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　　  就是那陣子，大概是李皇帝這輩子最憋屈的時刻。不但吃了蝗蟲，還跟捏著鼻子跟突厥佬結盟。

　　  好在物價最終都平抑了下來，但付出多少代價，只要看當時山東地方官吏被誰把持，就一清二楚了。

　　  為了這破事，李唐君臣沒少從五姓七望裡頭弄個女郎過來……這樣才好開口跟老丈人借錢借糧啊。

　　  「河中那算是好的，沒吃的就跑。扶桑地，沒吃的你跑何處去？只有坐唐朝的船才安穩，倭地船隻大多不甚牢靠，便是在鯨海，也難保被浪翻。唯有『八年造』以上大船，才能橫渡東海，直抵揚子江。」

　　  劍客說罷，又看著李芷兒，恭敬鞠躬，「老闆娘，眼下能指望的，也只有老闆娘了。還望老闆娘拉弟兄們一把。」

　　  「左驍衛老兵去尋了縣衙尋了三郎，你可知道？」

　　  「明府這陣子甚是辛勞，下走也是知道的。」

　　  「糧食不是沒有，糧船也不缺，不過，糧食運過去，也就讓王萬歲爭一個海外刺史，這有甚好處？」

　　  一個海外刺史，那就是個名頭，沒什麼意義。還不如直接商幫帶著鏢局自己干，可比頂著一定朝廷官帽子來得爽快。

　　  最重要的是，她能得到什麼？  

　　  「實不相瞞，下走也去過牛總管那裡。老闆娘，下走打聽到一個事情，皇帝有意在域外開闢莊園，安置老卒。倘使如此，若王東海得了刺史之位，新辟莊園之主，可有老闆娘指定。」

　　  「噢？」

　　  李芷兒微微一愣，對這個建議有點心動。

　　  實際上，如今海外「掠奪」收益的比重，那是越來越高的。蘇州常州湖州等地，能夠被用來種桑的土地越發地少了，可絲絹的需求量，卻始終不能夠填滿。如今關洛勛貴聚集之地，甚至出現了質地極差的絲綢來應付需求量。

　　  光靠「圍圩造田」「圍湖造田」是不夠的，又不可能把所有耕地都用來種經濟作物，一旦這樣幹了，到時候吃什麼？總不能吃絲綢吧。

　　  如今江陰這裡，已經連續三年上市「流求米」「交州米」，可就是這樣，壓力還是很大。

　　  只有讓渡更多的土地出來，才能保證平衡。

　　  扶桑地現在處於「亂世」，本來是沒什麼意義的。但現在王萬歲既然有所求，那麼把扶桑地用來種經濟作物，就能緩解壓力。

　　  至於扶桑減少了良田，那不是她李芷兒需要考慮的事情。

　　  「牛秀那裡，予會派人過去打聽的。」  

　　  李芷兒平淡地說了這麼一句話，驚的劍客身子一顫，不是因為他撒謊，而是萬萬沒想到眼前這位「老闆娘」，居然幹這樣對朝鮮道行軍總管直呼其名。

　　  更要命的是，語氣不怎麼恭敬……

　　  雖說早就知道江陰這裡水深，但看旁邊江陰縣令張大安，這位鄒國公家裡的三公子，一副理所當然的樣子，劍客更是覺得這水啊，簡直是深不可測。

　　  「那……依老闆娘之意，倘使王東海是這等要求，可好支援一二？」

　　  「先運五十萬石過去吧。」

　　  忽地，李芷兒輕描淡寫地來了這麼一句，那劍客本想要勸說幾回「據理力爭」，可李芷兒飄出來這麼一句話，直接讓他腦子一片空白，他好半天，都沒回過神來，甚至都忘了自己應該說些什麼，就這麼呆傻地站在那裡，神情極為滑稽。

　　  而這時，外頭傳來了聲音，卻聽一個少年郎高聲道：「阿娘，過幾日，我要去一趟武漢看阿耶……」

　　  第十一章 食肆見聞

　　  「老闆，來一碗餛飩。」

　　  「客人要大的小的？」

　　  「甚大的小的？」

　　  「餛飩啊。」

　　  一隻腳剛進了餛飩鋪，兩句對話，就讓食客愣了一下，「餛飩分大小的？」

　　  「大的能比嬌耳還要大，小的一撮撮，手指丁點的肉屑。大的吃飽，小的喝湯。」搓著手的老漢身上裹了一條青布圍裙，一說話，老態十足的褶子都隨之而動。

　　  「小的吧，還有甚吃的？」

　　  「有豬頭肉豬尾巴，都是醬好的。」

　　  「怎麼不用冰糖？」

　　  「倒也不是不想，只是北邊來的才愛吃甜，蘇州常州，多是吃鹹的。不過吾看來，再有一年半載的，大概也是要跟著北地貴人一起吃甜。」

　　  貞觀朝的蘇常，還沒有到嗜糖如命的地步。「甜」這個味道，從來都是和「富貴」相連的。這時候中原世族吃「甜」，或是拿蜂蜜或是拿飴糖，都是顯示自己身份實力的一部分。

　　  即便是洛陽新貴，隨便一個新式的吃食，也多是用糖方糖，招待客人親朋，才能顯示自己的「底蘊」。

　　  反倒是蘇常恢復生產不過一二十年，即便絲綢越發的金貴，但財富地位積累起來，到底還是不如中原世族。

　　  要等到南方的經濟全面壓倒北方之後，這嘴裡的甜鹹，才會發生巨大的變化。  

　　  這也是為什麼當年老張到了長安，暖男太子的灰糖變白糖，它能有銷路。而進京之前，老張卻半點這個念頭都沒有的緣故。

　　  「老闆會說話。」

　　  食客笑了笑，正要尋個鋪里的座位，那老闆大概也兼了夥計的差事，連忙上去幫忙把條凳擦了又擦，然後帶著笑對食客道：「可不敢當老闆的稱呼，碼頭上開店的，叫一聲老闆那是身份，吾這種小門面，前店後宅的，就是混口飯吃……」