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　　  杜尚家族的首領接見了他們，這是一位穿著漂亮鎧甲的男人。身材壯碩，目光銳利。聽完了使者的來意，首領用蹩腳的義大利語問使者：「想讓我們出兵，你們得表達出誠意。」

　　  「閣下需要什麼樣的誠意？」使者已經有心理準備。

　　  「給我們三千戰斧。」杜尚家族的首領爽快的提出要求。

　　  使者心中大罵這廝太貪婪。如果有三千把戰斧，哪裡還需要請塞爾維亞蠻人動手，威尼斯復國聯盟自己就會發動起義。只是求到對方門下，使者也只能盡力遊說。「閣下，如果能夠擊敗蒙古人，閣下的收穫只會比三千把戰斧更多……」

　　  杜尚家族的首領明顯不想聽這樣的話，他沒有禮貌的打斷了使者的話，「如果你拿不出三千把戰斧，就不要想我們出兵。」

　　  使者還想說點什麼，首領命道：「把他們先帶下去！」隨著命令，上來幾名壯漢就把使者們拖走了。

　　  看著使者的背影，旁邊的將領問道：「國王，要不要把他們交給羅馬那邊？」

　　  首領目光閃動，看得出這個建議也不是沒有打動他的地方。

　　  就在此時，經過仔細的搜身，東羅馬帝國的使者才得以見到西羅馬帝國皇后瑪利亞公主。使者絲毫不敢提及被搜身的事情，他聽說過西羅馬帝國發生很多起刺殺事件。跪倒行禮之後，使者將東羅馬帝國皇帝的書信交給瑪利亞公主的侍女，讓她代為呈上。  

　　  「皇兄身體可好？」瑪利亞公主問道。

　　  「陛下身體還好，只是國內亂黨猖獗，每個月都有針對陛下的暗殺事件。」

　　  得知東羅馬帝國局面也是如此，瑪利亞公主心中一緊。她的孩子們正在慢慢長大，公主以前還覺得三個小東西讓她煩心，現在就變成了揪心。她非常擔心孩子們能否長大成人。

　　  見到瑪利亞公主的表情，使者繼續稟報：「陛下此次派遣我前來，是想請奧古斯都伯顏陛下能夠在四方同盟的會議上支持陛下征服塞爾維亞地區。」

　　  「塞爾維亞？」瑪利亞公主思忖片刻，目光不自覺轉向牆壁上懸掛的地中海地圖。自從蠻國僱傭兵首領廢掉了西羅馬皇帝，800年過去了。地圖上重新出現了接壤的東羅馬帝國與西羅馬帝國。

　　  東羅馬帝國與西羅馬帝國的分界線就在巴爾幹。克羅埃西亞等原本就屬於威尼斯共和國的地盤歸西羅馬帝國。名義上屬於東羅馬帝國的塞爾維亞位於克羅埃西亞東邊，是東羅馬帝國最靠西領土。這裡山多地少，蠻族橫行，民風彪悍。還與西羅馬地區接壤。因為東羅馬帝國擁有希臘北部，占據希臘中部和南部的大宋歐羅巴行省與東羅馬帝國接壤，與西羅馬帝國的義大利半島隔海相望。

　　  從東羅馬帝國公主的角度來看，如果東羅馬帝國能夠殲滅塞爾維亞地方蠻族，完全控制這裡，就可以確保東西羅馬之間的邊境安寧。威尼斯共和國雖然已經覆滅，在那邊的逆賊殘黨數量很大，就她所知，許多羅馬的刺殺行動就是從威尼斯共和國舊地那邊開始策動。  

　　  「這件事你要好好對伯顏陛下講。」瑪利亞公主對東羅馬使者說道。

　　  「皇后陛下，我當然如此。只是塞爾維亞地區距離君士坦丁堡太遠，我們的確會派遣遠征軍，只是擔心力有未逮。」使者表示了懇請。

　　  瑪利亞公主心中哀嘆，她之所以會被嫁到蒙古的伊爾汗國，可不是瑪利亞公主自己對於異國婚姻有什麼浪漫的幻想或者期待。雖然當年她與身為伊爾汗國使者的伯顏相戀，對於蒙古帝國卻沒什麼感受。如果那段戀情當時得到圓滿，她只會要求伯顏留在東羅馬帝國和她雙宿雙飛。

　　  那場跨國婚姻的目的是為了結盟。東羅馬帝國當年在皇帝手下的常備軍基本為零，靠的是一萬多僱傭兵充場面。和蒙古伊爾汗國結親之後，伊爾汗國派遣軍隊與東羅馬皇帝手下的僱傭兵們一起與蠻族作戰。在她父親去世的時候，伊爾汗國為了能夠保證瑪利亞公主同父異母的哥哥能夠順利登基，還準備派遣了幾千蒙古騎兵以治喪的理由進入君士坦丁堡防衛。

　　  因為忽必烈大汗率領蒙古朝廷西遷，伊爾汗國才沒有實施這個計劃。也是因為這個原因，大宋才能通過提供給禁衛軍鋼質盔甲與武器，和火燒眉毛的東羅馬帝國開始全面合作。

　　  這幾年聽說東羅馬帝國國力變強，可派遣上萬軍隊遠征千里之外，怎麼看都超出東羅馬帝國的國力。正因為明白這個，瑪利亞公主只能說道：「這件事我不能對陛下進言。」  

　　  送走了失望的使者，瑪利亞公主的目光又落在地圖上，卻是視而不見。她只覺得心中更是煩躁，以前的她只是一個宮中的妃子，過著沒什麼感覺的日子。只有作為當地景教精神領袖的時候，才因為向信徒們講經布道才有點人生的歡樂。

　　  現在她終於和心愛的人結成連理，更充當了東西羅馬帝國的橋樑。有她在，她和伯顏的兒子才能理直氣壯的表示，『我們家族是西羅馬帝國的正宗繼承人』。如此深入的與政治連接在一起，瑪利亞公主就格外不想介入麻煩。

　　  西羅馬帝國外有強敵，內有逆賊。必須讓英明神武的伯顏執掌局面，她無論如何都不能添亂。為了她的孩子們，瑪利亞公主必須這麼做。

　　  第129章 刺客（十）

　　  伯顏見完使者回到寢宮，對瑪利亞公主說道：「我準備派遣援軍去塞爾維亞。」