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　　  王平道：“不錯，前面有一寬敞之處，可供大軍屯住，將軍可是要讓大軍於此紮營？”

　　  薛冰心中尋思：“磨刀不誤砍柴功，其後幾日定是要加緊趕緊路，且讓大軍歇上半日，然後也有力氣趕路。”遂點了點頭，對王平道：“著大軍於此處歇息半日，而後加緊趕路，不做停留，一定要在八日內，行出子午谷。”說罷，卻是又加了一句：“要歇，等到了長安再歇！”

　　  建安二十年春。

　　  荊州一面，關羽著趙累任督糧官，負責往來糧草押運。不數日，襄陽糧草運到，關羽親自引大軍北上，連克數地，直逼宛城。

　　  而宛城一面，先有夏候敦引三萬兵前來助戰，本道關羽不日將至，卻不想直待了數日，關羽未到，曹操又派了自己兒子曹彰引五萬軍至宛城抵禦關羽大軍。

　　  時至春一月中旬，曹操連派兩路大軍於宛城布防完畢，關羽大軍始至宛城之下。

　　  這般一來，夏候敦不復出，以宛城之堅而拒關羽。關羽雖不時引兵馬攻上一陣，卻不死戰。這卻是徐庶在後監督，但見關羽攻的猛了，立刻鳴金收兵，然後勸其歇上數日，這才放其再行叫戰。  

　　  連續攻了一個月，關羽打的甚是憋屈，而夏候敦終於鬆了口氣。以他瞧來，關羽攻勢雖猛，然已宛城之堅，又有數萬兵馬，關羽一時這間，卻敢拿他沒奈何。

　　  至這日，關羽引兵又攻一陣，至傍晚，徐庶忙鳴金收兵。待關羽引兵還，又急招眾將至大帳當中議事。

　　  只聽關羽道：“先時漢中王吩咐於我，著我引兵於此困住宛城曹兵，待二月至，便使人去取武關並青泥隘口。”說罷環視左右，問道：“何人願往。”

　　  帳中諸將互相瞧了一眼，只見陸遜出班道：“這些日，諸將皆與曹兵交戰過，若有一人突然不見，難免叫曹兵心中生疑，而遜終日隱於顴中，曹兵不知陸遜之人，此番還是著遜一行為好！”

　　  徐庶亦點頭道：“伯言所言甚是。無論關平將軍還是廖化將軍，都與曹兵交鋒數陣，敵將皆知其人。若其突然不見了蹤影，難免叫敵方生疑。若伯言去，則可免了這番憂慮。”

　　  關羽亦點了點頭，言道：“既如此，某便拔五千兵於你，並著國山助你。”

　　  哪知言未畢，只聽得帳中一人出班道：“孩兒也願同行！”  

　　  眾人視之，卻是關羽二子鄧艾，關羽見之大喜，言道：“我兒願同去，最好！”遂著鄧艾為陸遜副將，二人同引兵馬，以王甫壓後，趁夜色掩護，曹軍不查，暗中奔武關去了。

　　  而與此同時，劉備的川中主力與徐晃於天水至黃河以南對峙，同時又使馬超並以弟馬岱及老將黃忠，引一萬兵馬加五千騎兵直奔西北之境，但凡兵鋒所指之所，曹兵倉皇而逃。進兵十數日，竟未戰一陣而奪數地。

　　  這日，馬超與黃忠引兵馬又占了一地，馬超笑對黃忠道：“今隴右盡入我軍之手，只須再取上武威，則涼州盡得矣！此番卻是又成一功矣！”

　　  黃忠亦笑道：“皆仗孟起於此之威名，竟叫曹兵聞聲而逃！自古而來，未戰而奪全州之地者，唯孟起一人矣！”二人言罷，哈哈大笑，時探子來報，安定守將曹洪盡出手下兵馬，沿長城而來，直奔此處，來救武威。

　　  馬超得報，只是笑而言曰：“此人自尋死路，須怪不得我等！我聞其兄於樊城已叫關公長子關平斬了，今我便送其去與乃兄團圓。”

　　  黃忠則道：“此番北上，隴右之地全仗馬將軍所取，老夫尚未立下寸功。不若這曹洪便留給老夫去對付，也叫老夫不至空手而歸。”  

　　  馬超見黃忠如此言，遂笑道：“老將軍既如此言，那曹洪便給老將軍去敵，我自引軍馬去圖西郡，而後你我可攜大勝之姿夾擊武威。”

　　  黃忠亦道：“大善！”當下，二人計議定了，立刻分拔兵馬糧草。次日一早，便分頭引著兵馬去了……

　　  卻說黃忠引著五千兵馬直奔長城而去，意欲於半路上將曹洪兵馬截住，行不數日，探馬來報曰：“前方四十里，發現曹軍大寨！”

　　  黃忠得報一愣，暗道：“莫非被那曹洪事先探得我的動向？否則怎的立下了大寨等我？”當下心底生疑不敢引兵去擊曹洪之寨，著兵士就近下營，又多使探馬左右查看。

　　  直待立好了寨，探馬回報言：“左右並沒見到其他軍馬，只見得曹洪一寨於彼。”黃忠聽到此處，使才放下心來，暗道：“想是曹兵遠來疲累，是以在此歇息，卻被我趕上個正好。”想到此處，卻是於心中暗惱，自己居然沒有趁機進兵，否則定叫那曹洪身首異處。

　　  而此時，對面曹軍大寨中，曹洪正與對面那人談著話，只聽曹洪道：“成太守請我引軍到此便停下，以使川軍至。今川軍已到，還需你回報成太守，只言川軍分兵，馬超及可能自去圖西郡去了，還望成太守早做準備。”

　　  那人則恭敬的答道：“成太守早有吩咐，只請將軍於此纏住川兵，成大人自有破敵之計。”

　　  曹洪點了點頭，言道：‘只希望成太守之計當真能破得了川兵。“說罷，低頭看著地圖。只見那地圖上，一紅一藍兩個圓點於長城南面對峙，兩另有一條又粗又長的藍色利劍，自武威始，直至那紅點……