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　　  王婆留回到八百屋客棧，把山本流水安頓在客棧中，就找大夫替他療傷解毒。山本流水已醒過來，傷勢雖說一般，但想完全恢復元氣，也要調養七八天時間才能復元。

　　  可恨的是，烏鴉這些忍者當天晚上就趕來八百屋客棧搗亂報復，在廚房水缸中下毒，毒倒一批客人。這晚，王婆留他們到外面的酒店用膳，沒有中招。但王婆留他們預感到烏鴉這些忍者還會找上門來，為了避免傷及無辜，王婆留他們決定撤出嚴流島，到京都去碰碰運氣。京都外圍道場雲集，要拜師學藝，只要機緣湊巧，哪裡機會一樣多得是。

　　  次日早起，王婆留他們即到海港僱船上路。由嚴流島（隸屬今山口縣）乘船到舊時的皇城京都並不如地圖標示那麼遠，如果風緩，要三五天左右；風急三四天就可至京都。王婆留他們離開嚴流島那天，陽光燦爛，晴空萬里，天氣出奇地好。是日惠風和暢，風時有時無，來得斷斷續續。照此情形，客船需要五六光景才能到達京都。

　　  好在王婆留他們並不急趕路，山本流水也需要時間養傷，藉此機會，看海釣魚，也是一樁樂事。

　　  不一日船靠尾鷲，由此上岸，途經奈良，再至京都。京都附近集約神戶、大阪、奈良幾個小城市，這是戰國時期日本最大的城市群。塵囂的大街中都是忙碌俗務的凡人，到處傳來寺院報時的鐘聲。這裡也是出家人云集的地方，街頭隨處可見頭戴尖頂圓帽化緣的僧人。僧人在戰國時期的日本很常見，地位很高，僅次於武士，也挺受人崇重。  

　　  王婆留一行人來到奈良，向當地人打聽此地有什麼有名的道場，知情人向他們推薦上泉信綱的既橋町道場。王婆留也久仰過日本劍聖上泉信綱的大名，據說他的劍法神出鬼沒，擅長月影、一刀斬、浮舟、肋刺、天狗抄等諸般絕技，是為日本劍道界一代劍匠。王婆留沒想到能在此處拜會他，心中一片景仰。

　　  經人指點來到既橋町道場，但見道場宮觀巍峨，氣派非凡。有獨立的練劍房、草地、住所、竹林和水池。從門外轉入道場院內，越走越明亮，有一種讓人豁然開朗的感覺。既橋町道場規模闊大，修整得也極為乾淨利落。土質的道路鋪滿鵝卵石，既避免晴天塵土飛揚，也避免下雨天泥濘滿地。確實是舒適的練功好所在。

　　  王婆留他們走到既橋町道場前院草坪附近，還未傳遞名帖拜會道場主人，就看見草地中央圍著一圈人，正在議論紛紛。

　　  “這裡好象有人比劍，咱們不可錯過，也湊上去看看熱鬧，見識一下吧。”王滶看見草地上雲集著一批武士，就預感到哪裡也好事發生，就起勁慫恿眾人過去看熱鬧。

　　  只見一個年紀十四歲左右，手持雙刀的少年站在圈中，有認識這個少年的人說，這個少年武士叫柳生十兵衛，約了信長近侍森蘭丸在這既橋町大草坪上比武，他們預定今天比武分出勝負。  

　　  柳生十兵衛站在草地上，凝神注視著門外的竹林。一群鳥從竹林中驚起，發出緊張的吱吱嘎嘎叫聲，預示有人快速穿過竹林，向這裡疾速衝來，才驚動群鳥。柳生十兵衛的神色也隨之緊張，目光咄咄迫人。這竹林間，還隱藏著一片劍氣。柳生十兵衛正用眼在搜索著前方，他知道信長近侍森蘭丸快到了。

　　  這兩個從少年時代即以劍士知名的劍豪，被譽為日本未來劍學大宗師的柳生十兵衛，現在是信長近衛長的森蘭丸，兩人劍法在伯仲之間，同是日本全國響噹噹的人物。

　　  “哼，森蘭丸，我今日一定要狠狠羞辱你，讓低下高傲的頭顱。”柳生十兵衛眼望門外，用滿含著輕蔑的語調，自言自語叫道。

　　  王婆留走入人叢中，抬頭打量這柳生十兵衛，但見此人身高八尺。肌肉結實。長臉盤，聳顴骨，臉上略泛青光，膚色潤澤如玉。丹鳳眼，鷹鼻如鉤。柳生十兵衛的雙眼具有天生的威力，象會攝人魂魄似的，有如從深淵中發射出來的一股光芒，令人不寒而慄，眼神極為犀利！

　　  在既橋町道場修練的大和武士，幾乎沒有人不認識或沒見過柳生十兵衛的，因為柳生十兵衛沒事總往既橋町道場跑，來這裡和同道切磋學藝。柳生十兵衛在既橋町道場很有人氣和人緣，大家都喜歡他。  

　　  只見一個年紀也是十四多歲的長髮垂肩的英俊少年，氣喘吁吁趕到草地上，向柳生十兵衛彎腰鞠躬道：“抱歉，由於臨時出了一點事故，我遲到了。”這少年自然是森蘭丸無疑了。

　　  “森蘭丸，這不是男女約會，這是武士的對決。你為什麼不遵守約定的時間，珊珊來遲，難道這是一個武士應有的行為嗎？森蘭丸，你好不要臉！”柳生十兵衛無情嘲笑和質問，讓森蘭丸神色頗為尷尬。

　　  “抱歉，非常抱歉！信長遇上幾個刺客搔擾，我忙了一夜，所以來遲，讓你久候了。”森蘭丸點頭哈腰解釋道。

　　  柳生十兵衛眼晴驟然長大了一倍，像要猛撲過來似地，大聲叫道：“來吧，我不要你遲到的理由，用你的劍技來贏得別人的信任與尊敬吧。”

　　  森蘭丸驀地長刀出鞘，尖叫一聲，咄咄而進。這豬突猛進的氣概，震懾了柳生十兵衛，嚇得他不覺連連後退。三步，四步，五步………剎時間，森蘭丸高大的身軀已躍到他頭頂，當頭一刀，望著的柳生十兵衛眉心，一刀斬下。