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城外那些莊稼也被幽州軍放上了一把大火，燒得一乾二淨。
既然我們得不到，也不能讓敵人所得！
這一招堅壁清野還是高暢所創，羅藝在此發揚廣大而已！當初，宋金剛率領大軍南下攻打河間，高暢就是採用這種戰術，方才將其拖垮的，然後，在宋金剛糧盡退兵之際，突然出擊，抓住戰機，方才將宋金剛打得落花流水，望風而逃，連老巢上谷也丟掉了。
這一招既然這樣有用，羅藝當然不會不用上。
雖然，這一招不但傷敵，同樣傷己，現在正是春耕農忙之際，百姓卻不能下地耕種，地里的秧苗也被焚燒殆盡，今年的秋收自然沒有什麼指望了，就算官府大力賑濟，恐怕也會有不少人餓死吧？更何況，時逢戰亂，官府有沒有這個能力賑濟還未可知。
被軍隊強行趕離家園的百姓，在向北遷移的過程中，一路死了無數，當高暢軍大踏步向薊縣進發時，沿途還可見那些沒有掩埋的屍骸，這一路上，到是讓幾隊士卒臨時做起了掘墓人。
四月中，高暢軍進抵籠火城，羅藝的主力已經回到了幽州，只在籠火城留下少量部隊，稍作抵抗後，那隻部隊就崩潰了，高暢軍占據了籠火城。
四月下，高暢軍以籠火城為後勤基地，留下數千士卒看守，負責運籌糧食，他則親率四萬大軍渡過桑乾河，在桑乾河的北岸距離幽州城十幾里的地方紮下營寨，與幽州軍形成對峙的局面。
此時，高暢軍和幽州軍的布局大致如下。
在西線，薛萬徹以一萬之眾，分散在水，縣兩城，其中，他自帶五千人馬駐守水一線，以水天險抵擋上谷的蘇定方部，另留五千人馬駐紮縣，以為後援。
進入四月來，蘇定方多次向水城發起攻擊，採用了各種各樣的戰術，都被薛萬徹針鋒相對的破解掉了，使其損失了不少人馬，卻始終將水城無可奈何。
最後，蘇定方只好罷兵不攻，一直等到易縣的顧子文匆匆結束春耕後，率領大量民夫和步兵前來助戰，方才不顧傷亡地發起強攻，薛萬徹無法抵擋，率領殘部在夜間匆匆撤離水城，回到水東岸的大營。
蘇定方部沒有水師，民間的船隻也被薛萬徹收刮一空，所以，面對水對岸的薛萬徹殘部，暫時無計可施，只好令輜重營砍伐樹木，建造船隻，準備強度水。
而高暢軍的主力在幽州軍的主動避讓之下，進展神速，當高暢軍主力進抵幽州城下時，蘇定方部還被薛萬徹牽制在了水西岸，無法前來與他會合。
進抵幽州城下
暢有兩個選擇。
第一個是穩紮穩打：占據籠火城後，以籠火城為基地，留下一部分人馬駐守籠火城，監視薊縣敵軍的動向，使其不敢妄動，同時，命令一員大將率領一隻偏師西向攻擊縣，然後與蘇定方部合圍薛萬徹，解決薛萬徹之後，再順勢掃蕩幽州各地的塢堡，強令當地的豪族武裝臣服，解決掉幽州外圍之敵後，再集中所有兵力強攻薊縣。
第二個策略是速戰速決：不理會西線的薛萬徹部，命令蘇定方部儘自己最大的可能擊敗薛萬徹，趕來與大軍會合，在等待蘇定方部前來合圍之際，主動向幽州軍發起進攻，希望能將幽州軍引出來，展開野戰，以便一舉擊潰對方，若是敵軍固守堅城，就利用本方先進的攻城器械，強行攻城，這樣雖然可能會損失慘重，但是也不是沒有可能攻陷城池，羅藝若是按照常規的方法守城，高暢自然能讓他吃上一個大虧。
兩種作戰方案各有利弊，都有人支持，高暢軍中的將領分成兩派，旗鼓分明。
同意第一個作戰方略的認為，第二種戰術太過冒險了，要知道本方的騎兵部隊不多，大部分騎兵都在西線的蘇定方那裡，若是和幽州軍展開野戰，不見得能戰而勝之，畢竟，幽州羅藝的五千虎賁鐵騎並不可小覷，就連突厥的精騎也多次在他那裡吃虧，何況，本方只有四萬人，其中，還有一部分是技術兵種，真正能作戰的不過三萬士卒，而幽州軍本身就有兩萬，若是動員城中的青狀出戰，兵力絕不會比本方少，若是和對方野戰，勝負也不過是在五五之數，實在是太過冒險了。
所以，最後還是以籠火城為基地，將幽州敵軍困在桑乾河北岸，然後分兵攻打縣，擊敗薛萬徹後，再集中兵力對付幽州敵軍，那時，有蘇定方的數千精騎助陣，方能一戰勝之。
更何況，若是羅藝不率領大軍出城野戰，而是憑藉高大的城牆堅守，本方也不見得能攻下防守嚴密的薊縣啊！
兵書說得好，要想攻下重兵把守的大城，攻擊一方的兵力至少也要在防守一方的五倍以上啊！本方和敵軍的兵力對比，能達到二比一就算不錯了！所以，強攻也不是一個好的選擇！
認同第一個作戰方略的將領有管小樓，曹旦，高雅賢等將領，認同第二個作戰方略的則有董康買，劉雅，尉遲恭等將領。
他們反對第一個作戰方略的理由很簡單，那就是時不我待！
首先，由於羅藝採取了堅壁清野的戰略，本方無法達到以戰養戰的目的，所有的物資供應都要靠後方運送，留在樂壽統籌大局的徐勝治在戰前有過計算，在不破壞民生經濟的情況下，以夏國的財賦，只能支持這數萬大軍在外作戰三個月，若是超過三個月，就會破壞正常的民生經濟，國內的財政就會崩潰，所以，這次幽州戰役只能速戰速決，不能拖延時間。