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吳天華率領士卒們通過地道來到雜貨鋪後，立刻派人去詢問駐紮在坊市裡的巡邏小隊，這些人並沒有瞧見有人從雜貨鋪里出入，線索在此又中斷了。
就在蕭萬全帶著特別行動部隊在城內大肆搜尋阮君明的時候，阮君明已經出了樂壽城，和城外事先潛伏的五百親兵會合了。
同樣是通過地道，不過，這是一條長了許多的地道，從北城坊市一家廢棄的宅子內的一口枯井裡，一直通到了北城的護城河河邊。
在竇建德還沒有入主樂壽的時候，這個地道就存在了，那處宅子的主人乃是阮君明的親兵。
原來的那個樂壽令在還沒有擔任樂壽令的時候，和親兵的父親有一些死人恩怨，當上樂壽令之後，那人迅速以謀反的罪名抄了親兵的家，將他一家人下到大獄殺了，陰差陽錯之下，親兵逃出了樂壽，準備到洛陽去告狀，之所以千里迢迢去洛陽，而不是河間，是因為那個樂壽令的家族在河間很有勢力，而親兵的一個親戚則在洛陽擔任高官。
然而，親兵並沒有去成洛陽，還在半路，就因為缺衣少食而病倒了，此時，他遇上了竇建德地大軍。被裹挾到了軍中，原本會死在行軍途中，卻不想遇見了阮君明，阮君明不知道是出於什麼好心，將他放在了馬車上，還找軍中的郎中來給他看病，於是，他病好之後。為了報答阮君明的恩情，就成為了阮君明的親兵。
竇建德打樂壽的時候沒有費半點力氣，這是因為樂壽城中有樂壽本地大豪范願作為內應，樂壽相當於不戰而降，那條地道也就沒有派上用場。
竇建德原本想放樂壽令一馬，讓他繼續擔任樂壽令。然而，阮君明為了替自己的親兵報仇，找了個碴子，將那個樂壽令全家殺了，因為是自己的義子，竇建德也沒有說什麼。
發生了這件事情後，親兵對阮君明徹底死心塌地了，就算是為他去死也沒有二話，一條地道的秘密當然更是不在話下。
當初要不是仇人發動得太過迅速了，這條地道沒能利用上地話。他們家也不至於只逃出他一個人。
那個地道在那時沒有發揮效用，卻在這個時候幫了阮君明的一個大忙。阮君明一行鑽出地道後，趁著夜色從城牆的轉角處偷偷地渡過了護城河。城樓上的哨兵似乎在睡覺，當然，也可能是他們過河的時候，並沒有發出多大的聲響，再加上空中一朵烏雲擋住了月亮地光芒，總之，他們一行很輕易地渡過了護城河。
當月亮從烏雲後面冒出頭來時，他們已經離城牆非常遠了。
阮君明一行一邊疾行。一邊躲藏，躲過了暗夜中高暢軍的搜尋。來到了和自己親衛隊的會合地點，在這個時候，他的好運氣終於走到頭了。
高暢軍的斥候小隊中也有對樂壽周邊地形熟悉的人，當城外的駐軍得到軍令，嚴密搜尋四郊的時候，這些熟悉當地地形的斥候小隊就派了出來，其中，還有一些是敵情司派來協助的情報人員，阮君明地那五百親衛雖然躲藏得很巧妙，畢竟，人數太多了，目標太大了，當他們出動小分隊在指定地點等候阮君明的時候，被高暢軍地斥候盯上了。
高暢軍的這個斥候小隊只有十來人，自然不敢輕舉妄動，他們派出了幾個人往後回報，其餘地人則繼續跟著他們，沿途留下痕跡，直到那五百人的聚集點。
就在這個時候，那五百親衛安排在外面的暗哨發現了高暢軍的斥候，一番追逐搏殺之下，高暢軍的斥候死了幾個，也逃了幾個。
當高暢軍的馬隊疾馳而來的時候，逃跑的人換成了阮君明和他地五百親衛，畢竟，區區五百人，一旦陷入大軍的包圍之中，是無法逃出去地。
兩邊的人都是騎兵，都打著火把，在原野上展開了一場生死攸關的追逐大戰。
樂壽城內，長樂王府的議事大殿上，雖然沒有萬馬奔騰的雄壯畫面，其中的緊張氣氛卻和城外不遑多讓，套一句後世的話來說，這是一場沒有硝煙的戰爭。
“關於右衛大將軍繼任大王之位，不知諸君可有異議？”
凌敬輕輕搖著羽扇，面帶微笑地望著坐在左邊席位的武將們，在他目光的注視下，堂前一片沉默。
高雅賢神態自若，當初他就覺得會出現這樣的可能，故而，當高暢在議事大殿現身，當聽見竇建德的死訊時，他並不覺得詫異。
以他的實力和能力，是無法和竇建德和高暢一較長短的，若是無法決定投靠的對象，唯一能做的就只能是不偏不倚，這就是他任由雄闊海率領五百精兵離隊而去的原因，有這樣的一段香火情在，高暢應該不會對他痛下殺手的，只是，必要的損失多半是無法避免的。
劉雅的神情就多少有些惶恐了，他雖然不是竇建德的嫡系，乃是阿舅賊劉霸道那一系的人，但是，投靠竇建德之後，他為了取得竇建德的信任，甘於當竇建德的義子，竇建德垮台了，高暢上台了，他自然有些心慌，不曉得等待自己的會是什麼？也許是一把雪亮的鋼刀，然而，就算他知道等待自己的是這樣的一把鋼刀，也無力抵抗。
范願，曹旦，還有其他據有一席之地的武將們神色各異，有驚恐的，有激憤的，也有興奮的，然而，他們都沉默著沒有表態。
這時，高坐在堂上一直沒有說話的高暢出聲了。
他的語速不疾不徐，聲音也中正平和，然而，聽在堂上諸人的耳朵里，那聲音就像來自千年的冰窟里的一般，透著一絲絲的，讓人內心深處發涼的寒氣。