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「恭喜修明，與蔡翁化解了誤會。」見被蔡邕叮囑一番後退下來的葉昭，曹操笑著對葉昭道。
「本就不是什麼大事，是恩師太過刻板了。」葉昭瞅了蔡邕一眼，低聲跟曹操笑道。
自跟袁紹一起清繳冀州回來之後，曹操便因功被留在洛陽，何進對袁家起了忌憚之心，這些時日一直處於防範狀態，因此袁紹雖有大功，但仍舊是司隸校尉，只不過被封了亭侯，而曹操卻是受到何進青睞，如今官爵雖不及袁紹，但在大將軍帳下，如今也是舉足輕重的人物。
這邊葉昭與曹操低聲交談，另一邊，袁紹在拜別過蔡邕之後，回身正看到兩人，目光有些複雜。
同時當年平定黃巾時湧現出來的人物，昔日也曾把酒言歡，親密無間，如今卻是時移世易，三人官位越做越高，葉昭更是位列九卿，然而袁紹能夠明顯感覺到，這兩位昔日好友，如今與自己已經有了一層說不出的隔膜。
葉昭是因為與袁家之間的爭端，無論袁隗還是整個袁家內部，對於竊取袁家資源上位的葉昭，顯然並不友好，而且自袁隗當初那番話之後，袁紹始終認為葉昭與自己結交目的不純，是想利用自己，這是他主動疏遠的。
但曹操……袁紹自己也不知道從何時開始，自己與曹操之間的關係變得越來越淡，只是此刻看著他二人言談甚歡，袁紹就有股說不出的不舒服。
蔡邕帶著他那十幾輛裝著書箋的車架離開了，眾人也相繼散去，許攸路過袁紹身邊，見袁紹面色不對，不由輕拉了袁紹一把道：「本初？」
「子遠何事？」袁紹回過神來，有些茫然的看著許攸。
「該當我問你才是。」許攸看著袁紹，皺眉道：「為何近日總覺本初神思不屬？」
袁紹面色微變，搖了搖頭，沒有說話，跟許攸一起並肩而走，將話題岔開道：「子遠這些時日總在冀州來回奔波，卻為何事？」
「自有大事籌謀。」許攸看了一眼曹操的方向，眼中閃過一抹陰冷之色道：「本初與孟德交厚，怎覺得近日孟德反跟那葉昭走的頗近？」
袁紹有些鬱悶的搖了搖頭：「孟德與修明早在當年黃巾起義之時已有交情，如今修明貴為衛尉，孟德親近一些，也不無道理。」
許攸不屑的哂笑一聲：「葉修明雖有功勳，然出身卑賤，天子不用忠臣，反用此卑賤之人，若論功勞，本初亦曾平定陳留、南陽之亂，如今更平定冀州，未必比那葉昭差多少，此番回朝，卻未曾嘉獎，實乃昏君！」
「子遠慎言！」袁紹被許攸嚇了一跳，看了看左右，面色不善的瞪著許攸道：「此話若是傳出，子遠禍事不遠！」
「若非視你做摯友，是以才出肺腑之言，若本初覺得攸言行有誤，自可去告發於攸，攸絕無怨言。」許攸冷笑道。
「子遠說的這是何話？」袁紹只覺胸中一陣暖融融的，隨著葉昭、曹操相繼疏遠，袁紹在洛陽雖然還有大量巴結於他之人，然而卻已經很久沒有體會到那種真正的友情，他出身世家，雖是庶出，但頗得袁隗看重，否則袁家庶出可不止他一個，為何只有他能於嫡子袁術爭雄？也因此他眼界極高，那些巴結於他之人，他會以禮相待，卻不會當成真的朋友來看。
葉昭、曹操在年輕一輩中，屬於頂尖的那撮人，無論才華還是能力氣魄，在袁紹看來，只有這等人傑才配與自己結交，然而葉昭、曹操的相繼疏遠，令袁紹頗有孤獨之感，此時許攸這番話，卻正觸動袁紹最柔弱的一面，他同樣渴望這種友誼，許攸這般毫無保留的信任，卻又非那種阿諛奉承可比。
「子遠既然信我，袁某卻也不屑做那小人行徑。」袁紹看著許攸，淡然道：「子遠此言，未免太過看輕了袁某，陛下所行，也卻有不妥，只是你我身為臣子，不該妄議！」
「本初恕罪。」許攸看了看四周，兩人不知不覺間，落後人群，見四周無人之後，才低聲道：「如今天子昏聵，任用宦官奸佞之臣，眼看大漢江山風雨飄搖，攸心痛之，有心撥亂反正，奈何人微言輕，如今正謀得一大事與本初商議，此處非說話之地，本初若信我，且隨我來。」
袁紹聞言，看著許攸的神色，心頭一跳，許攸要謀什麼大事？袁紹心中此刻已經有了幾分猜測，他在冀州戰黃巾之時，冀州刺史王芬曾數次邀他飲宴，言語間也曾透出過對天子所為之不滿，而且那段時間，許攸似乎與王芬往來甚厚，而之後王芬跟袁紹所說的一些事情，哪怕現在回想，都讓袁紹冷汗直流。
再想想回朝之後，許攸數次前往冀州……
來到一間屬於袁家的酒肆里，許攸屏退左右之後，鄭重的看著袁紹道：「本初，文祖之意，本初真的不知？」
袁紹跪坐在草蓆之上，思慮片刻之後，看向許攸，認真道：「子遠先於我說，究竟有何人參與此事？」
袁紹也非笨人，許攸此時既然已經直接跟他將此事近乎攤開來講，恐怕已經做好了籌謀。
許攸盯著袁紹，半晌之後道：「梁國相周旌、故太傅陳藩之子陳逸以及冀州多位豪傑。」
王芬身為八廚之一，在士林之中，號召力卻是不弱，只是聽著這些名字，袁紹眉頭卻微微皺起：「只有這些？」
許攸苦笑道：「文祖前翻見本初推脫，本不欲再找本初，只是攸以為，此事關乎天下，非有德望之人不可，本初四世三公之後，又頗有威望，此番平定冀州戰事，頗得冀州士民愛戴，若本初願振臂一呼，必勝我等百倍。」