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深海潛水意味著什麼。深海里存在著極大的壓力,每次潛艇在急速下潛或浮起時,
鋼鐵外殼都會噼噼啪啪地爆響。核潛艇的極限潛深是430 米,在這個深度,如果
失事,海員是註定要陪葬的,因為即使你逃出潛艇也會被海水擠壓而死,即使能
浮出水面,也會因體內急劇減壓而死亡。只有在120 米深度之內,海員才能靠一
種叫史坦克頭罩的裝置緩慢減壓,逃到水面。他也知道抹香鯨愛吃大王烏賊,常
潛入深海去捕食,它的身體結構非常適應深潛,肺部能迅速減壓,鼻孔只有一個,
封死的鼻腔用做儲存空氣的場所。不過,即使有這樣的身體結構,抹香鯨最多也
只能潛到2200米。而現在呢,它竟然能潛到3500米,連一隻海豚都能潛到2000米!
他打量著香香。這肯定是個頑皮的傢伙,即使在對雷齊阿約朝拜時,目光中
也滿是戲謔。它的頭部有累累疤痕,這是它與大王烏賊搏鬥時被烏賊的吸盤弄傷
的。作為一個核潛艇的前艇長,他對這個能潛到350 0 米深的傢伙肅然起敬。他
很快致了答辭:“香香,你是個了不起的傢伙。3500米!那兒對於陸生人來說,
是比地獄更可怕的地方。祝你下次比賽還能拿到冠軍。再見。”
聽了傑克曼的翻譯後,香香心滿意足地哼哼著,把一股熱呼呼的水柱噴到雷
齊阿約身上,然後轉身遊走了。後面,又有一隻體型更大的目光呆板的座頭鯨向
礁石游過來。
這個慶典持續了將近四個小時,快中午了,太陽已經偏北。海豚人、海豚和
他們的堂兄弟(虎鯨、抹香鯨和座頭鯨)都離開了,這片海域恢復了寧靜。一直
站在礁石上擔任翻譯的傑克曼趕快走下礁石,把身體泡在水裡。從昨天拉姆斯菲
爾就發現,傑克曼不能長期暴露在空氣中,看來他的皮膚已經適應了水中的生活,
也離不開水的保護。回想起他和覃良笛剛開始培育海人時,孩子們的皮膚不能在
水中長期浸泡,這曾是兩人面臨的一大難題,而且直到他長眠前這個問題也沒有
徹底解決。現在看來,在270 年的進化中,海人已經完滿地解決了水中浸泡這個
難題。
但他們也失去了對陸上生活的適應性。生物的進化就是這種折衷的結果,
這是沒辦法的。
彌海和索朗月沒有走,留下來的還有那12個長著蹼足的海人。其中11個是男
人,一個是女人,他們都赤身裸體,腳掌比陸生人要長得多,五個腳趾分開,趾
間有膜。手掌的大小則與陸生人差不多,但指間也有膜。鼻孔處有瓣膜,呼吸時
張開,潛入水中時合上。除了這幾點差別之外,他們與人類就完全一樣了。拉姆
斯菲爾看著他們,親切感油然而生,這才算是他的同類,算是他和覃良笛的後代
啊。傑克曼游過來說:“雷齊阿約,最後介紹我的同胞吧。他們是6571個海人的
代表,分布在南太平洋的各個環礁島上。另外,在亞洲小笠原群島、非洲塞席爾
群島、美洲維京群島上也有一些數量不詳的海人,但我們和他們基本沒有聯繫。
你知道,”他苦澀地說,“海人由於身體的先天缺陷,離不開淡水,不能在水中
睡覺,所以我們無法像海豚人一樣在各大洋中自由來往。有關那幾個大洲的海人
的消息,都是從海豚人那兒輾轉傳來的。”
水中的彌海和索朗月都看出傑克曼的悵然,忙插進來說:“雷齊阿約,這12
人都是出色的御手,這是我們這個混合社會中不可缺少的重要職業。真羨慕他們
那雙靈活的手!雷齊阿約,你創造海豚人時為什麼不造出一雙手呢。”
傑克曼知道他們是在安慰自己,感念地點點頭,笑著為拉姆斯菲爾翻譯了。
拉姆斯菲爾依次同海人們握手。摸著那些帶蹼的手,他想,這是覃良笛和他15年
的心血啊。但令他難過的是,這12個海人都顯得拘謹畏縮,與談笑風生的彌海和
索朗月相比,可以清楚地看出誰是這個世界的主人。
12個海人與他簡短地交談一會,走了,拉姆斯菲爾回過頭,似不經意地說:
“6571個海人,太少了吧。
為什麼不讓他們多繁殖一些呢。“
彌海和索朗月都覺得這個問話有點意外,沒答話,看看傑克曼。傑克曼替他
們回答:“對海人的繁殖沒有什麼限制。但是,海人不能完全脫離陸地,如果失
去海水遮蔽,必然受到較多的紫外線幅射,主要是0 。01-0.28微米的C 紫外線,
容易造成DNA 破損,所以海人中遺傳病較多,死亡率也高。”
“270 年了,應該找到有效的掩蔽辦法吧,比如像昨天那樣的岩洞。”
“當然,不光是掩蔽的問題。如果不藉助於工具,海人在海洋中的生存競爭
力遠遠不如海豚人,也逃不脫虎鯨、鯊魚的捕殺。這是先天決定的,沒有辦法。
但如果藉助於工具,那怕是小小的魚鉤和魚叉,也得保存人類的工業——這又迫
使海人回到陸地上去,也是行不通的。不過,海人中的‘御手’是海豚人社會非
常需要的職業,海豚人會提供足夠的保護和補償,維持他們的生存。但是——你
知道的,海豚人並不需要太多的御手。”