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最早動工的一艘巡洋艦正在緊張修建中。根據設計圖顯示的內容,它不太漂亮,這是一艘方形的,扁長的戰艦,長達兩千米,但相對來說卻不算寬,像跟長長的竹竿。這種不起眼的外觀卻能夠保證在空戰中減小受攻擊的面積,但由此也帶來一個問題,由於它的造型,此類戰艦就永遠只能在太空中活動,否則一旦受到星球引力吸引,完全不符合空氣力學的造型會令它直接墜落地面。
但話也至此,體積如此龐大的戰艦,如果被用於低空中的戰鬥,恐怕也純粹是浪費材料,或者是過於自信了些。大氣層內永遠都是小型化,輕盈的飛機或者飛船的天下。它們實施著快速,迅猛,又不失靈巧的攻擊,能讓進入大氣層內的龐大戰艦完全淪為面對猛虎撲食時團團轉的大象。
身穿一套純白色實驗服,帶著一副眼鏡的楊衛華站在太空港里的觀景窗旁。外面偶爾閃爍的刺目光芒映照在他臉上,在無聲息中,一艘龐大戰艦的骨架正在被一點點連接起來。數不清的機器人代替了所有需要精確和力量的活兒,更多的,各種類型不同,作用不同的機器人穿梭於其中。一條條臨時搭建的工作軌道穿過戰艦堅固的骨架,軌道上快速運行的小型機器人搬運各種材料;更加輕巧的磁力機器人被釋放到窄小的區域,緊貼在金屬板上,完成單純人力無法做到的事情。
一整艘太空戰艦的製造,在有引力的星球地面是難以完成的。而無重力的太空中,參與動工過程的就必須是機器人。數量過萬的各型號機器人在太空港內技術人員的操控下,遊蕩在真空中完成了複雜而又艱難的任務。
建造戰艦,光是看起來就複雜無比,但楊衛華的腦袋裡卻裝著全部的計劃。外面的一切在他腦海里熟悉反覆的進行著,他手上的PDA連接著中央計算機,並且隨時能夠查詢,控制一些計劃的更改。
一切都井然有序。按照預期的製造速度,用不多時,戰艦就能夠披上它出征的鎧甲,真正遨遊、征戰在這片廣闊而又迷人的星空中。新式戰艦的強大,將會在非信仰異族身上得到印證!
但現在,經過短暫的放鬆後,他離開了觀景窗。他的工作核心永遠是太空港里最熱鬧的研發室。夢想已經把戰艦的骨架勾勒出來,但實際的內在卻並不算完美,還有許許多多的工作需要他去完成。
他們總會做完的。
……
時間快速流逝,或許對專注的人只像眨眼瞬間,當楊衛華再一次毫無負擔的站在太空港裡面時,新式戰艦已經可以宣布大功告成。現在,人類和索克族兩百多名信仰者專家在工作人員的帶領下,即將登陸這一艘戰艦。
具有紀念性的一刻,由歸順者史蒂夫。韋蘭德率先邁開腳步。
他進入平衡壓力通道,在萬眾矚目的過程中,一步步往戰艦其中一個已經打開的艙門走去。整個過程中除了有氣壓變化外,重力因為自旋的緣故也並沒有完全喪失。韋蘭德邁著輕盈的腳步,他身後是功勳卓著的專家們。
“戰艦擁有標準重力的一半,足夠平時的活動。”楊衛華跟在韋蘭德身旁,一點點的解釋著每一道工序。
帶著攝像機的記錄員們也把更多的鏡頭集中在他們身上。
“由於需要高規格的防護,因此戰艦隻被分成六層甲板,底層甲板的一號艙能夠容納兩百艘各式的無人機,二號艙用於地面登陸的飛船,或者一定批量的裝甲突擊車,三號艙則是平時的彈藥儲備,大都是一些無人機專用的彈藥。”
韋蘭德聽著他們的介紹,逐一參觀戰艦。
同時,他把所得的信息匯總給蟲族的至高執掌者。經過歸納後,戰艦的性能主要就集中在機動速度、防禦能力,以及蟲族最喜歡的火力強弱上。三個方面,卻融合了兩族數不清的專業人士的心血。
在速度上,巡洋艦配備兩族龐大的熱核反應堆,索克人的可控聚變臨界點催化的技術堪稱神奇,雖然無法改變質量轉化為能量的比值,但反應的速率可就比人類的工藝的可控聚變要高超許多。兩座反應堆的能源提供給戰艦的六組推進器,以及保持對曲速躍遷引擎電容器的充能。
不過,曲速旅行對於蟲族來說意義不大,因為利維坦的蟲族足夠把空間穿梭的時間壓縮到瞬間——並不占地的曲速引擎只能勉強讓龐大戰艦進入曲速6的境地。只用於必要時刻的逃離,而無法做到突擊行動。
曲速航行成為了擺設,但常規空間的速度卻得到了提升。儘管巡洋艦並不是為輕巧作戰而設計的,但這艘新式戰艦身上,它無論是做出短距離加速,或者是緊急推進器下的閃避機動,甚至是急速的反向推進減速等方面都比原先的索克族要更高明,甚至已經逼近人類輕巧戰艦的快速。
第二個重點,戰艦的防禦能力。
防禦能力在武器超前發展的時代里,顯得越來越無力。蟲族的戰艦在面對人類的飛彈時,能夠有效的啟用動能護盾防禦重要區域,同時,在接觸到動能護盾也無能為力的電磁炮彈時,層層護甲之間的三層減震緩衝層則發揮著關鍵的效果,如果不是連續不斷的轟擊,戰艦一般能夠頂住超高速度電磁炮的轟擊。
另外,就是對於光輻射的防禦。眾所周知,核彈等武器在太空中能夠把光輻射發揮到極致,雖然命中率不高,但卻也不得不防禦這些超高的溫度。戰艦表層的護甲被融化掉後,裡面的緩衝層是一種吸熱液體,能夠吸收大部分的熱能以及脈衝傷害。雖然無法做到絕對,但至少能夠減緩殺傷的威力。