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表面上看去，這行人像極了一隻來往各地的商隊，實際上，卻並非如此，他們乃是夏王高暢的出巡隊伍。
為了避免勞民傷財，也是為了隱藏自己的行蹤，高暢特意將自己的衛隊裝扮成商隊模樣，馬車上的貨物也如假包換，有著政事堂特批的路條。所有地一切都說明了這是一隻貨真價實地商隊。
這次出巡有三個目的。
第一。高暢想親眼看看他治下郡縣的民生百態，雖然，平時有各地官員地上疏。有政事堂的奏摺，都有講述各地郡縣的施政情況，暗地裡，安排在各地的監察司探子也有情報傳來，神官系統也有將各地的實際情況上傳到神殿，讓高暢對最底層的百姓地生活狀態有所了解。然而，有句話說得很對，耳聽為虛，眼見為實，事情是不是真像那些人說的那樣，高暢需要親眼目睹才行，當然，這種親眼目睹只能以微服出巡的方式才可得見。若是大擺王駕，巡視四方，那不是和後世的某些大帝的南巡一般？淪為以後人的笑談。
第二，如果有可能的話。高暢想離開自己的控制範圍，到河南去看一看。為下一步地戰略計劃打好基礎，雖然，各地的敵情司探子也有將那些山川地理的狀況傳達上來，不過，作為一個馬上帝王，在關鍵性的戰役裡面，他還需要親身去實地確認，當初，羅成率領地重甲騎兵之所以被他不費吹灰之力摧毀，一是因為他布置巧妙，以董康買的三千人為誘餌，使羅成不認為這是陷阱，另一方面，也是因為羅成沒有實地查看戰場地環境，一條寬約一里的淤泥地就算平時不知曉也算不了什麼？然而，就是這條淺淺的淤泥地，就成了他羅成的滅頂之災，他高暢不想率軍南下，到別人的地盤作戰時，步了羅成的後塵。
第三，宇文化及已經率領十萬禁軍逼近黎陽，想要奪取黎陽倉，現在，他全軍糧食告盡，黎陽倉乃是他救命的稻草，徐世績深知宇文化及的目的，因此主動放棄黎陽，固守黎陽倉，以深溝高壘與之相抗，同時，李密也率軍從東都撤離，進逼宇文化及之後，不停地騷擾宇文化及的大軍，與之形成對峙，大戰一觸即發，如有可能，高暢想要親眼目睹這場戰役，想具體了解瓦崗軍和宇文軍的戰鬥力，為下一步與這兩個強敵交戰做好準備。
高暢的車隊是在七月五日的時候離開河間的，在樂壽他停留了一天，今天是七月十日，他率領車隊進入了信都郡，渡過了漳水。
車隊的下一個目的地是信都郡的大城武邑，高暢帳下的小將蘇烈蘇定方，大將高雅賢就是出身在武邑。
高暢掀開馬車的布簾，抬頭望了一眼天色，稍稍皺了皺眉頭，這個時候，騎著青花馬一直護衛在馬車旁的高懷忠迎上前來。
“今晚能趕到武邑嗎？”
面對高暢的疑問，高懷忠小心地陪著笑臉，輕聲說道。
“王上，武邑離此地還有好幾十里，依小的估算，在城門關閉之前是斷不能趕到的，按照目前的速度，恐怕要在半夜才能趕到武邑城下！”
“哦！”
高暢應了一聲，尋思了片刻，繼續說道。
“既然如此，莫得讓兒郎們勞累，你找個地方紮營安歇吧？最好能找個擋風遮雨的地方，能夠住進農莊最好！”
—
高懷忠面有難色地說道。
“王上，這附近並沒有什麼農莊，小的找了個原籍在武邑的護衛問話，他說在前面不遠處有一條岔道，從岔道往前行兩里左右有一個古剎，倒是可以容納幾十個人休息！”
“是嗎？”
高暢冷冷地瞧了高懷忠一眼，高懷忠面帶媚笑，憑住了呼吸，他雙手放在自己身前，顯得畢恭畢敬，任由坐騎隨著馬車的步調緩緩前行。
“你安排吧？到了地方叫我！”
高暢擺了擺手，不待高懷忠回應，放下布簾，回到了馬車中。
高懷忠拍馬向前頭趕去，直到拐了一個彎，身後的馬車被馳道旁的樹林擋住之後，他才抬起手來擦拭額頭，不知什麼時候，那上面已經滿是冷汗。
不一會，就像一條筆直向上生長的樹木長出枝椏一樣，一條土路從馳道身上長了出來，在兩旁山林的遮蓋下，往林間深處延伸。
高懷忠和前頭探路的幾個侍衛離開馳道，沿著那條土路往山林深處而去，後面的車隊緊隨著他們，拐了進去。
土路比較狹窄，僅容得下一輛馬車通行，坐在車廂內，高暢能清楚地聽見道路兩旁的樹木枝椏和車篷相碰撞的聲音，土路也很崎嶇，馬車很是顛簸，高暢端坐在車廂內，閉目養神，身子隨著車廂的顛簸微微搖晃，就像一枚隨波逐流的葉子。
很快，馬車停了下來。
布簾被人從外面掀開，薛仁貴出現在高暢面前，高暢站起身來，走下馬車。
一干侍衛簇擁在馬車前，領頭的雄闊海正大睜著一雙眼睛，漫無目的地左右觀看，一副好奇寶寶的樣子，透過他那巨大的肩膀，一座略顯殘破的古廟出現在高暢眼前，古廟兩旁，長滿巨大的柏樹，有的柏樹身軀極其粗大，甚至需要三四人才能合抱，看來，很有一些歷史了。
一個衣衫襤褸的和尚在高懷忠的帶領下出現在了廟門口，他在侍衛們的警戒範圍外站定，朝高暢合十為禮。
這和尚身子瘦弱，面色飢黃，看上去，像很久沒有吃上一頓飽飯了，他法名智深，乃是這個名為紅蓮寺的古廟主持。