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「老夫知道旬之在大河工坊時，著有幾件佳作，對河中雜胡源流考據甚是精準，故而此來，便要用上旬之的本事。」
「豈敢稱呼佳作，只是為了便當用那些奴工，正好同仁堂的醫者，多愛解剖，原本也是見了要吐，見得多了，如今見了將軍一通衝殺，還能有胃口吃肉……」
一臉的苦楚，讓一幹警戒的衛士聽了，也是莞爾。實在是想不到，一個老實人被精神上虐的如此強大，堪稱是奇葩。
「那依旬之所見，白日所納吐火羅人，跟腳如何？同突厥人可有怨忿？」
「依彼等樣貌，便知乃舊年突厥之後，非吐火羅正宗。大河工坊雜胡有百幾十種，所謂吐火羅正宗，多在波斯以東，膚白赤發青眼。其間更有相類之種，乃突厥可薩部之奴隸。波斯進獻之白奴，多金髮碧眼，為突厥頭人及鮮卑豪帥所喜愛，亦有交易河套。」
蘇烈聽到這裡，默不作聲，只是開始慢條斯理地吃著羊肉，雙目盯著篝火，顯然是在思考事情。
「如此說來……倒是可以在其中做點把戲。」
「將軍有何吩咐？」
親衛聽到蘇烈如此說話，便知道有了頭緒，此時雖然讓跟來的勃律人服帖，可到手的吐火羅人是殺還是放，需要仔細籌謀。
殺不是長久之計，孤軍人少，太過分的話，早晚也要撞鬼。蘇烈眼下，不過是先把能衝殺的騎兵隊伍拉起來，那些自由散漫慣了的勃律人，蘇烈根本就沒打算讓他們重新回到勃律去做個富貴兵頭。
但一路行來，不殺又不行，不殺就沒有威懾力，不殺就難保他們的行蹤提前曝露出去。
此次西來，蘇烈是為救長孫沖，嚴格地說，他既無軍令又非逢戰，事成之後，朝廷也未必會給他嘉獎，因為這會有損體面，當然如果朝廷夠狠，補他一個「西域都護府長史」的頭銜，那自然是功比張、班。
「去，告訴這些吐火羅人，咱們和他們之間，乃是誤會。我們是來找突厥人復仇的，看到他們的樣貌很多像突厥人，這才直接攻打。」
「將軍，這般說就行了？」
「只如此自然是不夠的，不過老夫聽聞，舊年破東突厥時，西突厥大肆屠戮西域諸國諸部，奸淫擄掠無惡不作。老夫說他們像突厥人，想必那些老人，會想起什麼來。到那時，有些話，也能說一說，有些事情，也能談一談。」
「可是要與他們些許方便？」
「收了兵器，解了韁繩，先給老弱婦孺吃喝。」
蘇烈說罷，喊了一聲「漢兵不顧身」，便奮不顧身地填飽肚子。
一旁老老實實啃骨肉相連的張青月聽到蘇定方喊的那首「新詩」，也懶得理會，繼續老老實實地啃著。
唯有一個不明白蘇烈吩咐的大兵，小聲地問了一聲張青月：「張管事，作甚收了兵器，解了韁繩，先給老弱婦孺吃喝？」
嘴角一抽的張青月低聲道：「你是新募的府兵？」
「管事這也能看出來？某本來是要在敦煌種地的，一看招兵，心說當兵還能吃的痛快，便跟了過來。又因馬騎得好，力氣大，就到了這地界。」
「收了兵器，不怕吐火羅人覺得人多能鬧事；解了韁繩，不怕吐火羅人攥著鬃毛就全部跑了，有這本事的，多在漠北漠南，西域多在疏勒，吐火羅人也只有月氏正宗才有這等本事；至於老弱婦孺先吃，那是他們吃飽了也沒甚要緊的，還吃不了多少，更容易讓人覺得咱們還是好說話的……」
那大兵眨了眨眼，一副活見鬼的模樣，又仿佛是世界觀價值觀在重塑，嘴裡蹦躂出來一句：「咱們不是王師嗎？」
「對啊。」
曾經抱著茶杯能抱一個下午的懷遠城老會計張青月，竟是有一種報復社會的邪惡快感，強烈地從內心從靈魂深處噴薄而出，尤其是看到眼前這個大兵一臉扭曲的表情，他更是快活極了。
說話間，幾個蕃語精通的漢子，一手按著橫刀，一手拎著吃食，換上了一身布衣，朝著塞滿吐火羅人的圈欄去了。
第二章 西行
「注意牽引！」
「好！注意導引槽！」
拎著鐵皮喇叭在那裡狂吼的車間主任正忙著監督新制的一座車間，和永興煤礦一樣，這裡用上了「永興象機」，用途相對的單一，僅僅是為了將鋼條從錐形口擠壓成直徑更小的鋼筋……
原先的方法更殘暴，用的是重力勢能，車間直接建在了半山山腳。
但是這種方式生產出來的少量鋼筋，是為數不多這個時代能讓張德覺得達標的產品。
「使君，長安來了消息，敦煌到且末的信號機，建好了。」
「觀察站成本出來了嗎？」
「出了陽關到蒲桃城、且末，一座信號觀察站，都要兩千貫光景。」
「人工開銷也要算進去的。能看懂信號碼的人，放洛陽，哪裡不能尋個月入三五貫的差事？給寒門子做個算學先生也是夠的。」
老張這般說著，底下人便回道：「西域新制的莊子能有個份子，長安鋪面也有分紅，最要緊的在洛陽南城有物業，總歸還是值當的。」
「拿命換錢，千古不變的道理啊。」
說罷，張德便道，「『忠義社』里願意攤一下的有幾家？」
「除了太原那幫人，還有洛陽新貴，都願意攤派。畢竟絲路上要緊事體多，早一天曉得，便早一天的便利。」