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　　  中將與她的跨星系安塞波通訊成功建立，她是一名七十多歲的女性，儘管人類的平均壽命已然超過一百二十歲，但歲月還是毫不留情的在她的臉上印下了滄桑，使她看起來像是蒼老的婦孺。

　　  不過，沒有任何一個人敢小瞧軍情局的每一位高官，他們的手下總是像一群無處不在的幽靈，讓某些心懷鬼胎的人不得不去處處提防即這群躲在陰影處，極有可能張嘴就咬人的毒蛇。

　　  葉平蘭中將身著一身灰白色的制服，跨站時依舊挺直著腰，一股高級將領特有的威嚴毫無遺漏的在她的身上得到詮釋。

　　  “長官!”凱茜敬了一個禮，“這段時間對韋蘭德集團的調查已經取得進展，他們的行事作風和底子很不乾淨，而且絲毫沒有把聯邦的禁令放在眼裡……相關的資料準備打包發送給你。”

　　  “不錯，中校。”將軍嚴肅的面孔稍稍緩和了下來，“關於這群傢伙的調查接下來會經由我手，你可以暫時休息了。我會自把證據帶給議會，讓他們看清這個事實，對於人類的未來，有很多事情是不該做，也不能做的。”

　　  說實話，在外部光鮮，內部腐敗的聯邦里，值得凱茜尊敬和信任的人不多，但葉將軍絕對是其中一位。  

　　  “蟲族，人類……聯邦目前內憂外患呀!”將軍像是自言自語的說了一句。

　　  “您是指，天罰組織的事情?”凱茜試探性的問道，雖然她不負責這方面，但多少也有耳聞。

　　  “你很聰明，知道我想說什麼。”葉將軍輕輕點頭，“如果能夠有足夠的證據把他們定義為‘恐怖組織’，我會毫不留情的打擊他們，把他們消滅。但事實令人左右為難，特別是在蟲族入侵的這麼一個艱難時刻。”

　　  “我聽說他們在兩顆星球上協助平民逃脫，而且……”

　　  凱茜有些小心的看了將軍一眼，她卻毫不在乎的點點頭，凱茜放心來接著往下說：“而且有很多平民願意拿起武器，加入抵抗蟲族的大軍中。更有甚者，一些對聯邦失去信心的軍人也加入了他們。”

　　  葉將軍清楚，問題就出在這裡，如果天罰只是一群非法武裝組織，軍情局可以毫無遺漏的調查他們，軍方可以加大力度打擊他們，就像曾經發生在蘇恩星球上的蟲族偷襲太空港事件一樣。  

　　  但問題是，他們組織軍事力量的目的是用於保護平民的安全——這對於軍隊的本質來說是一個莫大的諷刺。

　　  而對於聯邦來說是一個潛在的隱患。

　　  但他們至少拯救了成千上萬人，在民間已經落得良好的名聲。不管聯邦怎麼宣傳，把他們形容為邪惡，極端的暴力組織，但民眾怎麼接受就又是另外一回事。基本上官方的宣傳和民間的看法是相悖的。

　　  “你對他們有什麼看法呢?”葉將軍問凱茜，“站在公正的角度上，不要讓自己去代表任何一方。”

　　  中將所談及的話題非常敏感，但凱茜熟悉她直言不諱的性格，在這種嚴格保密的情報部門裡也算得上是奇葩了。

　　  “他們的行事並不是普通武裝分子的毫無目的性，而是帶著一種軍隊的作風。他們每一個小組織都有領導者，任務分工明細，在迎擊蟲族的策略上不亞於聯邦軍隊所採取的方案。如果去除了武器稍微落後這點來相比，聯邦軍隊可能比不上他們。”凱茜認真的分析道，“而我們如果要定義一個組織的性質如何，從底層的角色是無法判斷出來的——天罰組織目前絕大多數人都是抱著抗擊蟲族的想法團結在一起，但當一個首腦，他不能保持對事的公正態度的話，會引得某些變化。”  

　　  “什麼變化?”葉將軍問她。

　　  “根本性質的變化。”凱茜抬頭看著中將的眼睛，“他們今天可以號稱抵抗蟲族的正義聯盟，但不能保證在首領的影響下，明天會不會拿起武器反抗聯邦，後天會不會如同席捲大地的春風般把根基老化的聯邦摧毀!”

　　  “所以你認為組織領導者的思維會直接影響著該組織的最終走向和性質?”葉將軍繼續問她。

　　  “是的，我覺得是這樣。”凱茜回答道。

　　  “我需要你這種不偏不倚的心態。”葉將軍說，“這次你的任務已經完成。過段時間，我會給你一個新的任務。”

　　  “調查天罰組織?”凱茜立即問道。

　　  將軍沒有回答，而是觀察著她，過了一會兒，她用溫和的語氣教導著：“凱茜，你在我手下也有三十多年了，我看著你從一個天真的小女孩成長到現在的一名情報局中層軍官，我很清楚，你身上的閃光點比其他人多得多，也最令我信任。你也比許多人都能夠看清聯邦的本質……但你有很感性的一面，這容易讓你走上岔路——特別是在如今複雜的局勢下，我讓你去做這些事情，也許遲早會碰到某些會讓你的認識出現偏差的意外，但請謹記一點，你，或者軍情局真正代表著什麼。”

　　  “軍情局始終代表人類的聯合的力量，肩負著人類發展、穩定的職責!長官!”凱茜高聲答道。

　　  葉平蘭將軍靜靜看著她，說：“孩子，我希望你能真正理解透這一點。”說完，中將對她行了一個標準的軍禮。