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“尊敬的先知閣下!”
一個恭敬的聲音在他身後不遠處響起,但聲音的主人卻沒能立即靠近哈斯塔——幾名聖堂武士用專門的儀器在來者身上掃了一下,確認來人是心懷叵測的信仰者之後,帝國的官員被允許通過。這名棕色頭髮的索克人快步來到哈斯塔身旁。
“閣下,我們新的一批外交使團已經準備出發前往人類殖民區,同時三支帝國艦隊隨時擔任護航的任務。人類那邊,他們的領導者也答應為我們提供一定程度上的防護,防止蟲族的反撲。”
哈斯塔微微點頭,“替我感謝人類的以及他們上次協助我們轟炸蟲族星球的事情,另外,讓使團儘可能的與對方的領導者聯絡上,如果有可能的話,我想要與人類帝國的領導者互相通訊。”
“遵從你的命令,閣下。”官員恭敬的說。
哈斯塔已經決定要親自與人類帝國的領導者通過全息視頻互相交談,促使他做出這個決定的另一個原因是人類的另一個殺手鐧:被稱為“歐克”的生命。這群傢伙他不久前也聽過,是一幫被蟲族帶來的古怪半植物半動物生命,由於其出色的無性生殖能力,在一段時間內瘋狂繁衍,令索克人措手不及。
但由於索克人良好的飲食習慣和高超的科技杜絕了泛濫。消滅這種無性繁殖生命雖然並不是絕對,但抑制發展是完全沒有問題的。對付它們的辦法是:減少接觸,加大打擊,和從根源上的毀滅是最佳的方案。
歐克族初期確實造成了索克族社會的另一股混亂風潮,但後期卻逐漸趨向於平定。從人類嘴裡得知有關這群生物的資料,令他原本有些看低人類的心態調整過來。他不該小瞧任何人,儘管對方不如自己。
他甚至在想像著,如果蟲族也遭遇這種沒完沒了的麻煩呢?雖然索克族社會的歐克是被蟲族帶來的,但它們與蟲族並不屬於同類——人類很肯定的保證這點,並且還推測出蟲族也極有可能受到了歐克族的騷擾。
第一次從手下嘴裡得知這個消息時,沉穩的他也忍不住連道幾聲好,對付蟲族這群惡棍,就該用比它們更無賴,更難以忍受的方法。人類和索克人顯然沒有足夠的本錢去做“無賴”的事情,但歐克族幾乎就是天生為此。
這也促進一點,人類是有這個本錢與索克族合作的。
……
突襲人類和索克族的艦隊,用與他們一樣的方法炸毀行星……由於蟲族這種突然顯露龐大科技實力的舉動,令人類和索克族覺察到一場越釀越大的危機,兩族已經無法從這股漩渦中脫身,“唇亡齒寒”的含義被兩個種族的來回,反覆的翻譯,最終他們理解了。面對越來越強大的蟲族,緊密的合作是唯一出路!
在這種條件的逼迫下,人類的領導者亞伯拉罕。布萊爾與索克族的領袖,神選先知哈斯塔進行了一次跨越上萬光年的全息通訊——索克族在通訊中繼站的建造上更具實力,目前已經能夠實現基本的通訊。
兩名領導者的交談,集中上百名翻譯人員,他們現場對異族嘴裡發出的語句進行反反覆覆的確認和翻譯。一個字,一個詞都不能夠出現錯誤——否則一字之差造成的全意相反是誰也無法承擔的。特別是在這關鍵的時刻上。
這次的交談持續了幾個小時,兩名領導者互相交流的話語不多,語言的不同還是一大阻礙,但這至少是一次坦誠布公的領導者會晤,兩族平民都第一次看到了自己的領袖和對方領袖的坐在一起的談話。
結束後,就是隱秘的,更進一步的軍事戰略合作。
索克族終於決定對人類提供軍事援助,同時,人類也拋出了一個令索克人欣喜的交換條件:與人類暗地裡聯合的歐克族擁有一種神奇的方法,能夠感應到一顆星球上的高智慧歐克——雖然歐克族整體智力低下,但還是會有些相對聰明的傢伙。
感應的範圍非常寬廣,基本上能夠覆蓋一顆星系。這種距離於兩族來說意味著什麼?這至少減少了95%以上的繁雜工作,而代價是能夠更快,更準確的找到蟲族所占領的星球——因為歐克族也跟著它們四處活躍。
這下子,參與戰略談判,互相交流經驗的智慧生命臉上都露出了一個這幾年來最放鬆的笑容,科技的合作讓他們的效率更高,歐克族的感應令蟲族無所遁形——這群銀河系裡面最野蠻的生命,還是第一次讓人覺得它們並非不可擊敗。
蟲族把歐克族擴散到其他星域,想要騷擾其他種族,它們自以為是的搬起一個大石頭——卻狠狠地砸在了自己腳上。
蟲族的星球,據點等等根源的位置一旦暴露出來,那它們相對兩族並不算強大的科技,和即將要面對總數加起來超過萬億的智慧生命,數量並不占優勢的蟲族還能夠做出何種程度的反抗呢?
哈斯塔覺得蟲族掙扎的過程一定是有趣的。但目前,他把注意力集中在另外一件事情上,因為這段時間發生的事情,讓他有一個模糊的懷疑……執政官猶格。索托斯的行為有些不太對勁……儘管他的一舉一動仍然與平時無異。
但那是一種直覺……姑且就叫它“先知的預感”,索克族每一次在戰略調動上的暴露,或者軍事行動的提前泄露,甚至是上一次外交團隊被蟲族精確無比的襲擊……都有執政官在場。