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董卓聞言，想起葉昭在虎牢關中的布置，面色不禁有些發黑，點頭道：「既然如此，那便看著那些人便可，只要那葉昭沒有圖謀不軌，便借道於他，否則……」
董卓沒有繼續說下去，不過其意眾人自然可以領會。
初平元年三月，曹操歷盡艱辛回到譙縣之後，先是勸說其父曹嵩拿出一半家財招募壯勇，後有譙縣大族衛弘感其大義，散盡家財資助曹操起兵，更有曹操同族兄弟聞訊來援，短短月余之間，便叫曹操拉起了一支人馬。
四月，曹操率先發矯詔傳遍天下，號召天下各路英雄起兵共討董卓，匡扶漢室。
檄文發出，天下響應。
南陽太守袁術、渤海太守袁紹、兗州牧劉岱、豫州刺史孔伷、北海太守孔融、徐州牧陶謙、漁陽太守公孫瓚、廣陵太守張超、陳留太守張邈、東郡太守橋瑁、冀州刺史府韓馥、西河太守崔鈞、山陽太守袁遺、濟北相鮑信、潁川太守李旻、青州刺史焦和、荊州刺史王睿、長沙太守孫堅、南郡太守張咨、陳愍王輔漢大將軍劉寵、并州司馬張揚，算上曹操，共二十二路諸侯起兵響應，還有許多諸侯雖未起兵響應，卻也盡數聲援聯軍，願意給聯軍資助糧草。
四月末，河內，葉昭府中。
「操等謹以大義遍告天下：董卓欺天罔地，滅國弒君；穢亂宮闈，殘害生靈；狼戾不仁，罪惡充積！今奉天子密詔，大集義兵，誓欲掃清華夏，剿戮群凶；望興義師，共泄公憤；扶持帝室於危難，拯救黎民於水火；檄文到日，可速奉行！」暫做葉昭主簿的趙申將一份檄文展開，立於廳中朗聲宣讀。
「這是曹操送來的檄文，董卓倒行逆施，人神共憤，我欲起兵響應，諸位以為如何？」葉昭示意趙申坐下，看向眾人道。
詔書里羅列的那些罪狀，葉昭也就聽聽而已，真正讓他在意的，是曹操給他的私信之中已經說了，到目前為止，已有二十二路諸侯正式起兵，如果這個時候按兵不動，周圍袁紹、韓馥、劉岱、橋瑁等人就有足夠的理由先一步聯手滅他，雖然家眷還有之前積攢下來的工匠已經送往漢中，此時葉昭已無後顧之憂，但葉昭也沒想過跟天下諸侯為敵，他要在漢中立足，日後會有很長一段時間跟諸侯打交道，這外交關係不能做的太差，至少得留些情面好日後相見。
「主公所言甚是，起兵討董乃是義舉，合該如此！」方悅起身拱手道。
如今葉昭麾下大將，丁力、夏侯蘭、趙雲、徐榮、紀靈、管亥已盡數被調往漢中，如今葉昭身邊，剩下的就是典韋、方悅、張遼、孟虎以及一些新提拔起來的將領，既然葉昭說了要響應矯詔，自然無人反對。
「好，既然如此，眾將各自整頓兵馬，三日後隨本侯前往酸棗參與諸侯會盟。」葉昭笑道。
酸棗距懷縣並不遠，相距不過百餘里，就算後出兵，也能趕上袁紹發起的會盟。
「末將領命！」典韋等人起身喝道。
第六章 聯盟內憂
「孟德為何要發檄文於那葉昭？」酸棗，諸侯會盟，但天下諸侯遍布各地，不可能盡數匯聚於此，在二十多路諸侯當中，真正參加這次酸棗會盟的，只有十幾路。
曹操作為發起者，自然是最先趕到的，此外還有兗州牧劉岱，東郡太守橋瑁、潁川太守李旻以及豫州刺史孔伷，其餘人還未趕到。
當得知曹操還邀請了葉昭參與會盟之後，頓時空有、橋瑁、李旻等人盡皆不滿起來，至於原因，出身且不論，在葉昭入洛陽之前，實際上憑著蔡邕弟子的名頭，還是能得到一部分士人的認可的，哪怕不認可，也不會如如今這般排斥，但後來隨著葉昭在洛陽一步步壯大，地位越高，除了樹敵更多之外，也引起了許多人的不滿和眼紅。
簡單來說，這次興兵討董是曹操發起的，前來會盟的，大都是太守、州牧或是刺史，如果葉昭來了，衛將軍、寧鄉侯、大漢駙馬的身份，恐怕除了那陳愍王劉寵之外，這裡當以葉昭為尊。
但陳愍王已經確定不會來酸棗會盟，而是會直接自伊闕關方向向洛陽發起進攻，那這次會盟，若以官職、爵位來論，就是葉昭最大，這讓他們如何肯干？
畢竟葉昭名聲雖大，但在士林之中的人脈，可說是幾近於無，早年建立的人脈，劉牧在去年已經病死，周旌、王芬算是被葉昭給親手結果的，剩下的洛陽之中結實的名士，如今也大多敵對，蔡邕、盧植一脈多是清談之士，論影響力也蔓延不到關東來。
如此一來，葉昭參加此次會盟就有些尷尬了，官爵最高，但卻沒有半點人脈可言，這各鎮諸侯如何肯服他？
而且諸侯討董，名義上是為了匡扶漢室，但實際上諸侯都有各自的政治訴求，這一仗打下來，好處如何分配？讓葉昭拿大，顯然是不可能的，但以葉昭的性格，會跟他們妥協讓步？
更何況，到場諸侯，多有派系之分，或是袁家故吏，或是中原望族支持，唯獨葉昭是無門無派，自成一家，自然會遭到眾人的排擠。
「諸公稍安勿躁。」曹操苦笑道：「此時正值國難之際，修明與諸位也無任何衝突，況且修明用兵之才，諸位當有耳聞，此時棄之不用，豈非可惜？」
「孟德此言差矣！」橋瑁搖頭道：「此番會盟，天下英雄匯聚一堂，關東壯士何止百萬？豈懼一董卓？那葉昭就算是名將又如何？他是名將，難道這二十幾路諸侯便都是庸才不成？沒了他葉修明，我等難道連仗都不會打了？」