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寧波附近海域風平浪靜，天藍海闊，錦鱗游泳，沙鷗翔集，生機勃勃。
這是一個六月的夏天，天氣很熱，熱得好象令所有漁舟都收帆回到港口避暑去了。
“真奇怪呀，怎麼看不見一條漁船？怎麼回事，難道這裡有海怪出沒嗎？那些漁船商船都到那兒去了，難道我們走錯地方？”板神一條站在船舷東張西望，對這種咄咄怪事有些意外。他們從日本出發的時候，那些從大明天朝回到日本的商人都無一例外盛讚這寧波海市碼頭熱鬧繁華，宛似天堂玉京，怎麼突然變得靜悄悄的，鬼影也沒有一隻。
按理，這寧波海市應該是百舸爭流，人聲鼎沸，水泄不通。商人們舟車往來，上交下接，忙碌著交易才是。寧波碼頭這種寂寥冷落的景象確實叫人摸不著頭腦。
站在坂神一條身旁的東海導航員風間靈泉拿著羅盤地圖，俯視仰觀，順著光線對照地理天象後，拍胸宣稱：“板神前輩，我敢以人頭擔保，我們沒有走錯地方。”
“那眼前的怪象該如何解釋？”
“這，……”風間靈泉聳肩攤手，啞口無言，天才曉得。
“先把船靠岸，派人上岸找個地方人問問，看看到底是怎回事！”
船隻靠岸，坂神一條派手下熊吉上岸探聽動靜，熊吉點頭哈腰，領命上岸，徑向城裡逶迤走去。他也沒帶什麼東西，即是空手上岸，岸上不是深山野嶺，想來不會有什麼毒蛇猛獸之類的怪物，所以就沒有帶上刀具之類的防身器械。
坂神一條等人初涉中土，人生路不熟，也不敢貿然上岸亂闖，只是待在船倉里休息，等熊吉回來匯報情況之後，再採取下一步行動。
等到天黑，還不見熊吉回船，眾人不免忐忑不安，疑竇叢生。這熊吉搞什麼鬼，從海岸至附近的鄉村，不過數里路程，怎麼在城裡逗留這麼久還不回船，想在城裡過夜嗎？還是在路途看見某個中土漂亮的娘們，弄丟了魂，忘記了回船的路？
坂神一條指著櫻木猗水沒好聲氣地揮手喝道：“豈有此理，你上岸去看看，若見了熊吉，直接擰住他的耳朵，把他給我逮回來。”
櫻木猗水也有些不願意承攬這件公事，搔頭撓耳，畏縮不前，嚅囁說：“這，這樣妥當，我們不知道這地方的風俗怎樣，聽說中土南方有很多野蠻的支那人，他們還沒有經過王道教化，象野獸一樣吃人，是真的嗎？”
“是真或假，你上岸去看看，調查核實一下，不就清楚了。”坂神一條不屑地說。
“這，這妥當嘛？”
“你這小子真是婆婆媽媽，你肯定沒有小雞，我靠，這點小事也推三阻四，你今晚要不要鑽入你娘被窩裡睡覺？娘，有鬼嗎？孩兒好害怕哦。”坂神一條對櫻木猗水挖苦說，他臉上已現出怒意，攖木猗水若再不識趣，就要吃他的老拳了。
櫻木猗水權衡利弊，只好硬著頭皮答應上岸。但又請求道：“我想帶著我的寶刀上岸，可以嗎？”
一般商人到異國要求通商貿易，不可能大搖大擺地帶上武器去求見主人，這可能引起不必要的誤會。但坂神一條眼見熊吉上岸這麼久時間沒有任何消息，也擔心櫻木猗水此去吉凶難料，遭遇危險，就點頭應承道：“帶上吧！記著不要弄丟寶刀，否則我饒不了你。”倭刀很名貴，武士們把倭刀看得比性命還重要，人在刀在。人死了呢？武器也不能留下便宜對手，他的同伴儘可能使出吃奶的氣力也要把兵器弄回來。除非全軍覆沒，那便沒辦法了。
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第一章 邪魔東臨（2）
櫻木猗水上岸投西而來，走上一柱香工夫，越過一片竹林，拔開阻擋視野的蘆葦。只見數里地有一座城市，城門下人來人往，十分熱鬧。
櫻木猗水見此情景，精神一振，放開大步，一路小跑向這城池奔去。
他剛從蘆葦地走上一條通往城裡的鄉間小道，劈頭遇上一個趕集路過此地的農夫。那農夫看見櫻木猗水，眼睛睜得又圓又大，仿佛看見什麼希罕物。這古怪的情景，一如黃鼠狼遇上貓，雙方歪著頭對視了Ｎ秒。最終那個農夫先忍受不了，發出無與倫比的悽厲慘叫聲，丟下肩挑的水果筐子，一溜煙跑了。
櫻木猗水莫名其妙，搞不清楚那個中土農夫為什麼用這樣奇怪異樣的眼光仔細端詳他。他不由自主地撫摸自已的臉，暗自揣猜道：“我很難看嗎？他怎麼看見我後，象小鬼遇上閻王爺一樣害怕啊！”他看見農夫丟得滿地亂滾的水果，他撿一個石榴猛嚼起來，好久沒有吃水果了，先填飽肚子再說，對於那農夫反常的舉止他倒也沒有怎樣動腦筋去想。
櫻木猗水幾個水果下肚，自覺略為解饞，心滿意足。於是負手，沿著小路，哼唱著扶桑小曲，大搖大擺地向城裡走去。他也覺得驚奇，填飽肚子真好，一點恐怖也沒有了，是不是那幾個水果太甜蜜了，所以讓他突然興奮起來。
櫻木猗水還沒接近城門，離那個城池至少還有半哩地左右，他忽然看地上灑落著好些新鮮的血跡，東一點西一點，斑駁陸離。這裡好象發生一場械鬥，棄置著好多沾滿血跡的竹竿木棍。咦，熊吉君的鞋子怎麼掉落這兒？櫻木猗水心裡隱隱約約感到大事不妙，再走幾步，他又看見熊吉穿的衣服丟棄路上，衣服已經被人撕扯得破破爛爛，同時浸透鮮血。