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「可知道宋國的船只有什麼訣竅麼？」總督聲音裡面有了點期待。
「現在還不知道。那些上過宋國船隻的人也沒能到放置龍骨的底層。」使者為難地答道。
總督也知道事情並不會這麼簡單，威尼斯的造船術冠絕歐羅巴，靠的就是威尼斯能工巧匠們的種種技巧。製作宋國那些巨大到難以想像的船隻，必然要使用到更多秘術。現在總督越來越不安，他之前反對向宋國宣戰並不是因為他不恨宋國人，而是有種說不出的不詳預感。宋國人展現在光天化日之下的也許只是他們實際力量的一小部分。與這種謎一樣突然出現的敵人作戰，實在是太令人不安。
在此時的大宋東歐司直屬領地雅典，大宋東歐司也在開會。東歐司的主要幹部分成三組，以駐東羅馬大使為首的少量幹部留在君士坦丁堡這個相對安全的地方。決定分配任務的時候，東歐司司長楊從容半開玩笑地說道：「若是我們都完蛋了，你們就得撐起局面。」
東歐司的大部分幹部都駐紮在羅德島，島上只有大宋的人馬和幹活的苦役。等到帶著鐐銬和鎖鏈的苦役修完基本部分，島上就只剩下安全可靠的大宋人口。
留在雅典的幹部大概有東歐司全部幹部裡面的三成，楊從容就是其中之一。大家討論的正是不久之前威尼斯共和國送來的宣戰書，有幹部憤憤的詢問，「是不是可以派船前去剿滅威尼斯人？」
船隊代表馬上回答：「我們船不夠多，也不熟悉希臘的島嶼和暗礁。現在做不到。」
「那就讓他們這麼囂張下去？」幹部很不爽。
楊從容忍不住笑道：「我們讓那麼多威尼斯船主家破人亡，把那麼多威尼斯水手賣掉。他們的親人肯定覺得我們才是囂張的那一邊。」
眾人不得不苦笑起來，楊從容也在此時理順了思路。他說道：「我們威脅威尼斯共和國，要攻打伯羅奔尼撒半島。伯羅奔尼撒半島西南的土地歸屬威尼斯共和國，他們會靠自己的力量來戰鬥麼？」
「他們的船被我們打沉那麼多，他們靠什麼來戰鬥？靠嘴麼？」
「我們滿打滿算只有兩萬人，我們才是真的靠嘴再吹。威尼斯共和國再怎麼沒用，也得有兩百萬人口吧。」
「那些奴隸能用麼？」
「咱們這麼多人裡面，能把希臘話說利落的有幾個。抓了這麼多人，兩三個月之後，咱們分辨他們不還是靠身上縫的號碼麼。」
……
眾人議論紛紛，隨著最初勝利的興奮過去，大家考慮問題的思路也都變得更加務實。越是務實，眾人越感覺到名至實歸是多麼困難。不管怎麼宣稱雅典公國的舊地是大宋歐羅巴行省，當地人也不會因此就立刻變成宋人，更不用指望他們會為了大宋捨生忘死。
討論了這麼一陣，大家發現除了派船在海上見到非盟友勢力的船就無差別擊沉之外，大宋其實沒有任何辦法應對威尼斯共和國的挑戰。
正說話間，有消息傳來，來自元國的運糧船終於到了。這也許是最近最好的消息，隨著伯顏大帥前去討伐義大利，現階段能夠稱為盟友的大概只有郝仁的元國。以希臘的貧瘠，若是沒有元國的糧食，大宋東歐司旗下的幾萬人大概只能靠打魚為生啦。
伯顏大帥的餐桌上就有一條魚，除此之外還有些肉腸。大帥很快吃完了自己的那份，就起身與妻子告別。瑪利亞工作必須得留在西西里島，伯顏自己則要帶著軍隊渡過海峽，從義大利南部開始他的征服之旅。
公主現在已經算是個美麗的老婦人，她並不哭泣，也不拽著伯顏大帥不放。她只是給伯顏大帥仔細的整理了衣服，又將一件她親自縫製的十字披風給伯顏披上。伯顏沒有多說什麼，他擁抱了妻子一下，轉身就走。在大帳外面，整裝待發的軍人們已經整齊列隊，見到伯顏大帥出來，他們中已經有人忍不住歡呼起來。
伯顏大帥翻身上馬，只說了『出發』二字，就向港口馳去。
大宋332年3月23日，伯顏大帥率領三萬軍隊在義大利南部海岸登陸，與之前已經登陸的一萬五千人馬匯合。沿著古羅馬共和國著名作家記載的那些道路，四萬五千人的軍隊開始向北方實施征服。
大宋332年3月25日，480位得到通知的威尼斯共和國議員從共和國各地抵達威尼斯來參加議會會議。這些大人物們有些坐馬車，有些騎馬，有些步行。步行的自然是威尼斯城本地人，看到他們的身影，沿街的不少人也不敢攔住議員老爺的路。只能不管貴族有沒有聽到，大聲請求貴族們幫著詢問他們親人的下落。
開會之前，先統計了人數。480名議員到了455人，達到開會的人數的法定規定。議會就讓使者介紹前去與宋國宣戰的事情。使者也講述著宣戰前的最後接洽。
「諸位大人，宋國表示可以考慮不再將我們的俘虜賣去紅海南邊的阿非利加國，不過他們以前賣去的人沒辦法帶回來。」
這話讓許多貴族露出痛苦的表情。威尼斯共和國這個拉丁人的國家從十字軍東征開始就與十字軍緊密結合，他們的崛起歷史就是東羅馬帝國的衰亡史。通過提供武器、航運、金融等服務，威尼斯人購買十字軍從東羅馬帝國掠奪來的戰利品，占領東羅馬帝國的土地。從一個彈丸之地發展成為義大利北部最強大的國家。