第1913頁
法務大臣看財政大臣神色猶豫，就試探著說道：「我前幾日見到提比略閣下，提比略閣下說巴塞勒斯幾年前的英明決斷的確重建了羅馬軍團，但是糧價讓種糧的農民們非常痛苦。這就和一千多年前的共和國時代的問題相同。羅馬本地糧食產量低，價格高，完全沒辦法與北非地區的糧價抗衡。那時候共和國從北非和埃及地區大量進口廉價糧食，羅馬境內則是種植橄欖等高價值的作物……」
法務大臣說到這裡，財政大臣接著說道：「那時候地中海的航運完全控制在羅馬水軍手裡，埃及和北非都是羅馬的領地，所以不會出現糧食供應突然中斷的局面。即便如此北非地區糧食一旦出現問題，就直接導致羅馬境內的糧食價格波動。在這樣的波動下，大量城市人口不得不成為貴族的附庸。」
「你也見到了提比略閣下？」法務大臣訝異的問。
「提比略閣下拜訪了所有的大臣，甚至也前去覲見了陛下。」財政大臣嘆道。作為東羅馬帝國著名學者，也是東羅馬境內著名的歷史學家，提比略閣下這一段時間聯合其他學者仔細研究了羅馬史，將當年和現在相似的階段講給東羅馬的執政者們聽。
「你認為提比略閣下說的對麼？」法務大臣問。
財政大臣也是剛聽到這些說法，覺得很有道理，卻沒辦法將這些東西與自己的想法完全結合起來。財政大臣知道羅馬最強大的時代自然是共和國時代，提比略閣下講的不僅是經濟，還有當時的政治問題。因為人民窮困，自備武器的羅馬常備軍戰鬥力大大下降，在條頓三王入侵羅馬的時候常備軍被打得落花流水，十六個軍團之輪不換，基本上全軍覆沒。無兵可用的羅馬共和國不得不通過馬略改革。馬略改革是讓窮困的羅馬人可以從軍，靠領軍餉為生。職業軍人誕生了。
這支職業軍隊爆發出驚人的戰鬥力，馬略指揮新軍團消滅了條頓三王，解除了羅馬北方威脅。從此羅馬共和國的權柄就落入了那些執掌軍隊的軍頭手中。
馬略與蘇拉這兩個大軍頭之間進行了激烈鬥爭，這兩個人並沒有推翻羅馬共和國制度的打算。只是將敵對立場的傢伙定為『人民公敵』進行清洗。馬略死後，蘇拉鎮壓了馬略黨羽，他用暴力完成貴族共和制的憲政改革後成為終身執政官、成為了元老院授權的獨裁者。在大家都以為他要稱帝之時，沒想到蘇拉突然表示俺要隱退了。隨即放棄所有權力回他的莊園，一年後以無職公民身份安然去世。
之後崛起的就是羅馬前三頭，提比略閣下說當年羅馬元老院裡面不少人認為凱撒有可能像蘇拉一樣在得到至高權力之後選擇放棄權力，確定凱撒不肯這麼做之後導致了公開暗殺事件。
這些歷史與現在東羅馬的局面格外相似，東羅馬帝國突然復興並非沒有代價。不僅是大貴族們因為無法靠出售糧食過活，包括廣大自耕農也受到了進口糧食的衝擊。巴塞勒斯的決定在農村和城市間劃出一條天塹鴻溝，城市內的幾百萬人口靠著進口糧食與廣大農村幾乎完全隔絕。巴塞勒斯依靠重建的幾十萬軍隊以及幾百萬軍人家屬獲得壓倒性優勢。可這種優勢太脆弱了，元國只是中斷糧食供應就讓城市居民們無法忍受。
提比略閣下警告說，如果這麼下去，東羅馬會爆發一場空前的內戰。整個城市地區與農村會殺到血流成河。
「如果內戰的話……」法務大臣嗓音有些乾澀。法律規定的秩序只在和平時代才有力量，一旦爆發內戰，所有暴行都不是法律能禁止的。想起十字軍入侵時代的種種暴行，法務大臣心中滿是恐懼。
「唉……我希望……」財政大臣實在是說不下去。
法務大臣卻急切地說道：「如果農民賣糧就會虧錢，他們就不會賣糧。」
財政大臣點點頭。這就是當下所有矛盾的焦點，廉價進口糧只是暫時解決了當時的大問題，卻製造了更多問題。大臣哀嘆道：「可是巴塞勒斯不會讓局面回到過去，我也不願意！」
與財政大臣談完，法務大臣回到辦公室後就換上便裝離開了。他先乘馬車離開，之後再一個拐角下車，步行穿過幾條小巷進入了一個宅子。裡面已經等著幾個人，大家都穿著便裝，有將軍，有宦官，有大臣。見到法務大臣進來，宦官連忙問道：「財政大臣態度如何？」
「我還沒有和他明說。」法務大臣站在火爐邊烤了烤手，「不過我看財政大臣也明白現在局面的艱困，就如提比略閣下所說，現在已經不是哪一邊讓步的問題。所有人都必須妥協。」
「巴塞勒斯那邊……還是沒意願。」宦官嘆道。
「那就只能試試提比略閣下的計策了。」法務大臣的語氣中混合著無奈和決心。
「萬一失敗了呢？」將軍問。
「萬一明年元國還是不出口糧食呢？」內務大臣反問。
眾人都沉默下來。當年羅馬共和國那麼強大，囊括了地中海周邊所有領土，讓地中海成為了羅馬共和國的內湖。可這樣的強大依舊沒辦法解決問題，共和國依舊覆滅了。提比略閣下已經把那段歷史講的再清楚不過，而在座的所有人都經歷過十字軍入侵的時代，那時候堂堂東羅馬帝國實際上滅亡了二十年。
將軍打破了沉默，他站起身對眾人說道：「各位，我決定做了。剩下的事情就交給大家，為了羅馬，只能拼一把！」