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    “看著有點像,可有段日子沒看見過她了,現在又成這幅德行,我不敢確定。”

    要是本地人就好說了,我看了陳先生一眼,說道:“把屍體抬回去,趙六和程老大把粉狀樓的老鴇帶到府衙里,我要問話。”

    過了沒多久,僕人過來說:“祖大人,有人找。”

    我起身去了會客的屋子裡,只見一個衣冠楚楚的人正候在屋裡,從他的身形上倒像個伺候人的人。因為長期的習慣養成了他彎腰的體型,他見人都是習慣性的點頭哈腰,動作一點都不生硬。僕人在我後邊說道:“祖大人來了。”其實在我剛剛從屏風後邊出來的時候,那個男人已經站起身對我畢恭畢敬地鞠了一躬。僕人在我耳後輕輕說道:“這是粉妝樓的大茶壺。”

    眾所周知,在古代的妓院女老闆俗稱“老鴇”。其實鴇是一種鳥,有這樣一種說法叫做:“鴇似雁而大,喜淫而無厭,諸鳥求之即就。”於是才有“妓女曰鴇兒,妓女的養母為鴇母”的說法。妓院的女老闆也就叫做“老鴇”了。  

    而妓院裡司職拉嫖客、干雜役的男人,官府規定這種男子頭上必戴綠巾,“因為這種巾飾與烏**同色”,所以這裡邊的男人被成為龜公,北方又稱之為大茶壺。妓院也有一種形式就是小戶制,相當於未經官方允許開設的暗娼,男人允許自己妻女干那種事養家,雖然他們不帶綠頭巾但也把他們看作龜公。“妻女不貞或縱妻女行淫者”,也算龜公,這也就是“綠帽子”的由來。

    眼前這位原來就是粉狀樓的男老闆,我問道:“有什麼事嗎?”

    “回稟大人,大人剛剛上任,小的還沒來得及拜訪。今天特此前來謝罪,大人您過過目?”說罷打開了身邊的一個小箱子。這個箱子裡邊足有將近一百兩銀子,這要是放以前我肯定心動的要死。這堆銀子足以亮瞎我的雙眼,不過現在這些錢我倒不在乎。

    “拿回去。”我擺了擺手就要往回走。“大人您說什麼?”大茶壺有點不相信自己的耳朵。

    “我當官不為錢財,你把這些錢拿回去。”

    “大人,小的也是節衣縮食地過日子,這些銀兩您莫要嫌少了。”這個時候僕人貼過來,說道:“大人,小的說句不該說的。這清官可不好當啊,您要是想在這裡站住腳,少不得這些三教九流的地頭蛇們的幫忙,您今天這錢不收傳出去別人也就不敢送了,可是以後要找他們問個什麼事可就不好辦了。”  

    我一聽也有點道理,再說陳先生那裡看著日子過得有點緊,把錢給他也好啊。再說我正要找粉狀樓的問話呢,收了就收了。“那就留下吧。”這個時候衙役稟告說粉狀樓的老闆帶到了。我轉身走出了會客廳,就在轉身扭頭的那一刻,我一眼瞥見了那個僕人正在和大茶壺貼的很近,大茶壺正在從袖口往外掏東西。怪不得……

    到了大堂之上,看到堂下跪著一個婦人,身材肥碩,在地上如同一隻窩著的豬一樣。我一拍驚堂木,問道:“下跪者何人?”

    “回稟大人,民女蔣氏。”

    我一聽口音不對,問道:“哪裡人士?”

    “回稟大人,民女是揚州人。”

    “揚州人跑到這裡住了這麼多年?還是粉妝樓的老闆?”

    “回稟大人,民女十幾歲的時候因喪夫守寡,被夫家販賣到這裡,後來幾經輾轉來到了粉妝樓,後來慢慢當上了老鴇。”

    十幾歲守寡被夫家賣了,後來淪落風塵,也是個苦命的人啊。我問道:“近來你可一直都老實本分?可否聽聞出了件人命官司?”  

    老鴇子聽得一頭霧水,她抬起頭來道:“民女一直在經營粉妝樓,不曾惹禍事。大人……”

    我手一擺,下邊的人抬著那具女屍上來了,我問道:“你可認識她?”

    老鴇子先是被死屍嚇得夠嗆,接著就在大堂之上乾嘔起來,看得從我往下大堂之內沒有不想吐的。我大早清看見的時候還沒什麼事,這下好像被勾起來一樣,胃裡能明顯感覺開始翻江倒海,喉嚨有些發膩,一股股氣從胃裡直衝上來。我要是也跟著吐了那太失體面了。我趕緊敲著驚堂木說道:“叉到院子裡!叉到院子裡!”

    老鴇子被叉出去了,我忍了半天,端起茶杯喝了好幾口茶才把作嘔的感覺壓下去,一摸額頭,全是汗水。等氣氛平靜了,我示意把老鴇子帶回來。我問道:“你可認識她?”

    老鴇子掙扎著看了一眼,說道:“不認識。”

    “啪!”我使勁一拍驚堂木,猛然間想起來我收了人家錢了,態度馬上變好了點,說道:“怎麼有人指出她是你粉狀樓的小彩蝶啊?”  

    “小粉蝶?她不在我樓里啊。”

    我心裡想著,“你這可是自討沒趣了。”我冷笑道:“怎麼?自己樓里的姑娘還要被人幫你認嗎?你就是腰裡的‘不動尊’再多,我也不能遷就你啊!”銀錢還有一種叫法為“不動尊”,我的意思是告訴她你送的錢我收了,可是你這麼不配合我也不能配合你了。

    老鴇子仔細看看死者的臉,突然說道:“大人誤會了,大人誤會了。我認出來了,這個是小粉蝶。可是她早就被贖了身了,和我們粉妝樓沒有一點關係。”

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