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不知什麼時候,尼摩也湊攏來一同欣賞這件稀世珍藏。拉蒙?克魯恩的話剛說完,慢慢轉動的展品旁顯現出了一行文字:自然瑰寶,人類共享。尼摩深有感觸地說:“至理名言吶!‘希望’藍寶的坎坷經歷告訴我們,世間一切罪惡皆源於貪婪。再美好的東西,一旦與貪婪相遇,都會演繹出人間悲劇。”
三個年輕人同時會意地點了點頭。觀賞過博物館豐富的展品後,尼摩決定駕駛鸚鵡螺號潛艇在內湖轉一圈,讓客人們體驗一下深水潛航的感覺。這個決定真是讓幾個青年人喜出望外。他們長這麼大,還沒有乘坐過潛水艇呢!當三個人來到觀光室,剛剛坐穩,扣上了安全帶後,大副海魂已經操縱潛艇離開了碼頭了。
鸚鵡螺號上的觀光室也有艾倫?文森特送給尼摩的禮物。他在前面艙壁上安裝了一塊很大的金剛面板顯示屏。控制這面顯示屏的是磁場數字處理器。地球上所有物體都處在同一個地磁環境中,並將自己的獨特磁能信號匯入地球磁場。遍布地球內部和空間的磁力線就攜帶著物體的這些磁能信號永不停息地運動著。艾倫?文森特發明了磁線信號記錄儀和磁線信號解碼器,它能從浩如煙海的物體磁能信號中,篩選出某一具體物體的磁能信號,並將它轉化為電碼信號,形成我們可以直觀的數字圖像。這套裝置就是磁場數字處理器,水下景物就是通過這個裝置顯現在觀光室的顯示屏上。由於傳遞這些信號的是地球磁場,因而它是不會受到物體阻隔或光線影響的,是真正的立體傳輸。
潛艇在內湖中輕快地潛航,幾個人坐在堅固舒適的椅子裡,觀賞著湖底風光。這裡是熱帶氣候,水下生物在沒有任何天敵的環境中生長,因此,內湖水下景物千姿百態,異彩紛呈。在淺水區,有許多長長的海草和絲狀苔蘚在隨著波浪蕩漾。水草並不依靠根須吸收營養,它附著在石塊或泥土上,僅僅是找一個固定自己的立足點。最活躍的要數熱帶魚了。各種品類、五顏六色的熱帶魚,像精靈一般在潛艇四週遊動嬉戲。在幾十米深的海底,還有一個大的生物群落,這就是海貝。這裡的海貝不僅多,鳳尾螺、堂冠螺、鸚鵡螺、像鼻螺---品類數也數不過來,而且單體十分的大。拉蒙?克魯恩發現了長壽貝類之王---硨磲。許多體型碩大的硨磲占據了好大一片湖底面積。它們依附在水下的岩石上,從巨大堅硬的貝殼中張開的外套膜,仿佛是嬌媚的水妖擺動的裙袖。這些外套膜色彩鮮艷,有孔雀藍的,有粉紅色的,還有翠綠和棕紅色的,將偌大的一塊湖底,妝扮得色彩斑斕。硨磲是海貝家族的長壽之星,有的可以活到幾百上千歲。同時它也是海貝家族中的巨型之王,最大的硨磲貝可以長達兩米,重達300多公斤。居住在聖?諾亞灣的漁民們,有時會將硨磲殼給家裡的孩子當澡盆呢。
潛艇慢慢進入深水區,大約在100米深處,有一個體形龐大的物體懸浮在水中。鸚鵡螺號潛艇的水下視覺範圍只有100米,當這個龐大的物體出現在視頻上時,只能看到它的局部。漸漸靠近這個物體,才發現這個懸浮物也是一個大圓筒,它的直徑很粗,也很長。再往前走,又發現了一個模樣差不多的大圓筒懸浮在水中。
內湖的面積雖然很大,但哪能容納得下一艘潛艇暢遊呢?因此,不多一會兒海魂大副就要駕艇返航。墨菲也是第一次乘坐鸚鵡螺號潛艇出遊的,剛剛看到興致處,就要結束了,心猶不甘,叫著說:“這就結束了,我還沒看夠呢!”
“內湖很小,湖底景物有限。你們不錯了,看了湖底風光,還看到了我的潛水母艇,該知足了。”尼摩安慰說。
“什麼潛水母艇呀,我可沒有看清楚。”拉蒙?克魯恩也搶著說。
尼摩告訴大家,剛才潛游的湖面是內湖A區,懸浮在水中的大圓筒就是潛母。“你們看到的是藍鯨號和虎鯊號,旗魚號停在B區,我們沒有過去。海豹號還在外海。”
墨菲依舊嚷嚷著不依不饒,一定要去再看看潛母。尼摩說:“潛艇在水下,不宜靠得太近,以後找機會讓你們細看。這樣吧,我帶你們到外海游一趟,如何?”尼摩沒有想到,他的這個臨時作出的決定,竟然讓幾個年輕人像過節一樣快樂。
天鵝洞內湖,表面上風平浪靜,其實在幾百米深處,卻是暗流涌動。原來在內湖與外海之間有一道百十米厚的石壁。在這道石壁的八、九百米深的地方,有一條巨大的海底通道,將內湖與外海連成一體。每逢外海潮水漲落的時候,都會有大量海水通過這條海底通道湧進或流出,從而形成了內湖水下有規律的暗流。也正是這周期性的流水交替,不斷保持了湖水的潔淨清新,內湖才成為了生態樂園。
鸚鵡螺號潛航在深水區,並不斷向下。尼摩陪著三個青年人坐在觀光室,通過前面的顯示屏看到潛艇的下潛深度不斷增加。當數據標示已潛入800米深的時候,潛艇仿佛在與海水搏鬥,每下沉一尺都會十分吃力。強大的水下壓力擠壓著艇體,坐在觀光室里似乎能聽到固殼發出的呻吟。
尼摩告訴大家,鸚鵡螺號現在處於水深800米的位置,艇身承受了80個大氣壓。當初重造鸚鵡螺號潛艇時,並沒有考慮到要出海實用,只把它當作陳列品,因此,建造標準不太高。它的水下視野只有百米空間,下沉深度800米,已是它的極限了。好在洞壁上的這條入海通道就這麼深,鸚鵡螺號不再下潛,而是向前航行,不一會兒就進入了一個深海洞穴之中。這條深海洞穴名叫尼爾克森古洞,是鳳凰城要塞的潛母艦隊出入外海的唯一水下航道。潛艇在洞中穿行了一會兒就開始上浮,尼摩笑著問他們:“知道我們在哪兒嗎?”