投入八莫戰場。  

　　  戰場形勢驟然嚴峻起來。

　　  孫立人一面給唐守治下了死命令，一面火速馳電鄭洞國，請求新六軍立即從瑞姑向南坎側背發起進攻，以解南坎之敵對八莫會戰構成的嚴重威脅。

　　  就在這時，一封重慶急電送到孫立人手上。

　　  史迪威的繼任艾爾?魏德邁中將是個生性溫厚處世周全的美國軍人，他善於同各種上司周旋而很少出差錯，因此一直受到重視穩步晉升。史迪威的前車之鑑無疑使魏德邁大受裨益，他推薦自己的副手薩爾登將軍接替中國駐印軍總指揮一職，但是他告誡薩爾登，駐印軍不是美國軍隊，不要過多干涉他們的內部事務。薩爾登嚴格遵循魏德邁將軍的指示精神，將武器裝備和作戰飛機大部分轉移到盟軍其他戰區。這樣，委員長雖然鞏固了權利，但是從此運進中國的美援物資卻逐月遞減，後來連前方戰場的飛機支援也不能像從前那樣有求必應了。

　　  委員長不在乎這些損失。對委員長來說，重要的是他打敗了史迪威的挑戰。日本遲早要被盟軍打敗，那時，誰擁有軍隊，誰就擁有中國。他在乎權力。

　　  十月，日軍在廣西發動最後一次桂柳會戰，連續攻克桂林、柳州、南寧，另一路日軍占領貴州獨山，逼近貴陽。重慶政府調集二十個師進行反擊，將日軍逐回廣西河池。此後直至抗戰勝利，日軍再無力發動進攻，基本取守勢。中國軍隊轉入攻勢，陸續收復廣西柳州、桂林，湖南、湖北兩省及江西、廣東等部分失地。  

　　  十一月二十日，也就是薩爾登到職第二周，早有戒心的中國委員長為了防止自私自利的英國人在收復緬甸的戰鬥中再次利用駐印軍作炮灰，於是不顧蒙巴頓勳爵的強烈抗議和魏德邁將軍的勸阻，藉口國內戰事吃緊單方面命令新六軍空運回國。十二月一日，最後一批新六軍士兵在印度薩地亞汀江機場登機完畢，空運到湖南芷江機場降落。半年後，這支全副美式裝備的威武之師作為中華民國政府的“御林軍”，再次空運到首都南京受降，令飽受日寇蹂躪的南京人民大開眼界熱血沸騰。

　　  然而這一紙電令卻使鏖戰正酣的八莫前線總指揮孫立人呆若木雞。

　　  對孫立人來說，委員長釜底抽薪意味著一種警告，它使孫立人立刻陷入這樣一種困境：他必須獨立支撐八莫會戰。如果戰鬥失敗，他將對此承擔嚴重後果；如果他放棄會戰，那麼他又將承擔畏敵不前和延誤修通中印公路的重大責任。孫立人打個寒噤。他從電報里分明看見了委員長那雙陰沉沉的不信任的目光。

　　  電話鈴響了，是廖耀湘從機場打來的電話。

　　  “孫軍長，我先走一步，委員長有令在先，兄弟不得不告辭。”廖耀湘聲音里透出掩飾不住的喜氣，孫立人能夠想像出廖耀湘那種得意洋洋的模樣。  

　　  “廖軍長此去鴻運高照，前程無量，真是可喜可賀。”兩相對照，孫立人心裡愈加酸溜溜的。

　　  “哪裡哪裡，孫軍長勞苦功高，還望多多保重。”對方打著哈哈說。

　　  孫立人費了一番躊躇，終於下定決心，用一種不大自然卻直截了當的口吻說：“廖軍長提前回國，兄弟本該當面送行，奈何公務纏身，不敢鬆懈。即刻派人到機場，送上印度產雞血石一顆，密支那產綠翡翠一盒，還望廖軍長笑納。”

　　  “兄弟無功受祿，如何敢當孫軍長如此厚意？真是慚愧慚愧。”

　　  “廖軍長今後是委員長身邊的人，還望替兄弟多多周全。”

　　  廖耀湘自然明白孫立人眼下的尷尬處境。他不露聲色地暗示道：“依兄弟之見，孫軍長在美國人手下做事何必太認真，打不到魚兒還不能把魚兒趕跑？緬甸將來終歸是英國人的地盤嘛。”

　　  好個精明的鄉下佬！孫立人一拍腦袋，頓時大徹大悟。這就是說，委員長絕不願意看到駐印軍與日本人拼實力消耗，緬甸是英國人的殖民地，中國人何必辛辛苦苦為他人作嫁衣裳呢？