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午後，隨著死人越來越多，升騰的血氣在揚州城上空，逐漸凝結成了兩個巨大的文字——「殺胡」！
……
1653年，一葉扁舟自巫峽逆流而上。
除了操舟的船夫之外，船內還有父女二人。老頭子鬚髮皆白，年過半百，穿著一身漿白的布衫。而少女年約十三四歲，出落得異常美麗，只是眉心一顆紅痣，讓少女的面容上平添了一絲煞氣。
老人望著江面兀自出神，少女抱著老父的胳膊，指著兩岸的風光問長問短，什麼都很新奇。
「那堪故國回首月明中啊！」老人說了一句話之後，潸然淚下。他口中說的故國，恐怕並非如今依舊苟延殘喘的南明小朝廷。
「父親又傷感了。」少女抱緊父親的胳膊，勸說道，「這天下事各有前定，徒自悲傷也無益處。況且父親奔波數年，對故國已是仁至義盡，還請保護好身體才是。」
「唉~可憐武悼天王顯聖的一番心意……難道這大明，真的不堪救了嗎？」
這舟中的父女，正是「齊魯三英」中的李寧和他的女兒李英瓊。此時距離揚州之戰已經過去七年，七年之間，天下間白雲蒼狗，卻老了英雄的肝膽。
對於發生在1645年的揚州圍城，江湖上是這般傳言的：當日豫親王多鐸率十數萬大軍，兵圍揚州。史督師率揚州軍民奮起抵抗，堅守城池十餘日。最終清妖以大將軍炮轟開揚州東門，遂揚州城落。史督師於亂軍中大呼，「我乃史督師也！」被俘。後豫親王多鐸勸降督師，遭督師痛斥，多鐸一怒殺之。
時豫親王多鐸恨揚州抵抗之烈，欲屠全城。
然督師之血流入汶河，卻喚醒了一位一直沉睡在揚州城下的英魂，武悼天王冉閔！天王一怒屠軍，滿兵伏屍百萬，「殺胡」二字煊赫數十里……
……
這是一個前半段像小說，後半段像神話的記載，卻真真正正的存在於當時江南無數人的筆記、家書之中。
當日顯現在揚州城上的「殺胡」二字，二十里內人人清晰可見！因此稍微有點兒歷史知識的人，便會很容易將之，與頒布了「殺胡令」的冉閔聯繫起來。而且那恨不能將胡虜斬殺一空的念頭，似乎也和冉閔一模一樣……
於是殉國的史可法便與武悼天王冉閔一同，被捧上了神壇——原本只有史可法一人的。要知道武悼天王冉閔被儒家黑了上千年，在那些文人眼裡，冉閔早就已經被他們祖師的祖師的祖師蓋棺論定！想翻案？怎麼可能！
他們真的很想裝聾作啞看不見，順便在「筆削春秋」的時候，將這段打入野史，然後口誅筆伐之。
無奈武悼天王冉閔他老人家雄心不死啊！繼揚州顯聖之後，「殺胡令」又數次出現在嘉定、維揚、海寧一帶，每次都屠殺巨萬的滿狗！這每次必屠胡虜，然後血祭的勁頭，大大的嚇壞了順治和尚。也生生的將滿軍的兵鋒，嚇阻在長江北岸。如今清廷一邊倒的想放棄江南，苟且偷安的南明小朝廷，居然是靠著武悼天王冉閔的餘威才保存了下來……
這個時候，就算是捏著鼻子，這幫文人也不得不承認武悼天王的功績了。當然，他們還是不忘記噁心人一把，將武悼天王顯聖的功勞，分一半到史可法的身上——史督師之死重於泰山！史督師不死，冉閔不出，等等——說的好像冉閔是史可法請來的助拳一般。
於是南明和滿清隔江而治，局勢似乎便這麼安穩下來。
當然，在江南也出現了一個小小的民間趣事，叫做「天王募刀」。說的就是誰家的菜刀、柴刀什麼的，只要是帶刃的鐵器落在地上，八成就會消失不見。人人都知道，那是武悼天王冉閔為他的鬼卒在招募兵器呢。富裕人家一笑了之，多半還要焚香祭拜一下，感謝冉閔保江南一地的平安。
而江南一地處處興建的武悼天王廟，更是有人常年奉獻造好的刀劍，絡繹不絕。
而貧苦人家若捨不得菜刀，需用繩子系在刀柄上，尾端掛著房梁，讓菜刀無論如何也落不到地上。這樣的人家，逢年過節禱告一番，也是情理之中。
七年下來，冉閔隱約超過關二爺，竟成了一地的守護之神。便是在江北中原一帶，也有人暗暗祭拜冉閔。清廷屢禁不止，卻不敢真的放手殺戮——主要是清兵不敢出動，而那些投降的漢軍……更不敢！須知，武悼天王冉閔似乎除了憎恨胡人之外，更恨漢奸！他僅有的兩次越過長江出現在北方，起因都是因為漢奸！
1645年6月，漢奸孫之獬為了討滿人歡心，上疏對滿清提出，應下令讓漢人剃髮留辮——這就是滿清的第二次「剃髮令」。就在他跪拜的那一刻，一劍飛入紫禁城太和殿，將他當著滿朝文武和順治和尚的面，凌遲處死！不僅如此，孫之獬在京城的一家老小，他留在山東省淄川老家的數十口家人，全被斬殺一空！
順治幾乎被當場嚇瘋！從此命令御林軍包圍紫禁城，又請了無數和尚駐守皇宮，日夜詠經不斷。一時間，賣國求榮者人人自危、夜不能寐，武悼天王冉閔之名再度響徹大江南北！
在北朝庭內，雖然人人怒斥武悼天王擅殺士人，必遭橫死（難道不是已經死了嗎）！但私下裡，不知道多少人半夜寫了《武悼天王祭文》《致冉閔》之類的文章，燒給冉閔來為自己辯護——什麼五德始終、氣運流轉啦，什麼為家國計迫於無奈啦，什麼臥薪嘗膽、心向大明啦……總之千奇百怪，花樣多多，各個無恥。