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　　  一行人轉回飯店，徐鳳儀放下苗家女孩，讓她在一張桌子上坐著。苗女臉帶赧容羞答答謝了他一聲，也不敢跟他對視。徐鳳儀吩咐店小二找船，一邊叫來那拉二胡的老頭子和賣唱的妹兒，給他們幾十兩銀子，叫他們趕緊僱船或雇馬車離開南沙鎮，換個地方賣藝，免遭唐三江、老莫他們報復。那拉二胡的老頭子和賣唱的妹兒接過銀子，謝天謝地走了。

　　  不一會兒，店小二找來一條南下的客船，船家問徐鳳儀要去哪裡？徐鳳儀想在這裡遣散眾女孩並不安全，離開這個危險的地方再說，他就隨口說去南京，船家講定十兩銀子載他們南下。眾女孩只想逃出虎口再說，也不管往哪裡逃，隨徐鳳儀安排。

　　  上船走出十多里水路，徐鳳儀和劉倚玉才心神稍定。徐鳳儀檢點一下褡褳中的金銀鈿軟，發覺共有銀子四百多兩。遣散這十幾個女孩，每人得給幾十兩銀子吧？這筆錢剛剛才夠遣散費。意外浮財，火里得來，湯里失去，僅僅過把手癮而已。

　　  劉倚玉對徐鳳儀道：“我的財神爺，銀子有限，你出招吧。不能不管人家死活，總要給人家幾兩銀子才能打發人家回家嘛。不給她銀子，恐怕還有人不答應哦，她回頭要你負責就麻煩了，我可不想這麼多女人跟著你呀，呵呵。”

　　  徐鳳儀開玩笑道：“太好了，今後我們都是一家人了，有這麼多女孩子陪我，值了，我死而無憾啦，爽死我了，求你幫我勸勸她們依了我吧。呵呵。”  

　　  劉倚玉捶打著徐鳳儀手臂笑道：“不要再胡說啦，就是她們答應跟你走，只怕我也不會答應。”

　　  徐鳳儀訕笑著直搔頭，他也有這個邪惡的念想，只是眼下能力有限，不敢付之實施而已。當時招集眾女孩在船倉聚話，把話挑明。那十幾個女孩大多數都是有家室的人，都表示願意自己覓路回家。徐鳳儀就給她們每人幾十兩銀子，在裕溪碼頭把眾女孩送上岸，另雇馬車各自回家。眾女孩千謝萬謝走了。

　　  只有那個苗家女孩說路遠無法獨一人回家，又說她不認得路，或說家裡已沒有親人了。這幾個籍口讓劉倚玉無計可施，只得暫時把這丫頭留在身邊。劉倚玉握著苗女的手說道；“小妹，那你和我們一起走吧，我會保護你。等那天跟你家裡人聯繫上，再送你回家。”

　　  苗女沒有說話，只是不斷點頭。徐鳳儀看見那苗女留下來，正中下懷，心中暗暗歡喜。以他江湖閱歷，他預感到苗女沒有說實話，以苗女這身上穿的行頭，家世恐怕絕不尋常，非富即貴。苗女說她不認得路，說家裡已沒有親人，也許是真，也許是假的。徐鳳儀覺得她說話閃爍其詞，吞吞吐吐，似有難言之隱。至於她有什麼難言之隱，徐鳳儀才不管，他的上愚下意就是很高興苗女能留下來。他激動地對苗女道：“妹兒，我們就一起走咯，哦，我叫徐鳳儀，你的姓名怎麼稱呼呢？”  

　　  苗女羞紅著臉膛朝徐鳳儀瞟了一眼，用幾乎只有她自己才聽得見的聲音道：“我叫白英，叫我英兒就行。”

　　  “英兒，你會做家務嗎，比如說做飯？”劉倚玉眨巴著眼睛向白英問道。

　　  “會呀，採茶、泡茶、做糍粑、做糖果、炒菜………都是我們苗女擅長的活兒！”白英露出一絲難得的久違的笑容，細聲細氣說。

　　  “那你去船尾幫忙幹活，做飯去！”劉倚玉毫不客氣地支使白英幹活，一付掌管財政大權管家婆說一不二的氣派。

　　  望著白英怯生生迎著斜陽遠去孤獨的背影，劉倚玉自言自語說：“這個聰明伶俐的丫頭，如果把她賣下水，能頂幾千兩白花花的銀子呀？”

　　  徐鳳儀不滿地瞥劉倚玉一眼，沒有答腔，心中卻是萬萬不敢苟同劉倚玉的話，尋思道：“我才不想賣哩，給我十萬兩銀子我也不賣，堅決不賣，不賣就是不賣！”

　　  這幾天，行船遇上頂頭風，船隻雖是順水南下，也是走得極為緩慢。客途寂寞無聊，徐鳳儀和劉倚玉每天聚在一塊就是吃酒，吃醉就睡。睡醒再喝。正是醉里乾坤大，壺中日月長。  

　　  劉倚玉吃醉後睡得很安穩，很安祥，躺在搖籃椅一睡就是大半天。徐鳳儀卻反而醉得很難受，白英在徐鳳儀面前晃來晃去，好象勾引徐鳳儀一樣。一會兒替他泡茶，一會兒替他捶背，幹著一個善解人意的丫鬟應幹的事，被伺候形同皇帝一般享受的徐鳳儀卻顯得坐立不安，好象周身都爬滿蚤子一樣，渾身發癢。哈，醉里乾坤真是大呀？徐鳳儀也覺得越來越有意思了。

　　  徐鳳儀喝完茶，白英接著就給他遞過來剝好花生仁。“徐公子，吃長壽果吧，長壽果好處多，吃了多子多孫！”白英說這句話時神色很自然，一面無邪的樣子。白英看著徐鳳儀皺眉戚目的樣子，以為長壽果不對徐鳳儀的胃口，就問徐鳳儀要不要吃柚子？要吃，她就替徐鳳儀剝柚子皮。徐鳳儀說他現在什麼也不想吃，就想吃肉，然後有點使壞的笑了。白英也跟著吃吃地傻笑，說：“呃！你吃飯時不吃肉了嗎？今天肉量也不少，你還沒吃夠麼？”徐鳳儀眼看白英難得糊塗，他只得笑而不語。

　　  白英還真自以為是地回到船尾廚房替徐鳳儀添上一碗回鍋肉，讓徐鳳儀大快朵頤，吃一頓飽肉。徐鳳儀只好勉為其難把豬肉吞下去。他還真搞不懂這丫頭是真傻還是假傻？疑惑地向白英問道：“你平日在家也是這樣伺候長輩嗎？”