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第七十章 鐵廠 （上）
是一條黃泥土道，上面鋪著黑色的煤渣和炭渣，像一帶子在山坡上蜿蜒，土道最寬處達到了兩丈來長，就是稍微狹窄點的地段也有一丈多寬，鋪著厚厚的廢渣的土道上，滿是清晰可見的車痕印，足見這條路上常年有馬車馳過。
山並不高，也並不大，同樣並不陡峭，在山坡頂上建有一個哨所，哨所內駐紮著一營全副武裝的士卒，他們在山坡頂的土道上建有一個關卡，由土道來往的人或馬車都必須經過關卡查驗方才能通過，要從此地通過必須要有特別的號牌。
過了關卡後，這條由煤渣或各式各樣礦渣覆蓋其上的黃泥土道就隨著山勢蜿蜒其下，穿越密密麻麻的叢林，降到一個谷地內。
谷地甚為寬敞，乃是一個小小的平原，四周被群山所環繞，除了建有哨所的那個山坡外，其餘方向的山勢都甚為險峻，山巒起伏，一峰更比一峰高，遠遠地延伸開去，連綿不絕，幾條溪流從群山中傾瀉而下，在谷地中匯聚，變成一條小河穿越平原，進入到另一端的山林，然後，不知去向。
在小河兩旁的原野上，乃是開墾好的田野，現在，田間地頭上到處都是翠綠的秧苗，還有不少人彎著腰在田地里忙活，不過，令人奇怪的是，這些在田地里忙活的人大部分是農婦和小孩，甚少見到健壯的男子。
莊稼地旁邊是一些低矮的木屋，木屋一排排，一行行甚是整齊地建在河岸上面，看上去頗為齊整，很有幾番軍營的味道。
那條土道從村莊穿過，然後到得一處堡壘前止住了去路。
說是堡壘，其實只是一段兩丈來高的土牆，土牆將平原隔開，一分為二，只有一扇一丈多寬的門容土牆內外的人通行，有一小隊士卒守在大門旁，進出的人和馬車也必須交出特別的號牌查驗方可通行。
土牆內的世界乃是另一番天地，若是土牆外的世界只是一個寧靜的小山村，那土牆內的世界則是一個喧鬧的工廠。
是的，這就是一個工廠！
堆積如山的煤炭，木頭，林立的煙，上面冒著滾滾的濃煙，一排排的高爐，小推車裝著滿滿的鐵礦石由身強力壯的壯漢推到了高爐前，高爐內冒著熊熊的火光，熱氣襲人，一爐爐的鋼水由高爐中沿著特殊的管道流出，模具內鋼水緩緩凝結，形成各種各樣形狀的鋼錠，有橫刀的模樣，有更寬更長的陌刀，有細小而尖銳的箭頭，有一尺來長的槍頭，待得這些各式各樣的鋼錠冷卻下來之後，就會由小推車送到下一道工序處。
何三赤裸著上身，汗水沿著脊背和前胸滾滾流淌，他高舉手中的大鐵錘，目視著擺放在樁上的那把貌似橫刀的鐵片，然後吐氣喝聲，大錘重重落下，捶打在鐵片，交擊之處，火星四濺，發出一聲巨響，由於他耳內塞著布條，倒也沒有多大的影響。
在何三的旁邊，有數十條大漢排成一線與他做著相同的事情。
待得鐵片變成何三等人認可的程度，他們就會把半成品丟在一旁的小推車內，積攢到一定的程度，就有人上前來將小推車推走，推到另一處地方，由另一批人負責磨出刀刃刃口，然後再交由再下一批人裝上刀柄，配上刀鞘，於是一把橫刀就這樣橫空出世了。
當然，這些橫刀，或者說這些武器原本的前身不過是一些礦石而已，正是因為探測到這個山谷內有大量的鐵礦，在不遠處還有煤礦，高暢才花費大量人力物力在此修建了這個鐵廠。
由於這個時代的局限性，高暢雖然無法建立現代化的鋼鐵廠，一些土法修建的高爐在這個時代的科技條件下還是可以應用的，再加上高暢想了一些法子，可以從煤炭中提煉出專門用來高爐煉鐵的焦炭，用以代替木炭，使得這個鐵廠可以形成大規模的生產。
何三祖上三代都是鐵匠，從漢晉以來，等級的觀念極其嚴重，鐵匠之列的匠戶屬於賤民一級，可以說豬狗不如。
一遭為賤民，子孫皆為賤民。
作為鐵匠還好一些，畢竟有一門手藝，那些高高在上的權貴人士多少還是需要他們，需要他們為自己的軍隊打造武器，以便掠奪更多的財富和土地，不過，也僅此而已，在年輕力壯的時候，多少還可以勉強度日，一旦年老，沒有了利用價值，唯有被丟棄的命運。
並且，由於鐵匠可以打造武器，鐵器和鹽一樣都是管制物品，故而，這些鐵匠同樣沒有人身自由，他們都被局限在一處，不得隨意外出，害怕他們被敵對勢力俘獲，自己的力量被削弱的同時，敵人的力量卻被壯大了。
故而，一旦即將城破，守城的將軍都會在第一時間下令殺死這些匠戶，
們落入敵人之手。
自從高暢立國之後，在神典上第一個提出了人皆生而平等，沒有貴賤之分的宣言。
當然，他並沒有在正式的法典上如此述說，但是在正式的法典上也沒有說什麼樣的人高貴，什麼樣的人低賤。
並且，高暢非常重視這些工匠，他將他們集中在一起，組建成百工營，和士兵們的待遇相同，同樣有軍餉和糧食可領，並且他們的親屬也都能享受到減少賦稅和勞役的待遇。
這個鐵廠便屬於百工營的一個秘密基地。
雖然，由於保密的需要，鐵廠內的人無法隨意外出，有人身自由被限的嫌疑，然而，像何三這樣的人卻並沒有怨意，相比於以往的日子，生活在這裡就像生活在天堂一樣。