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作為一個武將，李靖當然渴望橫刀立馬，率領大軍征戰沙場，對於不能帶兵去打仗自然心存遺憾；但是，對於一個對隋王朝仍然忠心耿耿的臣子來說，不用和官兵作戰，他又感到了慶幸。
總的說來，在南下的行軍途中，李靖的心情非常矛盾和煩惱，就像在大典當日莫名其妙地出手斬殺那個刺客之後一樣。
李靖覺得自己正站在一個十字路口前，茫然失措，不知該何去何從。
在行軍途中，李靖想出了一個將自己從煩惱中解救出來的方法，那就是離營出走。從某種程度上來說，離營出走就是逃跑，李靖覺得自己在害怕著什麼，所以才逃跑。
害怕自己身份暴露，被當奸細處理？
不！李靖並不害怕死亡，在很久以前上陣殺敵的那一天，他就將自己的生死置之度外了。
他的舅父名將韓擒虎有句話是這樣說的，作為一個將軍，不但要漠視別人的生命，就連自己的生命也要漠視，上了戰場，就沒有慈悲，沒有生死，有的只有勝利！李靖一直都覺得舅父的這句話很正確。
要想贏得勝利，就要忽略許多的東西。
所以，李靖根本不害怕死亡，但是，他害怕失敗！
現在，他之所以要選擇出走，就是因為他嗅到了失敗的味道，一直以來，他都在和心中的另一個自己作戰，如今，忠臣李靖即將敗在另一個李靖的手中，為了避免出現這樣的狀況，他只能選擇逃跑。
說起來，李靖今年已經四十三歲了，弱冠之年起，他就在大隋朝做官，可惜，一直以來，都是些芝麻綠豆般的小官，讓他無法一展抱負。
三十四歲的時候，他擔任了馬邑郡丞，對大多數官員來說，離開長安，到與突厥接壤的邊郡去做官，相當於被貶，然而，對李靖來說，這卻是天大的好事。
在他身體內，燃燒的本就是武將的血液，他渴望著上戰場，渴望著指揮大軍殺敵，渴望著勝利。
在馬邑，李靖經常率領士卒和侵擾邊郡的突厥人作戰，戰役有大有小，有勝有敗，通過這些大大小小的戰爭，他將兵書和現實情況結合起來，慢慢摸索出了一套自己的治軍之術以及作戰方略，其中，尤以騎兵為甚。
因為經常和突厥人作戰，李靖從突厥人的騎兵戰術中得到了啟發，屏棄了南北朝到本朝以來一直注重重騎兵的方略，主張建立像突厥人一般的輕騎兵，以快為主，在快速移動中尋找戰機，找尋到敵方的破綻之後，就率領騎兵突擊，像鑿子一樣將敵軍陣型鑿穿。
不過，他只是區區一個郡丞，手底下的士卒並不多，只是馬邑郡附近徵召來服役的精壯，精銳的邊軍他沒有權利指揮，邊軍的將領們自然不會按照他的想法來建軍，所以，他只能將這些想法埋藏在自己心底，終究還是那個壯志未酬的李藥師。
後來，劉武周殺王仁恭反隋自立，李靖見勢不妙，單身逃離馬邑，趕往太原向太原留守李淵求救，結果自然不如他願。
在太原逗留的那段時間，他偷偷觀察過李淵的新軍訓練，李淵的騎兵隊伍用的就是突厥人的那一套，和他心目中的騎兵隊伍相差不大，擁有如此強兵，卻不去征討劉武周，就是通過這點，李靖察覺到了李淵的反意。
接下來，又是一連串的逃亡和追殺，迫使他單身翻越太行山，來到了河北境界，原想南下江都向皇上揭露李淵的反意，不過，這個時候李淵已經豎起了反旗，不需要他再往江都跑一趟了。
然後，通過一系列陰差陽錯的事情，他滯留在了高暢軍中，並且升為了中郎將，在得到高暢的又一次接見之後，高暢讓他率領本部五百人到信都郡募兵，以這五百人為骨幹，組建一支五千人的隊伍，除了大的枝幹之外，一些小細節允許他以自己的方法練兵。
沒想到，他少年時獨領一軍的夢想沒在朝廷實現，反倒在四十來歲的時候，在一個反賊的手底下實現了。
李靖一直都認為自己是一個打仗的天才，也認為自己摸索出來的練兵方法在當下應該不比任何人差，然而，在高暢軍中的這段經歷，讓他感觸良多，從某些方面來說，他認為原來的那個自己就像一隻井底之蛙。
這世上真有天才，但是那個人並非自己，而是那個二十來歲的反賊頭子，那個妄稱神靈的夏王高暢。
對高暢這個人，李靖花了不少時間來追尋他的事跡，希望通過他的那些過往來了解他，要想以對方為敵，就必須詳細
方，甚至要比對方還要了解才行。
一年前，那個年輕人還只是楊義臣軍中的一員將官，失蹤一段時間之後，突然從反賊竇建德軍中冒了出來，最初，手底下只有兩千烏合之眾，然後，襲平原，攻清河，殺建德，短短一段時間，他就身登夏王高位，手底下有四郡之地，雄兵數萬，這樣的人不是天才是什麼？總不會真是像他自己吹噓的那樣，是天上的神君降世吧？
越是對高暢了解得越多，李靖就越是心寒，對方不僅給了他一種自己無法力敵的感覺，並且，在某些方面還讓他不由自主地受到了影響。
他喜歡在高暢軍中任職，這支軍隊和他理想中的精兵差不多，遵守軍令，勇敢作戰，悍不畏死，富有犧牲精神，這支軍隊唯一讓他感到不舒服的就是那個神官制度，但是，他又不得不承認，那些士卒之所以作戰如此勇敢，又和神官們的宣傳和鼓動脫不了干係。