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經過幾日的修養，楚天明迫不及待的投入新部隊的組建工作中！俞濟時給了楚天明等人的任命，獨立團擴編為獨立旅！楚天明任上校代理旅長，周偉建任上校副旅長,陳克強任上校參謀長!下轄兩個步兵團，張明任一團長，周偉建兼任二團長！徐志清任炮兵連長，王二寶任特務連長！李永作為旅部參謀同時兼任警衛連長！營級的補充團則是由楚天明親自兼任！沒有辦法，各個部隊都需要大量的軍官補充，所以獨立旅的軍官大多數都兼任！但是俞濟時給楚天明一個特權，那就是在南京突圍中的一萬餘戰士中可以先行挑選獨立旅的人員，挑選之後在隨機編遣到74軍各個部隊！
“團座，不不，旅座！你看這是副旅長送來的各營長的人選”李永拿著一份文件交給楚天明說道！楚天明仔細的看了看，指著黃衛道的名字說道：他怎麼也在上面？李永笑著說道：周副旅長一猜您就對他有疑慮！旅座，你也知道，現在到處都缺軍官！沒有辦法，只能用一些有實際指揮能力的！楚天明點了點頭說道：好了，名單沒有問題！去發給軍部吧！
對於黃衛道，楚天明心裡多少還有些不放心，但是現在他不能博周偉建的面子，何況軍官的缺少楚天明也是知道的！楚天明來到獨立團四營，現在已經改編一團三營的陣地上！“旅座，您來了！”三營長是以前楊天佑手下的一個連長，也是突圍中，四營唯一剩下的連長！楚天明說道：你們還好吧！怎麼樣？補給方面有沒有問題！三營長憨厚的笑了笑說道：旅座，弟兄們一切都好！旅座您對咱弟兄們沒說的！弟兄們都明白！楚天明對三營長說道：本來你們這些跟著楊營長的弟兄們不多了，我想給你們弄些教官之類的職務！但是我怕弟兄們背後心裡有怨言！也許你們會怪我，每次斷後的任務都交給你們四營！這是我的錯啊，總以為四營是鐵打的，沒想到卻害了弟兄們！三營長默默的低著頭說道：旅座，一開始，弟兄們也怪您！但是您每次不是和四營走在最後，楊營長私下和我們說過，碰上您這樣的長官是我們弟兄們的福氣！就是死了也不應該有怨言！旅座，您不知道自從中原大戰之後，弟兄們過的都是什麼日子！自打加入您的部隊後，弟兄們就像到家一樣！旅座您放心，我一定會把現在的三營打造成鋼鐵般的四營！
楚天明看著三營長的目光說道：我相信你！你要派出一個排的技術熟練的士兵幫助張明訓練全團的白刃戰水平！三營長點了點頭說道：旅座放心吧！保證完成任務！三營長的話還沒說完，一個士兵匆匆跑來說道：營座，石平強犧牲了！三營長聽後，顧不得楚天明在一旁，走到士兵面前說道：你說什麼，小石頭死了？看到士兵點了點頭，三營長已經忍住很久的眼淚流了下來！楚天明問道：石平強是誰？怎麼沒送到醫療隊？士兵回答說道：石平強是楊營長的警衛員！在那次戰鬥時極力的保護楊營長，最終楊營長還是犧牲了，他也負傷了！一直強忍著到達滁州！他才二十歲，從南京突圍到達滁州，他親手殺過三十一個鬼子！楊營長還說過等突圍成功後為他請功，現在他也走了！楚天明聽後，眼睛紅腫的說道：他在哪裡，帶我去見他！士兵說道：已經有人到醫療隊去抬屍體了！
楚天明見到石平強的時候，顯然被他年輕的面龐所震驚。三營長忍不住的哭喊著：小石頭！你怎麼說走就走了！我們說好打完鬼子一起回西北，在也不當兵了！你怎麼忍心拋下我們。楚天明仔細的看著安靜躺在擔架上的石平強！年輕的面容緊緊的皺在一起，似乎對這個世界還存有眷戀！也許只是不甘，就這樣的輕易的離開自己的戰友，默默的追隨楊營長而去！楚天明嘴裡忍不住的念出：國破尚存一兵之勇，至死不忘南京之恨！楚天明和三營長親自抬起石平強的屍體，慢慢的走出營部！三營不少的戰士被這樣的情況所吸引，不斷地有人跟隨在後，原來西北軍的官兵看到石平強後，眼淚止不住的流了下來！直到多少年之後，楚天明才知道，石平強是這些西北軍官兵中年級最少的一個，功夫卻是最好的一個人！
滁州城內很快被這樣的景象所震撼，一個上校和一個少校抬著一副擔架趕到棺材鋪！楚天明親自挑選一副上等的棺材，仔細的幫助石平強重新換上整潔的衣裳，裝殮入棺後！三營長示意幾個西北軍戰士代替楚天明抬棺的位置！三營長認為，從營地抬到這裡，已經算是對石平強最大的恩寵了！楚天明卻拒絕替幾個西北軍戰士替換他的位置！直到棺材抬到城外墓地，楚天明又是親自挖坑埋土！直到石平強的墳墓建好之後！
楚天明看著越聚越多的人，大聲的說道：也許你們很奇怪！我要親自安葬這個戰士！我也看到了，不少士兵不是我們獨立旅！你們不知道的是，這個戰士從南京到滁州，一共幹掉了三十一個鬼子兵！南京丟了，我們這些軍人已無面目在見父老鄉親。但是他們這樣的將士重新燃起我們戰鬥的意志！國破尚存一兵之勇，至死不忘南京之恨！我們不僅還有一個戰士的勇敢，我們還有不會屈服的數百萬將士！我們更有不會屈服的四萬萬五千萬同胞！南京的恥辱我們不會忘記！總有一天，我們會讓日本鬼子血債血還！
聽到楚天明說話的軍人，被楚天明的語言激起熱血！不斷的怒吼著：國破尚存一兵之勇，至死不忘南京之恨！血債血還！百姓們被楚天明的話所感動，本來對於這些軍人，他們是有所抱怨的，年年內戰，搞得自己是苦不堪言，現在打起日本鬼子卻是連連丟失國土！但是聽了楚天明的話之後，原來這些軍人已經盡力了！