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　　  薛家小姐在柴府住了兩年有餘，第三年上，柴府開始準備柴鈺飛的婚事，只待來年孝滿，便可成婚。雖則是庶出，畢竟是長子，闔府上下，都有些喜氣。

　　  這喜氣，維持到春日末，薛挽香的母親祭日之時，薛家小姐帶著小丫頭出門到寺廟上香，途中孤身被歹人擄走，不見了蹤跡。

　　  薛家小姐在柴府住了好些時日，聰慧柔善，待人溫和有禮，府里上上下下都是識得的，眼看著她要熬出頭當少奶奶了，這一出事，著實讓家丁丫頭們嘆慰了許久。

　　  於是在這陰霾霏霏的寒冷冬日，薛小姐只拎著一個小小包袱，叩響了柴府的門扉時，石獅子旁打著瞌睡的門丁，一忽而都嚇醒了。

　　  “薛薛薛，薛小姐!”門丁結巴道。

　　  薛挽香點點頭，從容走進朱紅色的大門，未到中庭，管家已迎了出來。

　　  “薛姑娘。”管家滿臉驚詫，不忘給她行禮，抬頭看她時臉色有些難辨，似為她歡喜，又似為她憐惜。“這一走大半年，您這是，打哪兒回來?”

　　  薛挽香斂衽一禮，站在庭院的照壁前問道：“柴老爺可在府中?”  

　　  管家聽她問的是老爺而不是大公子，幾乎要拍著心口叫僥倖，他略垂了眼答道：“老爺到商號去了，想來掌燈前會回府。姑娘遠道回來，不若先回屋裡歇歇?”

　　  薛挽香也知柴老爺慣常回府的時辰，她點點頭，謝過管家忠伯，往後院去了。

　　  庭院寬敞疏闊，薛挽香的身影更顯得窈窕纖弱。忠伯望著她轉過一叢花樹，他張張嘴，想說句什麼，又想起自己一介下人的身份，只得搖搖頭，喚來一個總角小子，讓他先去商號里給柴老爺說一聲，失蹤了大半年的薛小姐，忽然回來了。

　　  一石，怕要激起千層浪!

　　  北方地廣，高門大戶更是占地非凡。薛挽香借居的小院子在後宅東北角，小小一個院落，許久沒人居住，略染了灰塵。倒也不是很破敗。想來也是，豪門廣廈，哪會容得蛛絲纏繞。

　　  薛挽香款步進屋，尋了張尚算乾淨的椅子，將包袱放下，自到井邊汲了水，還未來得及洗洗臉，就聽到一個聲音在門外響亮的叫喚。

　　  “小姐!小姐你是不是回來了?!”那人一壁叫著一壁推開院門。

　　  薛挽香挑眉抬頭，便看到柴府里隨侍她的小丫頭喜兒自外頭沖了進來。  

　　  一見著她，喜兒立即撲上前抱住她手臂，邊哭邊笑：“小姐，當真是你回來了!忠伯沒騙我!你果然回來了!嗚嗚嗚!”

　　  薛挽香與她相處了兩年有餘，平日裡多拿她當妹妹看，此時見她一哭一笑俱是真心，也不禁泛紅了眼圈，含淚笑道：“別哭了，傻丫頭。看到我不應該高興嗎?”

　　  “高興呀。我這是太高興了。”喜兒恨不得臉上即刻開出花來，一看井旁汲了半盆水，想是小姐要梳洗，忙跳起來道：“廚房有熱水，我去給你拿!”

　　  “哎!”薛挽香攔著她，搖頭道：“不用這般麻煩。我……我不用這兒的東西了。只是一會兒要見柴老爺，過於狼狽於理不合，才回來梳洗一番。”

　　  “不用這兒的東西?”喜兒傻吧傻吧的瞪著她，不過片刻，大眼睛裡又蓄了一汪淚，倒豆子般落下來：“小姐，你都知道了是嗎?嗚嗚嗚，你一定是知道了，大少爺他……他……”  

　　  她話未說完，院子門首處揚起一個傲氣凌人的聲音：“這是哪裡來的野女子，竟闖到我柴府後宅來了?來人!還不將她攆出去!”

　　  第67章 擔當

　　  女子的聲音嘲諷而尖銳，喜兒渾身都顫了一下, 方才重見到薛挽香的歡喜一霎見褪了下去, 手邊不自覺的發顫。

　　  薛挽香眉間微蹙, 只見一個裹著綾羅綢緞的女子從小院門前進來，雙目如蛇, 輕蔑的看著她們主僕。

　　  眼神掠過喜兒時, 喜兒臉上顯出蒼白的神色，慌慌張張的跪下磕頭：“大……大少奶奶。”

　　  大少奶奶?

　　  薛挽香知道來者何人了。她不動聲色的掃她一眼。喜兒還在哆嗦。

　　  柴府是商家府邸，對下人不算得嚴苛，偶爾打罵是有的，這動不動就下跪，從前不至於此。看喜兒的反應，只怕在她手裡吃過不少虧。

　　  後宅不寧, 柴夫人竟不管的麼?柴老爺又知不知道?

　　  “我問你這野女子是誰!”大少奶奶聲色俱厲。

　　  喜兒嚇得嘴唇都抖了：“這……這是薛……薛小姐。”

　　  金思婕當然知道這是誰!這間屋子原本給誰住，爾後何以荒廢了大半年，她心裡一清二楚。

　　  “薛姑娘?哪個薛姑娘?”金思婕挑剔的目光上上下下打量，沒有從這位薛姑娘身上看到一絲狼狽落魄, 一張禍國殃民的臉反而比自己還嬌艷幾分, 當真可恨!她故作思索, 續而恍然大悟般笑道：“哦，是被山賊擄走的那位薛姑娘?誒喲，你可算回來了，不幸中的大幸!薛姑娘在山賊窩裡受苦了吧。”

　　  薛挽香托著喜兒的手臂，欲將她扶起, 喜兒又慌又怕，給她扶著半起了身。

　　  金思婕見她柔柔弱弱，卻完全不把自己當回事，登時大怒，上前抬腳踹在喜兒肩頭。喜兒毫無防備，給她踢翻在地上。

　　  “柴少夫人!”薛挽香攔在喜兒身前，冷眼瞰她：“請自重!”