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王彥以為他真的會如同老師稱讚的那樣，成為輔國之才，王彥以為他真的能一展胸中所長，更重要的是，他認為能與南方諸公一起，將滿清趕出關外，光復舊河山。
如今他以身處南方，可事情的發展卻使他大失所望，幾次諫言，都不被史可法所採納，而且南方諸公也沒有收復河山的意思，這與他心中所想南轅北轍。
趙應元這個軍閥不可靠，史閣部也指望不上，他自己又力量弱小，要如此才能改變時局呢？
在送走史可法後，王彥失魂落魄的返回徐州。
因為高元照拜史可法為義父不成，反被羞辱，徐州諸將對他這個始作俑者也沒有好臉色看。
忠義營在徐州待不下去，便移兵城外，在大河邊紮下營塞。好在邢夫人通情達理，知道王彥也是好心，沒有加以為難，糧草和軍餉都沒有剋扣，讓王彥得以占時安定下來。
不久後，睢州之戰的封賞也傳達下來，王彥升為五品泗州守備，領德武將軍，忠義營也從徐州調往泗州。
臨行前，王彥又去拜會李成棟，希望提醒他防備清兵南下，可李成棟卻態度冷淡，王彥無奈只得作罷。
大軍進駐泗州後，王彥收編了原來鎮守泗州的千戶李泰禎，忠義營從一千人擴充到了兩千二百來人。
多次抗擊清軍的機會被輕易放棄，多次柬言不被採納，讓王彥非常渴望能夠掌握一隻強大的武力，因此對於忠義營便十分看中。
來到泗州後，他再次打起精神，一邊操練兵馬，一邊等待朝廷的指示，可是時間一晃已經進入二月中旬，卻沒有一條軍令傳來，他不由得就有些焦急起來。
這時清軍已完全控制陝西，李自成被一路追至河南西南的鄧州一帶，而多鐸部清兵已經進入河南。
清兵隨時可能南下，而史閣部自歸揚州後，卻沒有軍令傳來，該如何應對清兵，諸將之間該如何配合，全然沒有指示。
時間流逝，王彥越是焦急，他無法安心待在泗州，便將軍務交給王威同李泰禎打理，而他則帶著劉順、錢一楓等人，趕往南京，欲求見左懋第，言明局勢之急切。
王彥等人快馬南行，幾日間便渡江到了南京。
同江北之地民生凋零不同，江南之地一直未曾遭受兵禍，是以完全是兩幅場景。
王彥入城時，天以將黑，但城中卻人聲鼎沸，來往之人絡繹不絕，街道兩旁小販叫賣聲不絕於耳，一家家酒樓與客棧分立兩側，好一派繁華的景象。
如果不是王彥等人，從北方而來，見此場景，真要以為又一個盛世已經到來。
自崇禎朝以來，北方諸地，農民起義不斷，加之建奴不斷入冦，經濟民生早已破敗，而南方則未經戰火，還是一片富足景象。
王彥生於南方大族，曾也隨族兄四處遊歷，多少見過這般繁華景象，但劉順與錢一楓卻第一次看見如此繁華之景，頓時兩人便激動不已。
天色以黑，王彥也不知左懋第府邸位於何處，便讓劉順先找間客棧住下，然後便帶著二人於城中轉悠，了解一下南京的風土人情。
待走得乏了，王彥便選了一家看上去不錯的酒樓，來犒勞一下這兩位跟著自己出生入死的兄弟。
說來也是可憐，自從他們跟隨王彥以來，便是一路奔波，好不容易得了泗州這麼個安穩的駐地，可還沒來得及享受，又被王彥拉了出來。
小半年來，兩人不要說大魚大肉，乾的都比希的少，這次來到南京，自然要補回來一些。
三人尋了一間名叫山海樓的酒樓，進去便見裡面幾乎坐滿了食客，一個個小斯端著一盤盤酒菜，穿行在食客之間，香味蔓延，讓人食慾大增。
王彥這次來南京，手中並未帶多少銀錢，他的收入除了軍餉，便幾乎沒有了其他來源，要不是睢州一戰，他斬殺許定國有功，得了興平伯府的賞賜，恐怕這次南京之行，他們連駐店都成了大問題。
想著手中只有四十多兩銀子，王彥便沒有上二樓包間，直接在小斯的帶領下，來到窗邊的空桌坐下。
當下他們便點了兩隻板鴨、一份燉生敲，幾個小菜，幾籠小籠包，在三人面前擺滿了滿滿一桌。
以前劉順與錢一楓吃飯，就圖一個字，「飽！」
那是什麼填肚子，什麼經得住餓，就吃什麼，從來不要求什麼好吃，什麼美味。
現在面對一桌美食，那真是能吃出一臉眼淚，王彥見他們吃相奔放，引來臨桌之人頻頻側目，心裡即是心酸，又是好笑。「劉順吃相難看就算了，子允可是讀書人，怎麼能跟他學咧。」
聽到王彥調笑自己吃相難看，劉順也不反駁，一手抓一隻肥的流油的鴨腿，一手往嘴裡塞著包子，只是邊吃邊呵呵傻笑。
「公子有所不知，以我的才學，秀才已是極致，若能用區區功名，換得日日美食，我情願與劉順一般，做個無賴。」錢一楓手上動作也不停歇，根本不在意自身形象，反而頗為得意的道。
這錢一楓之前滿口之乎者也，仁義道德，整天在軍中講聖人之道，煩的劉順等人實在受不了，便合夥揍了他一頓，沒想到自此之後，他便一改本來面貌，越來越像個兵痞無賴。
劉順聽了，卻不高興的道：「你吃你的，我吃我的，怎麼就能帶上我，還藉機罵我無賴哩！」王彥心中擔心的事情太多，一直悶悶不樂，現在見二人邊吃邊鬧，心情不禁好上一點。