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又是一白天的疲憊行軍。原本楊從容是希望能夠在第二天放慢點速度，沒想到竟然到蒙古騎兵遭遇。這一天又行軍大概70里。便是極度疲憊，眾人也找了個非常適合防守的地方駐紮。
楊從容感覺非常睏倦，就問起指導員，「還有多遠？」
「大概明天就能到大苦湖。」指導員答道，「到了大苦湖，我們就不用擔心迷路。沿著湖邊走就行。」
「那個湖好看麼？」楊從容有點沒話找話。
「你來的時候不是見過那片鹽鹼沼澤麼？」指導員不解的問。
「啊？那片地就叫做大苦湖？」楊從容有印象。
「對，那片有些水的窪地，兩邊看著白花花的。」
「……哦。」楊從容現在開始覺得不懂裝懂很容易丟人。之前討論，提起大苦湖來，楊從容不想讓人知道自己不懂，就藏拙式的不言不語。其實心裏面好奇在沙漠中的大湖是個什麼模樣。
為了避免尷尬，楊從容很自然的切換了話題，「咱們的水還夠麼。我看今天大家喝了好多水。」
第三天，眾人感覺更加疲憊。如果還是能麻木的走倒也罷了，昨天見到了蒙古騎兵，眾人也都緊張起來。好在指導員一句「沿著大苦湖西岸走就沒事。」
繼續走，頂著烈日走。楊從容心中開始懷疑起自己當時的堅持是不是正確的。雖然他也未必能談得上是最堅持的人，卻也能夠稱為支持者吧。
至少駐東羅馬大使的看法現在覺得還不錯。現在蒙古控制了兩河流域，兩河流域也叫美索不達米亞，是古希臘對兩河流域的稱謂，意為「（兩條）河流之間的地方」，這兩條河指的是幼發拉底河和底格里斯河。
兩河流域西面的幼發拉底河源自東羅馬帝國安納托利亞山區，流經新月沃土地帶，最後與幼發拉底河合流成為阿拉伯河注入波斯灣。現在蒙古金帳所在地巴格達正位於底格里斯河西岸。
這條道路是不是那麼熱，楊從容也不清楚。想來至少不會比這片沙漠更熱。另外，幼發拉底河乃是淡水河流，大家不僅不用攜帶這麼多的飲用水，還能輕鬆的僱傭駱駝隊。比起這種艱難跋涉簡單的多。
想著想著，楊從容只覺得腳下發軟，一陣陣的頭暈。只能暫時先站在原地。然後他就聽到有人用焦渴的聲音喊：「前面有一大片海！好大一片海！」
雖然此時還感覺到頭暈，楊從容卻感覺好了很多。快步向前走，他和那些站在一起看景色的人共同面對遠處一大片蔚藍色。在海邊，甚至有些孤零零的樹木。因為熱氣蒸騰，海面還在晃動。
「那是海市蜃樓。」楊從容淡定地說道，然後繼續前進。雖然不懂打仗，可面對自然科學，楊從容就沒有任何讓他不安的感覺。書裡面講，這海市蜃樓乃是沙漠裡常見的景象。所以楊從容再沒有任何畏懼與不安。
第111章 苦難行軍（二）
在落日的餘暉下，板結的鹽鹼地終於出現在楊從容面前。所謂大苦湖乃是個凹地，位於地中海與紅海之間的狹窄地段地面乾涸，地下水位比較高。只要下雨，也能存儲一定水。大苦湖一帶有時候是湖泊沼澤，有時候又是一片鹽鹼灘。不管是哪一種狀態，在沙漠與荒地的地貌上看起來都非常醒目。這就是最好的路標。
「不過是走了一百多里路，竟然偏了二三十里。」楊從容嘆道。大宋的測量技術天下無雙，卻還是沒辦法細到讓人們在荒野中不走冤枉路。
「這條路沒嚮導，我們還能走到這樣的程度，已經很不錯了。」指導員並沒有那麼求全責備。之前的努力並沒有白費，接下來的道路將無比順暢。指導員拿出指南針，放在地面上。銅與大理石製成的基座是正圓形，上面有精緻的方位與刻度。正中央的圓心上有一根向上的尖針。拿出鋼質指針小心的放上去，兩頭尖尖的指針來回擺動著，幅度越來越小，最終指出了南北方向。
指導員隨手撿起幾塊時候，依照指針的方向用三塊石頭擺出南北指向，直起身滿是信心地說道：「明日我等就靠著大苦湖西邊走……」
「指導員，有人病倒了！還很厲害。」趕來的隊長打斷了指導員的話。
「走，去看看。」指導員收起指南針跟著人走了。
楊從容沒動，他站到了方才的位置上，沿著石頭指出的方向看去。南邊的天際看著空空蕩蕩，並沒有特別能夠引發人想像的東西。按照現在的路線，也能說那個方向就是歸家的路，楊從容發現自己實在沒辦法生出如此聯想。
晚上的時候睡下，楊從容忍不住撓了撓身上的腫塊。他本以為沙漠是個只有極少植物的地方，應該沒有動物。然而自己走了這麼一遭，楊從容發現他錯了。那些小蟲子看著纖細微小，生命力比看上去要頑強的多。在君士坦丁堡，使用了捕蠅器和殺蟲措施，反倒沒有像現在這樣被咬的渾身是包。也許是小蟲子餓了太久，它們向著人類拼命靠近，無論如何都要吃到可口的血肉。又撓了撓癢處，楊從容心中感嘆，這真是窮山惡水出刁蟲。
和頭兩天一樣，疲憊的眾人早早的休息。到了半夜，楊從容被叫醒。值夜的人員焦急地說道：「楊團長，生病的人渾身劇痛。病的很厲害！」
迷迷瞪瞪的聽完，楊從容心中一陣惱怒。遠行最怕的就是路上生病，病人最好靜養，會耽誤行程。就算用小車拉著病人，也會大大耽誤行動速度。聽報告，那些病人的病情還非常嚴重。就更不用指望他們能夠靠自己行動。