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一旁的張靈甫開口說話了：少停說的對，意志戰勝鋼鐵。寧可戰死，不可屈服。
王耀武笑著看著這些跟隨自己多年征戰的部下。吩咐勤務兵給每個軍官倒上一杯酒。然後自己率先一口氣喝完說：此次作戰就是死戰。民族希望之戰。非勝即死。
軍官們二話沒說，都一飲而盡。
第十九章 初戰告捷（一）
楚天明喝完酒，知道這是王耀武要部下們的賣命酒。淞滬那場熔爐，不知道要填進多少人命，不知道陳克強怎麼樣。88師是最先投入戰鬥的一批，部隊傷亡很大。楚天明多少有些為陳克強擔心。
隨後王耀武說了些振奮人心的事，中國空軍第四大隊在大隊長高志航率領下在覽橋機場擊落3架(一說6架)日本飛機，而我方無一戰損。軍官們聽後是一陣掌聲，獻給他們未曾謀面的空軍將士。王耀武看著高昂的士氣，心裡也是高興。散會後，讓軍官們保守黃梅興將軍殉國的消息。把空軍的捷報和手下弟兄們說說，以便振奮士氣。
散會後，楚天明和周志道走在一起。迎面何淑芳卻走過來，對周志道笑著說：周旅長，我想和楚天明說幾句話。周志道笑著點了點頭，有看了看楚天明何淑芳兩人。然後說：好，少停，不用著急回去。楚天明尷尬的一笑。隨後何淑芳楚天明在列車找個座位，兩個人卻都沒有說話，只是安靜的坐著。就這樣一直沉默著，楚天明不知道自己該說些什麼。幾次話到嘴邊都沒有說出口。
何淑芳打破了沉默說：何部長是我的叔叔。楚天明看了何淑芳一眼，以為這個公開的秘密要保持很久，沒想到何淑芳卻自己主動說出來。楚天明淡淡的說：我知道了。何淑芳並沒有驚訝，看了楚天明的眼睛說：叔叔讓我在南京下車不要跟隨部隊去上海。接替我的人也會在南京隨部隊過江。楚天明笑著說：這次淞滬可是個大熔爐，不知道要死多少人。你應該也知道，將軍都可殉身與此。你一個女人能躲開就躲開吧。沒人會說什麼。何淑芳低著頭，不在說話。自己到並不是害怕死亡。只是叔叔嚴厲的語句，還有家中母親的擔憂。這些，她不得不想。
楚天明看著何淑芳不在說話，繼續說道：我知道你心裡所想。別人會怎樣看你。你沒必要管別人。軍人的職責是由男人也承擔的。不知道怎麼，楚天明又說了一句：戰爭，請讓女人走開。何淑芳只是低著頭，還是不說話。她在和自己的思想作鬥爭。楚天明不想說她什麼，甚至於他早想到何淑芳會離開部隊。她一個女人，又是軍政部部長的侄女。傻子都會看出這樣的一個人不會去前線。尤其是必死無疑的前線。
楚天明隨後笑了笑說：沒關係，不在在意別人的想法。又看了看手上的手錶說：我該回去了。到來南京我會過來送你。不要愁眉苦臉了。說完起身就要離開，何淑芳低著頭小聲的說：你要小心，注意安全。楚天明卻是傻傻的點了點頭，沒有說話。
部隊由南京下車，在經下關過江。在轉寧滬線，直接開赴上海。到了南京，楚天明本想是送送何淑芳。但是由於人太多，只好作罷。過江後，再次坐上火車。離上海的距離越來越近了。士兵們個個摩拳擦掌，準備和日軍過過招。
楚天明則是有些擔憂的在地圖上查看著什麼。周志道則是趁機睡覺，補充體力。他征戰多年，自然知道這一仗要是打起來，在想睡覺可是困難的。著時一個新參軍的勤務兵走來對楚天明說：楚主任，外面有人找你。是個女的。楚天明一愣，女的？自己在51師除了何淑芳好像不認識別的女的。帶著疑惑，楚天明走出車廂，卻看見何淑芳笑嘻嘻的看著楚天明，楚天明可是又驚又喜。高興的說：你怎麼跟來了。不是在南京要下車嘛？何淑芳說：我偷偷的就跟著部隊過江了。剛給叔叔發了封電報。楚天明無奈的看著眼前的這位女人，他是希望何淑芳離開戰場的。這個女人脾氣雖然不好，但是其他方面還是可以的。對何淑芳，楚天明雖然談不上愛。但是至少不是討厭。
何淑芳笑著說：你不高興嘛？楚天明說：沒有，只是驚訝。到了戰場你要緊跟師部。關鍵時候直接去找師座。何淑芳點了點頭說：我知道。好了，我要回去了。楚天明笑著木送何淑芳離開。何淑芳穿了幾個車廂回到密電處的車廂，著才發現自己臉紅紅的，自己為什麼要留下呢？難道僅僅因為怕別人說閒話嗎？還是因為他，想到這臉更紅了。
經過長途跋涉，51師終於趕到上海郊外的安亭車站。王耀武立即建立臨時指揮所。準備聯繫上級。
第11師團在艦炮密集火力掩護下，向吳淞口鐵路碼頭、獅子林、川沙口登陸，進攻寶山、月浦、羅店、薀藻浜我軍陣地。張治中派王敬久為淞滬前敵指揮官，指揮第9集團軍所轄部隊抗擊登陸日軍。與此同時，剛組建的第15集團軍在羅卓英指揮下，向寶山、川沙口登陸之敵發起反擊，第98師於8月24日擊退攻占獅子林的日軍，殲敵數千人。第11師冒著飛機猛烈轟炸，經艱苦戰鬥，收復羅店。日軍不甘失敗，調集坦克、飛機和重炮大舉反撲，圍繞羅店雙方展開拉鋸戰。第第67師並肩戰鬥，以\"一寸山河一寸血\"的感天動地精神同日寇拼殺，戰況之慘烈，為開戰以來所僅有。守軍陣地幾經易手，往往得而復失，失而復得，陣地前屍積如山，血流成渠。第第201旅旅長及兩個團長陣亡，兩個師的營連長大半犧牲。血戰至29日，羅店再告陷入敵手，剛剛從德國回國奔赴前線的黃維親率第67師奮力突入，旋被擊退。