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在數日之前。景城外出現了一小股流賊，這股流賊並沒有來攻打景城，而是在景城附近的鄉野流竄，打家劫舍，無惡不作。
當然，這股流賊要只是打劫一樣平民百姓，將其裹挾入隊伍之中，景城令彭伯玉是不會像現在這般大張旗鼓，出兵去討伐它們的。
作為朝廷派遣來此的父母官，彭伯玉只需要守住城池。不讓叛賊奪去就算完成任務了，城外地風雨與他又有何干。
然而。那股流賊實在是太過分了，他劫掠的對象並不是那些寒門或者平民。而是在當地有頭有臉的豪強世家，說起來，這些世家豪強都修築有防賊的塢堡，一般的流賊是不會選擇碰他們的，畢竟，極有可能損兵折將也無法啃下來，到是那些沒有和寨牆防護地寒門好對付一些。
這支流賊卻其道而行，只攻打有高高的寨牆防護的塢堡。有幾個稍微小一點的塢堡都被他們打下了，堡內的財物和糧食被他們洗劫一空。帶不走的就分給當地的貧民，然後，一把大火將塢堡燒掉，將其夷為平地。
面對逃到城內來的那些苦主的哭訴，彭伯玉還是頗有些猶疑，不曉得該不該出兵，那些苦主都是當地的望族，家園雖然被洗劫，能量還是在地，畢竟，他們家族的不少子弟也都在朝廷內任職，彼此淵源不淺。
彭伯玉也想出兵，只是害怕出兵之後打敗仗而已，因此才猶疑不決。
最後，一件事情讓他終於下定決心出兵了，那股流賊開始聚眾攻打城外地彭家莊園了，那個莊園乃是彭氏家族的祖業，他彭伯玉先祖地令牌都供奉在彭氏家園的祠堂內，這事情讓他坐不住了，得信的當天就要出兵，在左右的勸阻之下，這才延遲到今日一早出兵。
對於這次出兵，景城戶曹張玄素是反對的，因此，他才一直愁眉苦臉，看不到一點笑臉。
張玄素認為，這股流賊的來路頗有些蹊蹺，他們的行動中似乎蘊藏著什麼陰謀，他們所做的一切似乎就是想把官兵從景城調出去。
張玄素之所以這樣認為，是根據以下幾點來推斷地。
首先，這股流賊的來處不明，不曉得他們是從何方流竄而來，真是小股流賊？又或是那些反軍地小股部隊？
再說，這股逆賊的人數也沒有探明，那些逃回城中的苦主的述說似乎並不可信，因為他們所說的實在是相差太多了，有的說流賊只有區區幾百人，有的說是上千人，有的居然說有上萬人。
在不清楚敵軍底細的情況出兵，張玄素認為出兵不是明智的選擇。
另外還有一個原因讓張玄素覺得不該貿然出兵，那就是這些流賊的動向實在是太古怪了。
的確，世家大族的塢堡和莊園內糧食充足，財物眾多，打下一個塢堡所得到的收穫比劫掠鄉間要豐富得多，但是，這些塢堡是不容易打下來的，它的堅固程度不亞於一些小城池，那些世家大族也有不少自己的部曲和家丁，還有大量的佃戶幫助防守，缺乏攻城器械的流賊是很難在短時期內攻下來的，所以，一般的流賊都不會選擇強攻，若是能突襲攻下自然為好，要是不能，他們也會遠遁而去，不會在堅固的寨牆下自討苦吃。
然而，據那些逃回城來的苦主說，這股流賊攻下那些塢堡，所用的手段花樣百出，有突襲，有趁夜偷寨，也有強攻。
這樣看來，這股流賊並非一般的流賊可比，張玄素因此懷疑他們並不是真正的流賊，而是作為誘餌在引誘官兵出城，敵人採用的計策是調虎離山，目標應該是景城。
甚至，張玄素向彭伯玉指出了這股流賊的本來面目，在他看來，他們應該是樂壽的高暢賊軍的前鋒。
然而，彭伯玉現在的心全部都放在了城外彭家莊園的安危上去了，在那裡，不僅有他彭家的祖宗祠堂，還有他的親族，一旦彭家莊園被流賊攻破，而他坐視不理的話，他怎麼對得起彭家的列祖列宗啊！
因此，他斷然否決了張玄素緊守城池，廣派細作打探的建議。
他根本不相信張玄素所說的那股流賊是高暢軍前
想，他認為，高暢軍現在正在全力攻打河間城，所以可能另外派出一支軍隊來進攻景城。
高暢手下有四郡之地，他肯定要留下兵力來駐紮轄地，以防東面的長白賊的進攻，也要防止南面的黎陽李文相，從平原郡起家的郝孝德，清河賊帥趙君德等流寇的侵襲，所以，他能抽調出來進攻河間城的兵力並不多，在這樣的情況下，高暢軍還要一分為二，來攻打他的景城，怎麼樣想也不合常理啊！
所以，彭伯玉認定那股流賊並非高暢軍的前鋒，當然，也許他們並非是一般的流賊，而是想要建立一番功業的賊寇，故而，這才攻打世家大族所擁有的塢堡，並且開倉放糧，籠絡民心，正因如此，他這才要出兵，要趁這些賊寇沒有壯大之前，將其發展的勢頭打消下去，不然，等其勢力強大起來，盡收四野民心，聚眾來攻景城時，景城多半不保啊！
在彭伯玉的一意孤行之下，張玄素終究沒有能打消彭伯玉出兵的念頭，還是縣丞竇子風說得好，如果被攻打的是張玄素的親族的話，彭大人可能就會接受張玄素的這番建議了，只是，那個時候，張玄素還會建議彭伯玉不要出兵嗎？
當然，這些話，竇子風是不會當著張玄素的面說的，作為一個同僚，他只能調轉話題，溫言安慰張玄素。使其不再愁眉苦臉，畢竟，張玄素地能力還是有的，彭伯玉將景城的防務交給了他們兩人，帶走了景城大部分的兵力，如今，城中只剩下一些老弱士卒，作為負責人。他需要張玄素打起精神來，為他承擔一部分責任。