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對岸的真滿州同蒙古兵，見對岸綠營被攻破，四處火起，也開始在岸邊集結，準備渡河攻擊偷營的王彥。
情況緊急，王彥連忙讓統手和弓手壓制清軍兵船，百名壯士則趁亂，躍入運河之中。
「鐺鐺鐺~」一陣急促的鳴金聲響起，卻是在城上為王彥壓陣的何剛，得知多鐸已派出騎兵直撲東門，要斷王彥後路，立馬傳遞訊息，讓他趕快回城。
王彥聞聲，不禁眉頭一皺，沒想到清軍的反應如此迅速。
這時他見百名求援的勇士，都已經躍入水中，有的還搶了一條小船，他的目的已經達到，便不再與運河上的清軍兵船對射，領著人馬，匆匆往城門退去。
運河上，三名明軍壯士，架著一條小船，拼命搖櫓前進，但很快便被一條清軍大船撞翻，三人跌入水中，來不及泅渡，就被船上的箭雨射中，將水面染色成腥紅。
另一處，一名明軍在水中潛行，剛冒出頭來換口氣，數杆長矛同時殺來，頓時貫體而亡。
河面上，清軍兵船來往穿梭，沿岸還有清兵打著火把搜尋，宛如天羅地網，劫殺躍入水中的明軍壯士，不時便有人被發現，或被弓箭射死，或被架著小船的清軍用長矛捅死，場面慘烈，九死一生。
明軍的獻血染紅了河面，但水流衝過，那一朵朵綻開殷紅，又如晚秋的落紅般凋敝，只有河面上的插滿箭雨的浮屍，訴說著他們的悲壯，訴說著他們的決然和誓死如歸。
嗚呼，壯士余百人，來日幾人歸！
第59章 疫病起，瘟疫奪命
歷史上，清軍在攻陷揚州後，五月間便渡過長江，滅掉了弘光朝廷，但王彥的出現改變了歷史的進程。
王彥重奪揚州，以一城之力，獨抗多鐸三十萬大軍的圍攻，將清兵托在江北一月有餘。
時間到乙丑年（1645年）六月，弘光朝廷比另一段歷史上，已經多存在了一個月的時間。
在這段時間裡，弘光朝廷因為黨爭激烈，官場腐敗，武將跋扈，以及歷史的慣性等等原因，並未做出多少改變，低下的效率使得朝廷，白白浪費了揚州軍民爭取的寶貴時間。
在民間，這多出來的一月時間，卻發生了許多變化，歷史上清兵四月初南下，五月中旬便占據南京，江南士紳根本沒有反應的時間，朝廷便已經滅亡。
現在隨著王彥在江北的抵抗，以及清兵在江北大肆劫掠的消息傳到江南，士人百姓倍感恐懼。雖然朝廷因為黨爭等原因沒有建樹，但民間卻在無形中形成了一股股抗清的力量。
三月間，陳子龍與王彥在南京分別後，留於南京半月時間，完成王彥的囑託，四處聯絡朝臣，諫言防備清庭，但他身處廟堂之時，尚不能影響朝局，如今身處江湖之野，自然更加不會有什麼效果。
陳子龍同左懋第上下奔走，聯絡相熟大臣，諫言數本，都如石沉大海，了無音訊，他不由得心灰意冷，隨與南京友人拜別，帶著弟子夏完淳返回了松江老家。
四月間，陳子龍於家中講學，忽然驚聞清軍南下，江北皆叛，史公身死，頓時大驚。
陳子龍對朝局心灰意冷，卻不願坐視胡騎南下，他多方打聽消息，得知王彥重奪揚州，孤城據守，心中甚慰，大讚王彥救時之才，然而朝廷對揚州的支援，卻不盡全力，兩萬兵馬畏於清軍勢眾，頓於鎮江，不敢過江支援。
陳子龍心中憂懼，怕王彥不能久持，隨自散家財，同夏完淳之父夏允彝，得松江知府支持，訓練松江本地鄉勇，準備請奏朝廷援揚。
左懋第身處朝堂，見清軍圍揚日久，臣公爭論不休，卻無實策解救揚州之圍，他每日上朝只聞兩黨相爭，頓感大明以有覆國滅祀之險。
左懋第深感身處朝堂，每日聽兩黨相攻，也無用處，隨請奏皇帝，入浙自籌兵馬援揚。
弘光帝被朝臣吵得頭昏腦漲，覺得左懋第是辦事實之人，隨准其所奏，以兵部左侍郎之職入浙募兵。
左懋第於五月底出南京，進入浙江，奔走勸說，適逢原本效力於史可法麾下的職方主事吳易，奉命入浙籌糧。
揚州被圍，史可法身死，吳易滯留於浙，聞左懋第急需糧草招募新卒援揚，隨帶著糧草人馬，前往投效。
左懋第得吳易之助，頓時便在浙江打開局面，隨後吳易又從南直隸招來吳江同鄉舉人孫兆奎，諸生沈自駒前來效命。
一時間，左懋第麾下便聚集不少士子文人，眾人集思廣益，建言獻策，招募失地百姓，太湖漁民數千之眾，頗具聲勢。
在王彥將清軍托在江北的一月時間裡，江南民間，頓感國有傾覆敗亡的危險，他們害怕兵禍將至，不少士紳都開始招募勇士，以圖自保。
江南之地，練兵備戰者，絕不止陳子龍、左懋第二處。
這時於江北苦苦支撐的王彥，終於迎來了他最大的挑戰，多鐸拋屍之計奏效，雖然他在揚州城內百般控制，卻還是爆發了瘟疫。
城外，多鐸自從行拋屍之計後，便未曾攻打揚州，期間王彥領著甲士衝破東門外清軍大營，殺綠營將領張天祿，送人出城求援之事，他也沒有計較，甚至還勉勵了吃了敗仗的張天福幾句。
在多鐸看來，揚州城內的守軍冒死出城求援，就正明了他的毒計已經奏效，揚州不在是不可攻破的堅城，守軍已經支持不住，他只需靜待時機便可。