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　　  只是，符男卻首先對格蘭德爾挑釁似的問道：“格蘭德爾?桑托夫閣下，我想您應該明白，史東身上所出現的符印，代表什麼意思吧?”

　　  “當然。”

　　  格蘭德爾像是興奮，又像是憂慮般單膝跪下，朝史東遞上迪郎達爾之劍。隨著他膝蓋碰觸地面的那一剎那，那些聖騎士們像是約好般，一齊像史東單膝跪下。

　　  “從今天開始，爵士，您就是此劍的佩戴者。”格蘭德爾在停頓了一陣後，又猶豫不決的說道，“同時，您也將成為我們的領袖。史東閣下。”

　　  “繼承劍的人，就是繼承了深紅之眠嗎?”

　　  意識與神智剛剛恢復正常的史東，冷淡地看著格蘭德爾與那些聖騎士們，腦中同時浮現出機遇與挑戰，這對雙生的名詞。

　　  入主深紅之眠，會是一個新的開始。

　　  還是他崩潰的先兆?

　　  太陽西下，如果說白天的各種慶典活動，是開胃的佐酒。

　　  那麼當日月交替，黑夜降臨時，慶典日的大菜，才剛被抬出水面。  

　　  每個社區都會在露天廣場上進行聯誼活動，彼此陌生或熟悉的市民們，一起圍繞在散發出濃郁香味的大鍋旁，唱著流傳已久的小調。

　　  不過這一切與史東無關，剛在鈦精靈議院念完一篇演講稿的他，此刻正心事重重的坐在趕往王庭的馬車內，看著街道兩旁的景象。

　　  “真是和平與安詳。”

　　  封閉的車廂像是最完善的防護結界，將一切有關節日與慶典的熱烈氣氛，拒絕在這片狹小的天地外。

　　  對這個國度毫無感情的史東與符男，也沒有任何想要主動參加慶典日的意思。

　　  “是啊。”

　　  符男抱著藏有迪郎達爾之劍的長匣，坐在史東的對面。擁擠的車廂雖然使兩人都能非常清楚的聞到對方的氣息，只是今天發生的一切，實在令史東無法提起精神與符男調情。

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　　  “你以後打算怎麼辦?”但符男卻十分喜歡挑逗這種狀態下的史東，她將身體隔著長匣，壓在他身上，肆意向他展露著領口內的風光，挑逗他的心弦。

　　  “怎麼辦?我才不想參與到什麼騎士團中去呢。”史東靠在真皮的椅背上，隨手將長匣從符男的手中抽出，放在身邊的空位。  

　　  “這種東西……格蘭德爾還真會替我找麻煩。什麼眷顧之民，什麼騎士團首領的……”史東可不認為那些聖騎士與格蘭德爾朝自身致敬，便相當於承認他的權威。

　　  他深知，那些人致敬的對象是依舊庇護著自身的女武神席爾梅莉斯，而不是身為凡人的史東。

　　  只要他一日沒有達到御天的級別，接管幽林星群的榮光。

　　  那麼一切的服從與恭順，都是虛偽的。

　　  “你想逃避嗎?”

　　  “姑且稱之為戰略轉移，拋棄騎士團雖然很可惜。但你認為憑我一個人，便能掌控這個騎士團了嗎?”史東將符男反抱在懷中，他靠在那柔軟的肩膀上，一邊嗅著她長發中的香味，一邊冷靜的說道。

　　  “不過這個身份暫時還是有一些用處，既然他們在形式上承認我是名義的首領，那麼我就簽訂一份授權書，讓格蘭德爾全權負責騎士團的運作。”

　　  “這就是你準備交給格蘭德爾的答案嗎?”

　　  符男臉色微紅的靠在史東身上。  

　　  “不，我不準備親手交給他，那太尷尬了。”

　　  史東回想起在深紅之眠教會中，格蘭德爾和善的態度，與聽見自身需要考慮後才能給出答案時的失落神情，使他對與那位老者再次會面產生了顧慮。

　　  那絕不是一個曾經手握過大權的人，應該有的表情。

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　　  “在想什麼?”

　　  符男貼著史東的胸口，她喜歡待在這個位置，從下往上觀察史東的表情。

　　  “總覺得傷害像這樣一位，對自己報以熱切期待的長者是一件很卑鄙的事情。”史東聳了聳肩，理所當然地說出了假話。儘管他討厭被強壓上不該由自身背負的責任，但格蘭德爾?桑托夫可是一位很難讓人拒絕的老者。

　　  每當史東想要試探那溫和表情下，究竟會藏有什麼表情時，過于敏感的神經都會阻止他去這麼幹。

　　  那不是一種預感，而是源自本能的恐懼阻止了他去這麼幹。

　　  格蘭德爾，一個戴著神秘面具的可怕傢伙。

　　  “你是在害怕吧?其實我也害怕，害怕你去揭開他的面具。”符男像是自言自語般，低聲道，“總覺得他的笑臉之下，隱藏著一個魔鬼。”  

　　  這種心有靈犀的說法，立刻引起了史東的共鳴，他把頭靠在符男的肩膀上，說：“其實我那時很想揭下他的假面。”

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　　  “只不過是為了照顧我的安全嗎?”

　　  聰慧的符男理會了史東的意思。她沉默了一會兒後，吻了吻史東的手背道，“我承認我或許拖累了你。”

　　  “不全是那樣，最重要的是……”

　　  史東說著伸出手，他沿著長裙的縫隙處進入衣物的內側：“我不想破壞今天的氣氛。”

　　  (省略一千字)

　　  除了偶爾響起的粗重鼻息與舒爽之極時，才會滲出嘴唇的嘴邊，車廂就如同什麼都沒發生般安靜。