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　　  “你以為哩？”王婆留反問王滶道：“吃得苦中苦，方為人上人。也許他這種安排是有道理的。”王婆留搖頭晃腦，不以為然。

　　  “我們聰明絕頂，豈會上他的當？苦頭都吃了不少，再中途而退就虧大了，只好奉陪到底，捱下去！”王滶無可奈何說。

　　  紗雪櫻花和穗花明日香被上泉信綱打發到道場的料理館裡做飯，或做些縫縫補補的工作。古代日本是個男尊女卑等級森嚴的社會，婦女根本沒有什麼地位。上泉信綱不可能教紗雪櫻花和穗花明日香學劍，甚至不准她們靠近劍道場。二女看見上泉信綱長相兇惡，行為古板固執，說一不二，也不敢跟這脾氣很倔的老人鬥嘴磨牙，只得老老實實服從安排。

　　  經過一個多月的觀察，上泉信綱覺得王婆留他們是誠實可靠的人，便指導他們練腕力──金剛勁。接著練“鬼眼”和“天通智”。並許諾王婆留他們功成之後，發給他們三級劍道證書。

　　  所謂金剛勁，就是用普通倭刀砍出最佳效果。也就是說你將人一刀兩斷算不了什麼，你一刀砍斷十幾人才算了不起。在劍道場上，不可能有砍到活人或死屍的機會。劍道師採用了一種變通的練力練刀方法，就是用大竹綁上蘆葦席代替人體練功。大竹綁上蘆葦席其韌性強度跟人體差不多。  

　　  有些倭人鑄劍師試刀練力，往往把死人的屍體疊在一起來試刀，如果一刀能夠砍斷一層人體就叫做一胴，二層叫做二胴，一般三胴就是極限了。不過傳說也有能夠達到六胴，甚至七胴的寶刀。試刀完畢以後，一般工匠會在刀把上加入註明達到的胴數。

　　  劍道師訓練弟子的時候也採用這種試刀練力方法訓練學徒的腕力和膂力，屍體是不可能常有的，只能用大竹綁上蘆葦席代替人體練功。一個合格的劍道高手，在一至兩秒鐘內砍斷十幾支蘆葦席包裹的大竹，才算合格。

　　  “鬼眼”又叫天開眼，只有把眼神練到一眼覓破對手的破綻，才能稱為天眼已開，即鬼眼大功告成。

　　  所謂“天通智”就是知勝對手。技擊反而是次要的，知勝才是關鍵。比喻日本劍道師推祟瞪眼大喝，一聲獅子吼嚇懵對手，在對手還未回過神來時把他收拾掉，這也是一種智慧。

　　  上泉信綱對王婆留說：“達到劍豪等級的戰士成千上萬，也就是說你並不特別，要越眾而出，必須學會以氣御劍，以氣御劍才是王道！”

　　  “以氣御劍？世間有內氣這種現象嗎？”王婆留身上的異能恍惚不定，他也無法確信內氣是否存在？異能不等於內氣，兩者可能有共同點或交集的地方，卻是兩股性質各異的力量。  

　　  “氣息──分天氣和元氣兩部分。天氣如風、雷、水、火，大多數看得見且摸得到；元氣是看不見摸不到的，但不等於說沒有。例如磁鐵效應，你看不見磁鐵礦和鋼鐵之間的場，但不等於這磁場不存在。研習內氣也不是人人都可以修成正果，還要看靠個人的天份和悟性。”上泉信綱糾正王婆留的偏見。

　　  王婆留仔細一想，覺得上泉信綱所說不無道理。有些事確實不能以眼見為實為準，它還有許多旁證為依據，證明某些事情可以成立，內氣也應該如此。

　　  上泉信綱又說：“殺氣、鬥氣也屬於內氣的範圍內，一個充滿殺氣和鬥氣的打不死打不敗的人，同樣給人予巨大震撼力和威懾力，讓對手不斷犯錯，最終破綻百出，身死人手。”

　　  王婆留想想，也對，殺氣、鬥氣，甚至勇氣也是一種克敵制勝的力量。

　　  在上泉信綱指導下，王婆留先練腕力──金剛勁。大砍毛竹！

　　  一排包裹上蘆葦席其韌性強度媲美人體的毛竹樁擺在王婆留面前，王婆留催勁一刀砍去，最多砍斷七根竹樁。練上十天之後，能一口氣催毀八九根竹樁，最多就不行了，這還是排列整齊的毛竹樁。如果毛竹樁東一個，西一個，橫七豎八放著。然後叫王婆留揮刀去砍，就要費神了，他甚至需要幾秒鐘才能砍斷十根毛竹樁。  

　　  上泉信綱糾正王婆留的用刀錯誤，教他連環運刀。怎樣運使連環斬、疾風斬、四面開花斬和三百六十度橫掃千軍斬。通過學習這些斬殺技巧，大大縮短王婆留的斬樁時間。到後來，無論竹樁怎樣放置，王婆留都能在一瞬間劈飛砍斷十幾個毛竹樁。

　　  金剛勁練成之後，便練“鬼眼”。練鬼眼的方法很簡單，使刀去追砍亂飛亂舞的蒼蠅。當你能一刀準確地劈下飛過你面前的蒼蠅時，就算天眼開了，鬼眼練成了。

　　  王婆留花了個把月時間追逐那些疾如電閃的小生靈，猜測蒼蠅飛行路線，活動習性，終於有所覺悟。後來，隨心所欲一刀下去，總能劈下一隻蒼蠅。舉一反三，一個人能猜到蒼蠅飄忽不定的飛行路線，同樣能猜到或判斷出一個劍道高手怎樣使刀運劍。這樣，王婆留的“鬼眼”便宣告練成了。

　　  上泉信綱看見王婆留只用兩個多月時間便完成金剛勁和鬼眼兩個課程，就坦率對王婆留說他沒什麼東西可教給他了，“天通智”靠個人去覺悟。師父領進門，修行在個人。你自己看著辦吧！

　　  稍後，上泉信綱安排他的大徒弟明智靈道跟王婆留比劍，只要王婆留十招內不落敗，他便向王婆留頒發三級劍道證書，讓他畢業出山。