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這次南下，魏刀兒是與自己地結義兄弟宋金剛聯手，號稱十萬之眾，雖然實際上沒有十萬人，五六萬人還是有的，以曹旦那區區一萬人是堅守不了多久地。
前鋒是宋金剛的本部一萬人，他的前鋒進入樂壽地界之後，和曹旦的部隊有所接觸，曹旦的部隊雖然沒有一觸即潰，卻也連戰連敗，宋金剛是有名的勇將，他麾下有三千精騎，曹旦完全不是他的對手，現在已經不敢派部隊出去迎敵，退守在樂壽城中。
雖然不知道魏刀兒為什麼會率部突襲自己，然而，事情已經發生了，怎樣解決才是正題。
現在擺在竇建德面前的有兩個難題，南下？還是北上？
南下，就相當於將樂壽讓給了魏刀兒，樂壽是龍興之地，若是讓於敵手，對士氣地打擊非常之大，再加上各位將領包括竇建德家眷都留在樂壽城中，魏刀兒部是什麼？完全就是盜賊，這些家人若是落在他的手中，後果難以想像，故而，樂壽是一定不能丟地。
堂下，群情洶湧，紛紛要求回師樂壽，抗擊魏刀兒。
北上，只好任由清河，平原兩地落入高暢手中，現在不能剷除掉高暢的勢力，待日後壯大起來之後，就更不好對付了。
準備了這麼久，卻虎頭蛇尾收場，竇建德頗為不甘心。
若是兵分兩路？這個念頭一起就被竇建德否決了，魏刀兒傾巢而來，本方若不是以主力迎敵，後果堪憂，特別是宋金剛，作戰異常勇猛，他手底下有許多胡騎，在野戰中很難對付。
權衡北上南下的利弊之後，竇建德很快就有了決斷。
第五十一章 魏刀兒攻樂壽
三年，五月上。
河間郡，樂壽。
宋金剛的大軍包圍樂壽已經有兩天了，他們在城外十里的小山坡上紮下了營寨，站在樂壽城牆上，可以清楚地看見營寨中林立的戰旗。
宋金剛作為魏刀兒的前鋒，其推進的速度非常之快，當他的本部一萬人抵擋樂壽城牆下時，魏刀兒率領的四萬大軍距離樂壽還有兩天的路程。
為了追求行軍速度，宋金剛部並沒有帶有多少攻城器械，所帶的輜重和糧草也不多，故而，雖然面對的是一個小城樂壽，卻也拿它沒有什麼辦法。
抵擋樂壽的當天，他曾經讓手下的步卒利用不多的一些攻城器械去試探性地攻擊樂壽，看能不能有所突破。
不過，曹旦雖然不敢率軍出城與兵力相當的宋金剛展開野戰，憑著城池據守他還是有一些膽量的，在他的麾下，也不是沒有能打仗的將領，再加上他的姐姐長樂王王妃曹鳳親自帶著內府的女兵來到了城牆上，使得全軍士氣高漲，宋金剛的試探性進攻除了在城牆下留下幾十具屍體外，並沒有什麼成果。
看見樂壽一下子吃不下來，宋金剛改變了策略，他將軍隊撤到離城十里的地方安營紮寨，擺出一副長期圍困的姿態，想要吸引曹旦率軍出來與自己野戰。
只是，正因為曹旦地能力不夠。所以才膽小甚微，儘管手底下有將領要求他趁宋金剛立足未穩之際出城突襲對方，都被他一一否定了。
他打下了死守待援的主意。
宋金剛見樂壽守將沒有上當，只好真的紮下營來，擺出長期圍困的架勢，一面命人砍伐附近的樹木，修建攻城器械，一面等待魏刀兒的大軍。待其到達之後再攻城。
對於在這個時候突襲竇建德，宋金剛其實並不贊同，在他看來，竇建德的大軍雖然南下攻打信都，然而，信都郡與河間郡相鄰。得到樂壽危急的消息，他隨時可以率軍回師，花不了多少時間，若是不能在第一時間攻下樂壽地話，難免會和竇建德形成僵持，對方的實力不可小覷，就算自己和義兄傾巢而出，也不見得能在會戰中擊敗對方。
宋金剛覺得攻打樂壽的時機稍微往後推遲一點為好，待竇建德的大軍攻下信都，南下清河。平原，陷入兩地的戰事時。不需要大張旗鼓，派出一支精兵偃旗息鼓。偷襲樂壽，隨便攻下河間城，如此，才能占穩先機。
那個時候，竇建德大軍深陷在清河與平原，就算回援，也需要耗費大量的時間，到時本方已經占據河間郡。再以逸待勞，何愁竇建德不破。只要破了竇建德，聲勢大盛之下，再北上攻下郡，占據河北全境。然後，再西征太原，南下河南，何愁大事不成。
然而，魏刀兒卻一意孤行，不知道被誰人所蠱惑，硬是要在這個時候全軍出動，攻打樂壽。
搶糧？時機不對，地里地莊稼還沒有長成，搶地盤，搶下來之後，又該怎樣守住呢？竇建德不是能夠輕易對付的傢伙啊！
當宋金剛向魏刀兒說出自己的疑問時，魏刀兒是這樣回答的，正因為連宋金剛也覺得在這個時候出兵時機不對，那麼竇建德同樣也猜想不到他會出兵，攻其不備，這不是兵法要訣嗎？
魏刀兒的解釋確實有一定的道理，不過，這並不能讓宋金剛放下心來，只不過，魏刀兒是他的義兄，以前在邊境做馬賊的時候，曾經救過他一命，他不忍違逆自己義兄的意思，於是抽調本部精銳一萬人作為前鋒攻打竇建德的老巢樂壽。
竇建德果然沒有想到他們會在這個時候發起攻擊，兵力防備地重點放在了河間城王琮那邊去了，宋金剛一路勢如破竹，所向披靡，很快，就占據了大量的領土，兵鋒直抵樂壽城下。